Александр даже на секунду задумался о том, а не провернуть ли ему захват Залона одному, пока Дукун отсутствует, но быстро прогнал эту мысль. Есть и более легкие способы самоубийства, не настолько экзотические, как архимаг в личных врагах. Поэтому выпив крови пойманного лазутчика и убедившись в том, что сказанное им правда, он кивнул конвою.
- Отведите его в лагерь, только по тихому, и разместите там. Приглядывать в оба. А ты, - обратился он непосредственно к мужчине, - Пока молчи. Будешь говорить только с архимагом, когда он вернется. Понял?
Человек быстро и часто закивал.
- Вот и славно. И напомните мне утром послать гонца к его высокопревосходительству. Плод созрел раньше времени, - пробормотал алукард себе под нос, - А ведь мы еще даже почву не удобрили... Что же будет после того, как "чудом" избежавшие расправы мятежники, появятся в крепости?
- Откроют ворота вообще без всяких условий, - высказался жандарм стоявший рядом с Александром и выполняющий функции охранника.
- Могут... могут.
- А вообще надо бы с них бабла срубить за это, - продолжил телохранитель, не обращая внимания на ушедшего в себя и свои мысли начальника.
- Бабла срубить... Это хорошо... Подожди! Какого бабла? Ты о чем? - очнулся от раздумий алукард.
- Да я говорю, надо денег требовать с этих в крепости. Ежу понятно, что они сейчас в очередь выстроятся, чтобы сдаться и сдать город и тем самым спасти свои шкуры. Вот и надо им намекнуть, что первым в этой очереди будет самый щедрый.
Александр в восхищении покачал головой.
- И чего ты такой умный делаешь в Корпусе Жандармов, а до сих пор не под крылышком у Гены?
- У старика скучно! Да и большого ума в моем предложении нет, - самокритично отозвался знакомый Александру еще по старой работе парень, - Обычный откат - я так с нашими поставщиками работал.
- Ааа. Ну тогда тебе к Гене нельзя. Он это не любит, можно и столб получить.
- Во-во. Старик крут. Он и раньше то вроде тихий был и забитый, а как чего, так сразу в лоб, пусть и в переносном смысле. У Олега проще, да и интересней.
- Ну раз так, то тебе самое место в жандармах. А идея хорошая. Надо будет ее архимагу предложить.
- А без него никак? Тем более он предпочтет сделать все проще - ограбит при штурме и концы в воду.
- Ну грабить город мы не будем... разве что чуток... А насчет архимага - ты думаешь он не узнает о нашей афере?
- Узнает, - грустно подтвердил жандарм.
- То-то. Так что поступим как умные мошенники - расскажем все сами. Дукун с радостью поучаствует. Главное при дележе себя не обидеть.
- Это уже ваши дела. Я в руководители не лезу. Чистый погон - чистая совесть.
- Ладно, - Александр конечно подивился рассуждениям подчиненного, но развивать тему не стал и просто продолжил обход постов, который прервал ради короткого "знакомства" с задержанным.
В последующие ночи количество выловленных шпионов резко упало, видимо в Залоне поняли бесперспективность этого занятия или же просто кончились разведчики, зато добавился еще один посланник с предложением открыть ворота крепости. На этот раз от заместителя Элоса по научной работе. Посол от магов-исследователей был допрошен и поселен отдельно от своего предшественника. А к Дукуну был направлен еще один гонец, с более подробным докладом о состоянии дел в крепости.
Но прежде чем архимаг вернулся, у Александра возникла новая проблема - дезертиры. Для них пришлось огораживать отдельное место и хорошо охранять, чтобы они не сбежали еще куда. Перебежчики из крепости пока были представлены малым количеством, но сам факт их появления говорил о многом. Зима и отсутствие Элоса самым плохим образом сказались на морали солдат. Если затянуть с предложением, можно было оказаться в ситуации, когда количество дезертировавших мятежников станет критически большим. Весь хитрый план вампира был совершенно не нужен. Даже допусти он штурм крепости, который без сомнения закончился бы провалом, как оказалось это все равно бы ничего не поменяло. Залон был готов сдаться первому кто предложит и никто внутри не собирался медленно умирать ради непонятных целей своего бывшего господина.
Дукун появился через пару дней. Его широкая улыбка пугала окружающих. Архимаг просто излучал хорошее настроение. Офицеры армии, не посвященные Александром в тонкости происходящего в городе, были удивлены столь разительной перемене случившейся с командующим во время короткого похода. И уж тем более они удивились когда он сразу позвал барона Блада и уединился с ним.
- Кажется ваш план полностью сработал, магистр?
- Да, ваше высокопревосходительство. Сработал. Нам осталось только предложить условия капитуляции.
- Сделаем это сейчас или подождем до завтра?
- Я думаю мы можем подождать еще несколько дней.
И не дожидаясь дополнительных вопросов от командира, Александр изложил план личного обогащения за счет мятежников. За прошедшее время он оброс деталями и стал существенно полнее, вплоть до четких ролей каждого исполнителя.
- Заманчиво, - пробормотал архимаг, выслушав предложение, - Жаль что ничего не получиться. Но ход ваших мыслей мне нравится.
- Почему ничего не получится, ваше высокопревосходительство?
- Вы просто плохо знаете наши реалии... Это в Валерии маги богаты, у нас же все несколько иначе. Если бы предложение исходило от светош или купцов, то я бы не раздумывая последовал вашему плану. Но у этих..., - архимаг скривился, - Голыдьба! У них ничего нет. Поэтому они и поддержали мятеж, Элос кинул им кость и они восторженно завиляли хвостиками. Скоты! Там нечего взять.
- А артефакты...
- Артефакты мне и самому пригодятся, - жестко отрезал Дукун, и заметив реакцию собеседника добавил, - Не думайте, что я вас обижу. Верных людей я всегда вознаграждаю. Вы не будете обделены. Обещаю. Но все будет чуть позже. Надо подождать.
- Я верю вам, ваше высокопревосходительство, - Александр не верил, но сообщать об этом не спешил.
- Вот и хорошо! Что насчет Элоса? Удалось выяснить почему он пропал и куда делся?
- Нет. Была какая-то странная ситуация зимой и он просто без следа исчез. Никто ничего не понял. Его заместитель предполагает, что архимаг сбежал сам, инсценировав исчезновение, чтобы запутать следы.
- Почему он так считает?
- Защитные амулеты Элоса были способны выдержать даже атаку архимага. Его охрана тоже была весьма серьезно экипирована магическими артефактами. Поэтому...
- Ясно, не продолжайте. Сбежал подлец. Понял чем все обернется и решил исчезнуть пока не стало поздно... Мне это на руку. Я даже искать его не буду.
- Как вам будет угодно, ваше высокопревосходительство.
- Вот именно, - архимаг улыбнулся, - как мне будет угодно. Поэтому приготовьте предложение о капитуляции и приведите мне сюда этих посыльных с предложениями сдать крепость. Поговорю с ними. И пожалуй отправлю потом обратно, передав пару слов их хозяевам.
Александр коротко поклонился и вышел.
*****
Залон капитулировал через два дня. Так много времени потребовалось только потому, что саму капитуляцию мятежникам предложили не сразу. Сначала несколько часов согласовывали ее текст, который по требованию архимага был несколько изменен в пользу ужесточения условий сдачи. Затем планы Дукуна и Блада были доведены до всех старших офицеров, чем изрядно удивили тех и лишь потом в крепость поехал парламентер.
Обсуждали там предложение совсем недолго. Уже утром ворота были распахнуты, а боевые и защитные артефакты деактивированы. Королевская армия вступала в покоренный без боя город почти стройными рядами. И только когда все основные точки крепости были взяты под контроль, а мятежники разоружены, в Залон въехал сам Дукун в сопровождении Александра.
Архимаг не стал нарушать своих обещаний и город остался нетронутым. Даже маленького грабежа, на который так рассчитывали вампиры, не случилось. Все намеченные под разграбление цели остались нетронутыми. Поэтому делать алукарду было совершенно нечего и он, как верный соратник, повсюду сопровождал командующего. Который развил бурную деятельность и за пару часов осмотра умудрился сунуть свой нос почти всюду и лишь потом приступил к десерту - велел магам начинать ритуалы подчинения. Присутствовать при этом зрелище Александр не захотел и отпросившись, пошел прогуляться по городу. Но и здесь его ждало разочарование. Закрытые ставнями окна, пустые улицы и многочисленные военные патрули. Не самая приятная обстановка для прогулки.
