Девчата не стали ждать и едва появившись, ударили по ящерам в полную силу. Сум вместе со своими клонами связала боем всех врагов разом, пусть всего на секунду, но этого хватило, чтобы Чеша и Хим, под выплясывание Бездны, успели снести первого прихвостня Орка.

Орудуя раскалёнными когтями, ящерка попыталась достать до глаз противника и пусть тот сумел заблокировать этот удар, девушка, набрав полную грудь воздуха, выплюнула тому в морду струю огня! Заоравший клановец рухнул на землю, хватаясь за лишившееся плоти и глаз череп - в отличие от Саламандры, обычные Лизарды были куда восприимчивее к пламени. Вылетевший крит и увечье, помноженные на активный болевой фильтр вывели ещё одного противника из боя.

Я же тем временем мог лишь наблюдать – последний мой фокус с Вампирским Туманом окончательно истощил все резервы. Финальную точку на мне как на бойце поставила обратная метаморфоза. Лишившись Формы Зверя, я рухнул на одно колено и лишь чудом устоял. Сейчас я представлял из себя отличную мишень, не способную даже толком пошевелиться и это не могло укрыться от глаза Сабнака.

Каким бы сильным не был поток Искажённых, Бир продолжал идти ему наперекор, выкашивая врагов десятками Дланью Тумана. Демон оказался в безвыходной ситуации, чтобы убежать, ему требовалось прервать способность, но стоит ему это сделать, как Медведь обретёт полную свободу. Это как наступить на мину-ловушку, пока ты не убрал ногу, она не взорвётся, но вечно стоять на месте ты не сможешь. Впрочем, даже в такой ситуации у жертвы был выбор и Сабнак не был исключением, решив утянуть вслед за собой меня.

Не обрывая поток Искажённых, демон повернулся в мою сторону и разверзнул пасть. Когда внутри неё начал собираться новый алый сгусток, Сабнак стал в прямом смысле слова разваливаться. Видимо это был его последний удар, в который он вложил всё без остатка, даже свою жизнь.

Преобразившись в алую сферу, та рванула в мою сторону, но не по прямой, а петляя, словно пытаясь запутать. В прошлый раз сгусток двигался в разы медленней, но главная ирония заключалась в том, что я мог отследить траекторию удара, но не увернуться – во мне не осталось и капли силы. После обратной трансформации на меня обрушился целый ворох дебафов, среди которых были и те, что удерживали все бары на единице и не давали мне пошевелить даже пальцем. Благо пока я изображал из себя марионетку с подрезанными нитями, Прайд стал на защиту вожака.

Хим был ближе всех к летящему сгустку, к счастью рядом с ним оказался один из ящеров, которого крыс и бросил под летящую сферу, вот только на этот раз она оказалась куда сильнее. Сфера прошла сквозь Лизарда за считанное мгновение, но этого времени хватило, чтобы вся его плоть обратилась крохотной лужицей. Искра прожила не дольше.

Его сила уменьшилась, с Ликами возможно у меня будет…

Пока я прикидывал шансы пережить этот удар, передо мной встала хрупкая фигура Саламандры. Набрав полную грудь воздуха, она чуть подалась вперёд и выпустила поток алого пламени, но это лишь слегка замедлило Сферу. Взметнувшийся на голову хозяйки Уголёк яростно зашипел и его алые магмовые прожилки вспыхнули с новой силой, сменив цвет пламени на синий, в то же мгновение огонь, вырывавшийся из ящерки, так же преобразился, сумев вовсе остановить чужеродную силу!

Секунда, другая – дыхание девушки должно было давно сбиться, но пламя напротив лишь набирало силу, как и её аура. Видимо кое-кто только-что получил значимое достижение, а возможно и нечто большее, вот только внутри меня крепло мерзкое предчувствие, будто я что-то упускаю.

Пусть я не мог пошевелиться, Всевидящие Глаза всё ещё были при мне. Сабнак, скорее всего, доживал свои последние минуты, а то и вовсе секунды – Бира отделяло от Демона не больше пары шагов. Фелис довольно быстро сумели разобраться с собственными ренегатами и поспешили на помощь Канис. От Стальных, тех кому выпала участь батареек для хозяина, обратились кучками пепла – они всё же перегорели, в прямом смысле этого слова. Два ящера были уже мертвы, третий – лишившись морды, валялся едва живой, в то время как четвёртого дожимали Сум и Хим. Вот только я нигде не видел их главаря!

Догадка оказалась верна, вот только я опоздал. Орк ударил из Тени до того, как я успел его отыскать и предупредить остальных. Один удар, если это вообще можно назвать ударом, он просто кинул под ноги Чешуйке горсть костей, выстреливших ей в ноги десятком игл! Ящерка, целиком сосредоточившись на Сфере и не ожидая нападения сбилась лишь на секунду, но этого хватило, чтобы нарушить хрупкое равновесие.

Нет…не смей! – мой внутренний крик обращённый к Ане утонул в пустоте, ведь я не мог дотянуться до неё мыслеречью.

Всхлипнув, вместо того, чтобы уйти из-под удара Сгустка, Чеша шагнула ему навстречу, закрывая меня от «Гниения Души».

Глава IV - Разлом

Скрестив руки за спиной, Степан Маркович не отводил взгляда от спящей Алёны. Её грудь мерно вздымалась и опускалась, а на лице застыла маска безмятежности. По-своему умиротворяющая картина, если бы не тревожный писк медицинской аппаратуры.

Поначалу казалось, что организм Алёны легко переборет Скверну, но на деле всё оказалось не так просто. Время шло, органы и ткани восстановились, но девушка так и не очнулась. Благо речь не шла о смертельной опасности, просто организму требовалось больше времени, вот только именно его у Степана Марковича попросту не было.

- Прости, но мне пора идти, - подавшись вперёд, Старик аккуратно убрал капельки ало-чёрного пота со лба девушки, - надеюсь ты не заставишь себя ждать слишком долго.

Выдавив из себя улыбку, Степан Маркович опустил ладонь на живот девушки, после чего с той словно сорвался разряд. Сейчас не самое подходящее время разбрасываться Силой, но Старик не мог просто так бросить Алёну.

Поначалу он спас девушку из благодарности, ведь оказался обязан той жизнью. После это переросло в привычку, а сама Алёна стала для Старика островком стабильности, некой константой в его жизни, полной гибнущих миров. В конце концов она заменила тому ребёнка…и возможно смысл жизни.

- Изоляционный бокс номер тринадцать, код блокировки: три-семь-двадцать один.

- Команда принята. Бокс заблокирован, - отозвался механический голос системы.

Теперь внутрь сможет попасть только Безымянная, но с технобогиней у них имелся особый уговор, так что об этом беспокоится не приходилось. Подумав, Старик так же заблокировал ещё ряд изоляторов, обитатели которых по тем или иным причинам не смогли перенестись в Теллуру, но при этом заслуживших шанс на выживание ну или как минимум возможность не быть заживо съеденными…

Попавшие в атмосферу Земли микроорганизмы поражали не только уровнем адаптивности, но и эволюционным потенциалом, помноженным на способность изменять тела носителей. Симуляция того, во что превратиться львиная доля человечества уже через пару дней не внушала оптимизма относительно будущего Земли. Впрочем, это уже была не его проблема – отныне этот мир принадлежит технобогам и им разбираться с надвигающейся катастрофой, ему же, как и прочим Наместникам, нужно удержать от забвения Теллуру, чьё пробуждение шло совсем не так гладко как изначально задумывалось.

***

Аура Ящерки пылала всеми оттенками страха – девушка хорошо понимала, чем для неё может закончиться следующий шаг, тем не менее, сделала его. В последнюю секунду, за миг до того, как Сфера коснулась её тела, Чешуйка всё же обернулась, бросив на меня полный надежды взгляд.

Герой всегда спасает друзей в последнюю секунду, не так ли? В самых безвыходных ситуациях Он сжимает волю в кулак и даже на сломанных ногах делает решающий шаг, преодолевая грань невозможного, вновь и вновь доказывая не только врагам, но и всему миру, что с Ним придётся считаться.