Где-то на полпути, поднимаясь по лестнице, ведьма уже начала снимать с себя халат, заставляя меня мысленно выругаться. Если это такая попытка соблазнения, то уж слишком грубая.

— Если тебя останавливаю только я, — начала Марина проводив девушку взглядом, — то можешь не вол… все молчу, — тут же ретировалась она, заметив мой хмурый взгляд. — Но кажется, ты ей правда нравишься.

— Она просто играется со мной, не более, — фыркнул я. — Как надоем, она про это даже и не вспомнит.

— Не соглашусь с тобой. Так просто это не происходит.

— Эта ночь ничего не значит, — настаивал я на своем, уже жалея, что вообще поддался на чары Чеховой.

— Мне кажется, она думает иначе. Это видно по тому, как она на тебя смотрела раньше и сейчас.

— Только попробуй сказать, что она в меня влюбилась, — фыркнул я.

— Вряд ли. Но и на легкое, ни к чему не обязывающее увлечение это не похоже. Ты нас спас, Стас. Варвара может и играет с тобой, но чувствует то же, что и я. Что мы живы только благодаря тебе. И что важнее, за свое спасение ты ничего не просишь взамен.

— Да ерунда, — тут уже пришел мой черед смутиться. — У Варвары я много чего прошу в ответ.

— Ты просишь то, что тебе и так причитается. Это другое, — мягко улыбнулась Марина.

— У тебя я просил денег взаймы.

— Стас… — вздохнув посмотрела на меня девушка.

— Что?

— Дурак ты, — буркнула она.

— С чего бы это?!

— С того, что если бы ты сейчас пошел в душ и позвал меня с собой, я бы пошла, не колебаясь ни секунды, — сказала Марина, глядя мне прямо в глаза. — Но ты не попросишь…

Она больше ничего не стала говорить, да и мне было нечего. Как-то неловко закончился наш разговор, да…

В душ я все-таки сходил, правда в тот, что был на первом этаже. Разумеется, один, если не считать целую кучу мыслей, которые на меня свалились. Вот так вернулся в родной мир, выиграв Игру Короля, но вместо прежней размеренной жизни оказался в любовном треугольнике, с которым понятия не имею, что делать. Только и треугольник какой-то странный по итогу получается.

Душ не помог мне найти ответы, лишь немного взбодрил, и когда я выходил, то решил, что лучше оставлю-ка я все это на потом. Сейчас надо решить, что делать со странной дверью, стоящей в гостиной у Чеховой.

К тому времени Марина приготовила завтрак нам всем. Просто хлопья с молоком, но я был рад и этому.

— Ты хоть знаешь, что там, за этой дверью? — спросил я за завтраком у Варвары.

— Хранилище “Рагнарока”. Я уже говорила, — пожала она в ответ плечами.

— А помимо этого? Ловушки? Размеры? Что угодно.

— Понятия не имею, Стас. Извини. В этот раз я с тобой абсолютно честна.

— Ты уверена, что это хорошая идея — пытаться туда попасть? В конце концов, они уже могли понять, что именно мы украли, и по ту сторону нас может ждать ловушка, — настаивал я.

— Ну а что ты предлагаешь? Просто сделать вид, что этой штуки не? Нет уж! — горячо возразила девушка. — Может “Буревестников” и нет больше, но это вовсе не значит, что я оставлю попытки найти брата. Он где-то у них, я это знаю. А когда мы его найдем, ты поможешь мне его вылечить.

— Это все равно слишком рискованно, — продолжил я настаиваться на своем.

— Хорошо, Стас. Открой эту дверь, и я пойду туда одна, — отставив тарелку в сторону, твердо посмотрела на меня Варвара. — Можешь не участвовать. Не хочу тебя ни к чему принуждать.

— Ты это сейчас и делаешь, — не согласился я. — Манипулируешь мной. Пытаешься использовать.

— Разумеется, пытаюсь. Тот факт, что ты можешь снимать проклятия, открывает для нас огромный потенциал. Потенциал, который я хочу раскрыть!

Я хотел возразить, но вдруг замолчал и откинулся на стуле, смотря на неё.

А почему я, собственно, отказываюсь? Если я хочу найти Анэйрис, то должен стать сильнее. Поглощение проклятых предметов — это один из способов, причем проверенных, ускорить свое развитие. Так вместо того, чтобы сопротивляться Варваре, не проще ли использовать её амбиции себе на благо?

“Но ты не попросишь…” — звучали в голове недавние слова Марины.

Мне нужна сила, а в одиночку её не получить.

“Но ты не попросишь…”

— Я помогу тебе, Варвара.

Чехова улыбнулась, но я ещё не закончил. Вряд ли она будет улыбаться, когда я закончу свою мысль.

— Но в обмен я хочу кое-что.

— Ты получишь все, что…

Я жестом заставил её замолчать.

— Я хочу… тебя, — медленно произнес я, смотря прямо в ее глаза.

Она едва не рассмеялась, видимо посчитав, что я имел в виду произошедшее ночью, но нет. Речь шла совершенно о другом. Даже интересно, расстроится ли она от того, что я собираюсь использовать ее по совершенно иному поводу.

— Мы с тобой создадим гильдию. Новую. Ты и я, — улыбнувшись сказал я.

— Стоп, погоди… — Варвара нахмурилась.

— Я буду стоять во главе, ты будешь моей правой рукой, — развел я руками.

— Стас, это конечно “щедрое” предложение, но ты же понимаешь, что я не могу. Я четырехзвездочный ранкер. Если я и пойду в какую гильдию, то это будет что-то крупное. Мной уже заинтересовалось несколько гильдий национального уровня, так что лучше давай обсудим более реальные вещи.

— Варвара, это не просьба, это ультиматум. Ты либо присоединяешься ко мне, либо мы с тобой прощаемся. Навсегда. Я не буду исцелять твоего брата, я даже забуду про твой долг, ведь иметь с тобой какие-либо дела я не намерен.

— Стас, думаю, это как-то слишком… — обеспокоенно сказала Марина, видимо сейчас не понимая, как вообще разговор повернулся в подобное русло.

— Возможно, но твои слова меня зацепили. “Ты не попросишь”. Но чтобы осуществить то, что я хочу, мне порой придется “просить”. Требовать.

Варвара была в легком шоке. Она смотрела на меня неверящим взглядом, и в то же время поняла, что я не шучу. Если я уйду сейчас, то я действительно больше не стану с ней разговаривать. Что бы она ни просила и что бы не предлагала, все это не будет иметь значения.

Сейчас у меня слишком удачное положение, когда я никому ничего не должен, но при этом долги передо мной есть у других. Так почему бы и не рискнуть, пойдя ва-банк.

— Хорошо, — Варвара приложила кучу сил, чтобы голос не дрожал. — Но это будет контракт на пять лет. С долевой составляющей. И так и быть, я включу в договор, что мою долю ты сможешь выкупить первым в случае моего ухода.

— Идет, — кивнул я и посмотрел на Марину. — Марина, ты вступишь в нашу гильдию?

Школьная подруга несколько секунд смотрела мне в глаза, а затем улыбнулась.

— Конечно, если от такой бесполезной женщины, как я, будет там толк.

— Будет. Не сомневайся, — тепло улыбнулся я ей.

— Как насчет “Игроки”? — предложила Марина.

— Уже занято, — скучающим тоном сообщила Чехова даже не став сверяться со списком гильдий. — Это гильдия, образованная владельцем сети казино, что использует своих людей для рекламы. Ну и участники там соответствующего типажа, чтобы выглядели эффектно во время съемок, но вот реальной силы за ними нет.

— А, точно, я же видела рекламу, — вспомнила после этого уточнения девушка. — Они ещё довольно любопытные ролики снимают.

— То-то и оно, — подтвердила Чехова. — Кроме роликов ничего толком и не умеют. Так что иметь даже схожее название, которое может спутать нас с ними, будет плохой рекламой.

— А может… “Прошедшие игру”? Ну, мы же выжили в Игре Короля? — предложила еще один вариант Марина.

— Лучше, но звучит несколько странно, мне кажется, да и многие могут не понять. Нужно что-то, что вызовет трепет у врагов. Жаль, что “Рагнарок” уже занято, мне всегда нравилась скандинавская мифология, — вздохнула Варвара.

— Дамы, — привлек я их внимание, — мне кажется, вы слишком увлеклись. Имя для гильдии — это, конечно, хорошо, и подходить к этому вопросу надо основательно, но сейчас есть дела и важнее.

— Имя — это все, Стас, — не согласилась Варвара. — К нему нужно относиться с особым вниманием. Оно должно говорить о духе, что царит в гильдии, и вместе с тем, как уже сказала, должно вызывать трепет. Никто не будет серьезно относиться к гильдии “Розовые пони” в отличие от “Пони Агонии”. Хотя последнее название тоже дурацкое и будет вызывать лишь смех.