— Стас! — обрадованно воскликнула Марина, посылая очередную стрелу. Та угодила в грудь показавшемуся из тумана существу, ещё одному медведеподобному четверолапому созданию, прямо в металлическую голову. Урона этот выстрел не причинил, лишь заставил монстра тряхнуть головой и зло зарычать. — Сзади!

На возглас Марины я отреагировал тут же, пригибаясь и пропуская над собой ещё одного человекоподобного врага. Впрочем, в этот раз это был не измененный охотник, а энок. Из его рук торчали длинные выдвижные клинки, один из которых угодил бы мне в затылок, если бы не Марина.

Действуя на одних рефлексах, я ударил кинжалом, вспарывая брюхо модифицированному эноку. Тот рухнул на землю и тут же попытался подняться, не обращая внимания на вываливающийся кишечник. Зрелище было то ещё, но тут к моему удивлению сработал Степан, которого я уже записал в “дезертиры”. Он вынырнул из-под защиты Роберта и ударил острием меча куда-то в основание черепа врага, отчего его клинок прошел насквозь и вышел через глазницу.

— Молодец! — коротко бросил я, переключаясь на мчащуюся на нас бронированную тушу недо-медведя.

Даша и Марина ударили по нему магией, Карина пыталась повесить что-то вроде дебаффа, но от некромантки в такой ситуации мало проку. Как я понял, оживить созданий Хесио она не могла.

Встретил я чудовище ударом двуручника по бронированной черепушке, используя при этом “разрушение брони”. Атаковал в прыжке, отчего удар вышел даже сильнее, чем ожидал, и тем не менее металлические пластины разбить не смог, только повредить. И все же нанесенного мной урона оказалось достаточно, чтобы монстр запнулся и рухнул. Не мешкая, я тут же вогнал кинжал в одну из “дыр” в его броне, получив очередное оповещение о срабатывании “Раскола душ”.

Мысленно закрыв его, вернулся к бою, напав на ближайшего ко мне противника.

Попытался применить “Чумное прикосновение”, но визуально оно никак не подействовало. Видимо, дело было в магической защите этих существ.

Но тут же мне пришлось отступить, потому что чудовище ударило лапой, из которой к тому же выстрелили металлические клинки.

“Фантомный шаг”

Они прошли насквозь фантома, а затем я услышал звон металла. Кажется, их принял на щит Роберт. В тот же миг послышался чей-то болезненный крик, но у меня не было времени поворачиваться.

Вынырнув из невидимости, я с размаху рубанул по лапе, ломая встроенный в неё стреляющий острыми железками механизм, а затем вогнал клинок прямо в пасть монстру. Тот попытался перекусить “Убийцу Огров”, но не смог, а я в ответ резким рывком меча вверх вывернул чудовищу нижнюю челюсть, отчего та теперь болталась на собственном весу, соединенная с головой обрывками кожи.

Высвободив меч, я вновь обрушил его на голову чудовища, используя “Разрушение брони”. Пластины покрылись ещё более глубокими трещинами, но все ещё держались. Как же мне не хватает “проникающих” способностей вроде тех, что были у Пьера. Он вполне способенсвоей рапирой пронзить эту броню.

Монстр попытался зарычать, но из-за разорванной пасти получилось скорее урчание, смешанное с булькающими звуками.

Закончил я все третьим ударом. Вновь “Разрушение брони”, и “Убийца Огров” раскалывает череп чудовища. Создание Хесио ещё дергалось несколько секунд, но затем затихло.

Наконец я смог перевести дух и осмотреться.

Схватка подошла к концу как у меня, так и у Пьера, но радоваться было нечему. Машина перевернута, один из механиков мертв, а в довершение наш целитель сейчас лежит с пробитым брюхом и истекает кровью. Над ней уже хлопотала Даша, вкалывая болеутоляющие и останавливающие кровотечение препараты.

— Чёрт… — пробормотал я, смотря на эту картину.

Я ошибся. Не стоило оставлять своих людей, полагая, что Хесио нацелится на меня. Не стоило разделять силы. Будь тут я, Варвара и Дреймос, этого бы не случилось.

Я ошибся, и это уже стоило жизни нашему механику, что так и лежал, придавленный грузовиком. И возможн, о будет стоить жизни Юли.

Замечательное начало, просто лучше быть не могло! Похоже, что “Проклятые” и впрямь прокляты…

— Вот дерьмо… — выругалась Варвара, когда вышла к месту недавней схватки.

Она и Дреймос опоздали на “веселье” минут на пять, может чуть дольше. Впрочем, конкретно от Варвары толку могло быть не так уж и много. Несмотря на всю имеющуюся у ведьмы силу, магия плохо работала на созданиях Хесио.

— На вас никто не нападал? — тут же спросил я, не видя на девушке видимых ранений.

— Если бы напал, мы бы заметили, знаешь ли, — ответил вместо неё Дреймос и пнул труп медведоподобного существа.

— Какие потери? — тут же спросила Чехова.

— Гриша, — кивнул я на тело одного из водителей, все ещё придавленное перевернутым грузовиком. — А ещё Юля сильно ранена. Кровь вроде остановили, но состояние все равно плохое. Ей нужен врач, и чем быстрее, тем лучше. Исцелить саму себя ей вряд ли под силу — слишком выложилась с остальными. И ещё… это правда дело рук Хесио. Я видел его.

— Надо прикончить поганца, — прошипела ведьма.

— Не тут, — покачал головой Дреймос. — Он подготовил это место. Здесь мы вынуждены играть по его правилам. А игры он любит, знаете ли…

Дреймос был прав. Это место — ловушка, созданная специально для меня, и драться с Хесио здесь и сейчас значит давать ему существенное преимущество. Вряд ли он бросил против нас всё, что имеет. Скорее всего, это был лишь первый раунд в противостоянии.

— Значит нам нужно как-то выбраться отсюда… — задумалась Варвара. — Может попробуем переплыть водохранилище? Найдем лодки и…

С каждым своим словом Чехова все отчетливее понимала сложность плана.

А если у Хесио есть морские солдаты? Даже если мы найдем тут целые лодки, что довольно сомнительно, то поместимся ли все в них?

— У меня есть идея, — после короткой паузы высказался я.

— Какая?

— В машину, — сказал я им. — На ходу расскажу.

Варвара демонстративно выгнула бровь, удивившись подобному, но спорить не стала.

— Она не заводится же, — бормотал перепуганный Виталий. — Мы не сможем никуда уехать…

— Просто садись за руль, — сказал я ему, после чего переключился на остальных.

Одной машины явно было недостаточно для такого количества людей, поэтому пришлось немного потесниться. Но в тесноте, да не в обиде.

— И что теперь? — спросила Марина, когда мы все оказались в транспорте.

— Сейчас увидим… — вздохнул я и вытащил из пространственного кармана измененное знамя Геррана, которое теперь было знаменем “Проклятых”.

Увидев его, Дреймос рассмеялся, видимо сообразив, что именно я задумал. А вот сам я не до конца был уверен, что подобное вообще может получится.

— А это может сработать, знаешь ли!

Удивительно, но эта фраза придала мне уверенности. Я закрепил штандарт между кузовом и кабиной, после чего активировал “Чувство Проклятого Инженера”. Перед глазами появились уже знакомые комбинации символов, формирующие собой круги, пересекающиеся друг с другом.

В прошлый раз я ничего понимал в том, как работает эта проклятая конструкция, теперь же у меня имелись хоть какие-никакие знания. Да и сильно модифицировать её мне больше не нужно.

— Ладно… — сказал я, ни к кому не обращаясь. — Попробуем…

Я сделал пару простеньких манипуляций с конструкцией, надеясь, что это позволит нам двигаться, после чего запустил. В тот же миг я ощутил, как штандар начал высасывать из меня силы, и я в какой-то момент даже рухнул на колени — настолько резко это произошло.

Тряхнув головой, я взглянул на проклятую конструкцию и убедился, что она активна. Пора понять, работает ли мой план.

— Попробуй завести мотор, — сказал я водителю, и тот послушно повернул ключ зажигания.

Внезапно машина завелась без каких-либо проблем, и я облегченно ухмыльнулся. Возможно рановато, ведь мы ещё не выбрались из тумана, но то, что создаваемый знаменем полог позволил завести двигатель, уже сильно обнадеживало.