— Да я и сам могу, — как-то неуверенно покосился на спящую Алексию мужчина.

— Вчера ты ходить толком не мог, а сегодня возьмёшь дополнительный груз? — я упёрла руки в бока. — Так вот, нечего геройствовать. Лучше я день потаскаюсь с нашим драгоценным грузом, чем ты свалишься через час, и мы потеряем ещё сутки.

Наверное, стоило выразить свои сомнения несколько мягче, но сейчас я проверяла его вчерашние слова. Хочет, чтобы я вела себя с ним на равных, и не закрывалась, стоит ему показать недовольство? Или не станет спорить, приняв справедливость упрёков?

Мне достался недовольный взгляд, и мужчина было открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал. Видимо тоже вспомнил то, что говорил вчера.

Ну вот и славненько. Посмотрим, сколько проверок на прочность он выдержит, перед тем, как взвыть, и поставить зарвавшуюся меня на место. Главное, не ставить ему заведомо невыполнимые задачи — может и всерьёз обидеться.

— Впредь всегда буду думать головой, — буркнул он себе под нос. — Хотя бы ради того, чтобы не чувствовать себя идиотом.

— Что-что? — я сделала вид, что не расслышала его бормотания.

Признается, или нет?

— Да так, приступ самобичевания, — отмахнулся он. — Моё мужское самолюбие плохо переносит критику, и рвётся наружу, чтобы доказать оправданность своих размеров.

— Надеюсь, ты заткнул его куда подальше? — я подошла совсем близко, но теперь мне приходилось запрокидывать голову, чтобы смотреть ему в лицо. — Дориан, давай договоримся, — ладонь легла ему на плечо. — Тебе не нужно доказывать, что ты крут. Это я знаю и так, и оспаривать не собираюсь. Сейчас мне куда важнее, чтобы ты вернул себе силы, и снял ответственность с моих хрупких девичьих плеч, — хихикнула, не выдержав пафосности момента. — А если серьёзно, просто позволь мне прикрыть тебе спину, пока ты в этом нуждаешься. Ты ведь просишь, чтобы я доверилась тебе?

— Я несколько не привык к такой расстановке сил, — Дориан провёл пальцами по моей щеке. — Точнее, мне пришлось отвыкнуть.

— Если хочешь, чтобы я доверилась тебе, то придётся привыкать снова. Я не умею играть в одни ворота, и не хочу, — я мягко улыбнулась.

Если у нас что-то и получится, то точно не сразу, и точно не с наскока. Мы слишком одинаковые, и слишком мало доверяем окружающим. Но у меня есть Лиа и Дилан, а кто поддерживает Дориана? Он сказал, что ему пришлось отвыкнуть. Неужели его кто-то предал, ударив в спину?

Со стоянки мы ушли ещё через десять минут, уничтожив следы своего пребывания на поляне. Дориан назвал это паранойей, а я решила не рисковать. Вдруг нас всё-таки ищут, и прогоревший костёр посреди леса уверит их в том, что добыча неподалёку? Впрочем, что ищут, это понятно. Вопрос в том, насколько точно они смогли просчитать, где нас выкинуло?

Принцесса, которую дагар не решился будить, болталась у меня на плече. Не могу сказать, что она особо тяжёлая, но вот её пышные юбки… Они производили столько шума, что толку в том, что мы с Дорианом шли, не потревожив ни одной веточки просто не было. Только глухой не услышал бы это шуршание и шелестение.

— Если я её раздену, это будет очень некорректно с моей стороны? — через полчаса этой пытки, не выдержала я.

— Думаю, принцесса Алексия будет не в восторге, — хмыкнул мужчина, но по глазам я видела, что его посещали те же мысли.

Ещё через час, я была готова убивать. Голова начала ныть, и каждый шаг отдавался звуком скрежета наждачной бумаги по стеклу. Почему-то, у меня никак не получалось исключить этот звук из восприятия. Словно что-то мешало воспользоваться врождёнными способностями.

— Я поняла, зачем Леди такие шумные платья, — проскрежетала я. — Ни один Лорд не пропустит этот грохот, и вовремя успеет отпрыгнуть от любовницы, пока его не застукала благоверная.

— Ты всегда такого паршивого мнения о мужчинах? — не менее раздражённо отозвался мужчина.

— Специализация обязывает, — я огрызнулась, пнув ни в чём не повинный булыжник. — И работаю я по ней с восьми лет. Как ты думаешь, что хорошего можно сказать о падали, пытающейся изнасиловать восьмилетнюю девочку?

Соседнее дерево переломилось пополам, не выдержав удара дагара. Это он на меня злится, или на упомянутый труп? Уже десять лет, как труп. Нет, я конечно понимаю, что далеко не все мужчины такие, но никогда не знаешь, что скрывается за маской примерного семьянина.

Ещё полчаса, мы шли молча. Уровень моего бешенства рос с каждым шагом, и перед глазами начала появляться кровавая красная пелена. Где-то на задворках сознания, проскользнула мысль, что всё это как-то неправильно. У меня нет причин так сильно злиться. Но увы, её быстро смыло дикой жаждой, ощущающейся в каждой клеточке тела. Жаждой пролить кровь, напитать ей землю, сделать несколько глотков.

Видимо, что-то такое отразилось в моём взгляде, поскольку мужчина отобрал у меня принцессу, осторожно уложив на землю. Я оскалилась. У меня отобрали жертву. Принадлежащую мне по праву сильной.

— Никки, — я видела, в нём бушует тот же фонтан эмоций. — Возьми себя в руки, это всего лишь наваждение.

Я слышала его слова, даже понимала их смысл… но мне было плевать. Слишком сильные эмоции, слишком чужие. Они туманили разум, не позволяя связно мыслить.

— Никки, красавица, иди сюда, — снова попробовал отвлечь меня мужчина.

Он! Он виноват! Он отобрал у меня — моё!

Слава Пресветлой, мужчина был в лучшей форме, чем мне казалось, и успел уйти от удара. Я оказалась в крепком кольце рук быстрей, чем поняла, что именно происходит.

— Ну же, Никки, — промурлыкал он. — Не стоит пытаться меня убить. Я не враг тебе.

Магия связала меня по рукам и ногам, не позволяя пошевелиться. Ненавижу! Взвалив меня на одно плечо, а принцессу на второе, мужчина продолжил путь. Мы словно ничего не весили, а странная магия этого места, только добавила ему сил.

— Арги, лис проклятый, а ну покажись, — примерно через час во всё горло закричал мужчина, когда я порядком выбилась из сил, пытаясь освободиться. — Не заставляй меня злиться!

— Мог бы и притвориться, что не заметил, — послышалось где-то впереди. — Трудно что ли?

Увы, самого говорящего я не видела. Из моего положения виднелась только пятая точка дагара. Красивая такая.

— Сними с неё чары, — потребовал дагар, обращаясь к неизвестному.

— Ты же знаешь, что иммунитет от чар, даётся только своим, — в голосе Арги, послышалось недовольство. — Это наша защита.

— Если ты этого не сделаешь до того, как у меня закончатся силы, то тебя она убьёт первым, — меланхолично оповестил собеседника Дориан. — И остальных отыщет.

— Ты угрожаешь селению?

— Констатирую факт. Белокурая малышка, вполне справится со всеми вами, и тогда от селения действительно ничего не останется.

Ярость всё ещё клокотала во мне, а потому смысл их разговора доходил до моего сознания с трудом. Какое селение? Какие чары? Прошло ещё некоторое время, прежде чем меня наконец отпустило. Словно тяжёлый груз упал с груди.

— Дориан, опусти меня, пожалуйста, — хрипло попросила я, чувствуя себя более чем неловко. — Я больше не буду драться.

Боги всемогущие! Я пыталась его убить. Даже бросилась на него со своим коронным ударом, который до сегодняшнего дня, не давал осечек. Всё-таки, между мной и дагаром пропасть, и дело тут не только в уровне магии. Даже в боевых искусствах, он высится надо мной, словно недостижимый идеал.

Дориан бережно опустил меня на, и всмотрелся в мои глаза. Он словно искал в них хоть малейший намёк на давешнее безумие. Не найдя, отпустил нити заклинания, не позволяющие мне двигаться, и всё также с принцессой на плече, осел на землю.

— Вот моргулы проклятые! — прошипела я, подхватывая едва не скатившуюся на землю Алексию. — Сегодня определённо не мой день!

Уложив принцессу, я едва успела оградить голову дагара, от столкновения с острым камнем. Ну и далеко я их обоих утащу? Один в обмороке от очередного магического истощения, другая спит непробудным сном…