— Кстати, когда свадьба? — невинно продолжила эта заноза, и я поняла, что девушке надоело прикидываться милым бессловесным предметом мебели.

— После дождика в четверг, — беззлобно буркнула я, потягиваясь, словно кошка. — Сделает нормальное предложение, а не поставит перед фактом, тогда и поговорим, — отвечала то я Алексии, но в глаза смотрела самому дагару, коварно улыбаясь, и следя за тем, как округляются его глаза. — Кто голодный? — шутливо перевела тему, заметив, что мужчина набрал воздуха, видимо, чтобы развить тему.

— Я помогу! — подорвалась со своего места принцесса, и самым наглым образом стащила меня с постели. — Хотя, тебе стоит переодеться. Арги заходил, принёс тебе очередной шедевр, который они ошибочно называют одеждой.

— Вижу, что тебе тоже, — хмыкнула я, рассматривая её платье.

Сногсшибательно красивое, из тонкого шёлка, оно очень выгодно подчёркивало тонкую фигуру Алексии и очень ей шло. Страшно подумать, сколько такой наряд бы стоил за пределами этого острова. Интересно, чем обоснован такой приступ щедрости со стороны ушастых? И на праздник меня пригласили уже после того, как Дориан отдал в их пользование закрытую долину на своих землях.

Не удивительно, что мой внимательный взгляд, направленный в его сторону, мужчина заметил.

— «Это очень хорошие земли», — мысленно ответил на мой невысказанный вопрос мужчина. — «Просто не пригодные для людей, поскольку те не очень умеют общаться с гномами».

Гномы! Вот в чём секрет. Эта раса, лет двести назад ушла в горы, почти полностью отказавшись контактировать с людьми. Не знаю, какой была причина конфликта, но с тех пор, с гномами контактируют только очень удачливые и терпеливые купцы. Неудивительно, что людям нет хода на те земли, если долина действительно закрытая, а попасть туда можно только через гномьи ходы.

— «Верно мыслишь», — подтвердил мои умозаключения дагар. — «Но я не думаю, что у ушастых с коротышками будут проблемы в общении. В конце концов, у них весьма схожие взгляды на жизнь».

— «А почему они решили уехать с этого острова?» — не удержалась я от вопроса, переодеваясь за ширмой. — «Ведь тут у них всё налажено».

— «Всё больше и больше людей натыкаются на это место, а ушастые предпочитают растить свой молодняк в более безопасных условиях».

— «Но как они планируют пересечь всю страну, и остаться незамеченными?» — задала я новый, волнующий меня вопрос.

— «А это уже моя забота», — я почувствовала, как мужчина мысленно отмахнулся. — «И я даже знаю, как решить эту проблему».

Продолжать разговор, понимая, что дагар не настроен на дальнейшие откровения, я не стала. Мне конечно прощаются некоторые вольности, но не стоит перегибать палку. Даже у самого терпеливого в мире человека, есть свой предел. А дагара, даже в страшном сне, самым терпеливым существом во вселенной не назвать.

Сегодня, мне тоже досталось умопомрачительно красивое платье. Небесно-голубой шелк ласкал кожу, и, если честно, в этом наряде я себя чувствовала больше раздетой, чем одетой. Слишком тонким и невесомым был материал, и слишком свободным крой.

Исчезнув в ванной на пару минут, чтобы привести лицо в порядок и несколько освежиться, в кухню я вошла в самом радужном настроении. Алексия разложила продукты на столешнице, и теперь задумчиво их рассматривала, словно в первый раз видела. Дагар, наблюдал за этим из-за стола, и уходить точно не собирался.

— Что-то не так? — поинтересовалась я у принцессы, уж слишком у неё было отстранённое выражение на лице.

— Да вот думаю, как из всего этого, вообще можно соорудить что-то съедобное, — печально улыбнулась она. — Думала, помогу, хоть подготовлю продукты, а потом поняла, что даже не знаю, что с ними можно сделать.

— Многие учатся, наблюдая за другими, — попыталась успокоить девушку, но видимо не преуспела. — Давай так, я буду готовить, а ты следи за моими действиями. Думаю, хоть что-то, да запомнится.

Не знаю, зачем ей всё это, но отговаривать её я не собиралась.

День прибытия торговцев стал для поселения полноценным праздником. Накрывались столы, а дорогих купцов принимали едва ли не как дальних родственников. Видя всё это, очень хотелось покинуть дом и присоединиться к зверолюдям, но Дориан запретил. Сказал, что пока сам не договориться с каждым из новоприбывших, чтобы мы и носа не казали из дома, дабы не подставить принцессу. Кто знает, насколько эти милые люди, любят выгоду, и как быстро нас сдадут, ради прибыли?

В конце концов, изнывая от скуки, мы с Алексией окопались на кухне, развлекаясь кулинарными извращениями. В общем, переводили продукты, поскольку ничего путного, из наших экспериментов не вышло. Втихаря избавляясь от пятнающих нашу честь, как опытных кулинаров «шедевров», мы принимались за дело по-новому.

Итогом нашей скуки, стал голодных дагар, идеально чистый дом, и раздражительные, в конец, заскучавшие мы. Когда на следующий день, Дориан притащил нам весьма неказистого вида ткани, с наказом пошить нечто соответствующие нашему «статусу», я несколько приободрилась. Невозможно водить знакомство с Диланом, и не перенять ничего из портного дела, так что о пошиве одежды я знала много.

Ещё три дня, прошли с иголкой в руках, но результатом я осталась вполне довольна, чего нельзя сказать о принцессе, которая исколола все пальцы. Впрочем, сам процесс она тоже не оценила, справедливо заявив, что некоторые вещи стоит оставить профессионалам.

Также, всё это время, я заставляла Алексию обращаться ко мне по новому имени. Ей оно категорически не нравилось, как и её собственное. Ну да, у невесты начинающего купца, Тамана, не могло быть изысканного певчего имени, как и у его сестры. Так что я стала Агатой, а Алексия — Марисой.

Перед отплытием, моя жадность меня таки доконала. Поговорив с Арги, я умудрилась договориться о нескольких рулонах первоклассного шёлка, по пусть и кусающейся, но вполне приемлемой цене. Правда всё это богатство, мне было временно недоступно, и получу я его только после того, как обитатели острова переедут в закрытую долину на землях Дориана. Что мне подходит, если учесть предстоящий нам путь. Сомневаюсь, что смогла бы втихую довезти свой груз до столицы, не раскрыв при этом наше инкогнито, или не влипнув в неприятности.

С рыжей мы прощались, словно давние подруги. Странно, но за какую-то неделю, она стала мне едва ли не такой же родной, как Лиа или Дилан.

— Ты не печалься, — погладила меня по волосам девушка. — Через пару месяцев, мы переедем, и тогда будем часто видеться. Арги сказал, что твой муж обещался сделать стационарный телепорт из своего замка.

Первый раз об этом слышу, что неудивительно. Тему ушастых, Дориан обходил стороной, не желая обсуждать свои дальнейшие планы. Я это решение приняла, хоть мне оно и не нравилось. Впрочем, даже наличие телепорта в замке дагара, не значит, что я смогу часто видеться с этой милой девушкой. Мне в его замке делать нечего.

— Я буду скучать, — крепко обняла рыжую, на всякий случай, прощаясь навсегда. — Берегите себя.

В нашем мире слишком много грязи и ненависти, чтобы столь замечательные существа могли жить свободно, не таясь. Они слишком добрые, слишком открытые и слишком уязвимые. Правильно, что они ушли от людей, вместо того, чтобы стать нам подобными.

* * *

Всё время на корабле, я шила, или спала. Общаться с купцами не тянуло, да и под внимательным взглядом дагара я чувствовала себя несколько неуютно. Он не отходил от нас с Алексией ни на шаг, словно мы собирались сбежать, оставив его одного.

Радует одно, моими стараниями, за несколько недель пути, мои спутники обзавелись приличным запасом одежды. На первое время, точно хватит.

Единственное, что несколько разбавляло мои однообразные будни — процесс «кормления». Дагар полностью восстановился, и принялся готовить меня ко второй инициации, которая, по его прогнозам, должна была произойти через несколько месяцев, и потребует прорву энергии.