- Стоп! - Мария нахмурилась, - Ты хочешь сказать, что наш якобы "поисковый амулет", на самом деле амулет связи?

- Да, - активно кивнул ей подчиненный.

- Но их у нас как грязи! Эти амулеты, как и браслеты с силовой линзой, самые распространенные среди трофеев. Мы потому и считали, что это какое-то шахтерское приспособление.

- Связь! Я проверил!

- Но при чем тут магия Пространства? У людей такие артефакты выполнены на магии Разума и стоят просто диких денег, являясь еще и редкими.

- Думаю не мне объяснять тебе, как связаны между собой связь и пространство, - укоризненно покачал головой Игорь, - Это люди с их магическим и даже эзотерическим подходом к магии, перемудрили и усложнили простые вещи, хотя и получили кое-где неоспоримые преимущества. Гномы же пошли по более приземленному пути освоения магии, заложив в нее основы физики.

- Значит получается, условно говоря, у гномов магия физическая, а у людей магическая.

- Получается так, - подтвердил вампир, - Хотя словосочетание "магическая магия" звучит очень странно. Но так оно и есть.

- Интересно, а какая тогда магия у эльфов? - Мария задумалась и выпала из разговора.

- Когда доберемся до эльфов, тогда и узнаем. А сейчас у нас еще куча артефактов гномов, чье предназначение не раскрыто!

Пока длился рассказ и беседа, все остальные члены Совета Вампиров скромно молчали, оценивая открывшиеся перспективы и не вмешиваясь в разговор. Но стоило всему завершиться, как Александр с несвойственной ему скромностью, но с глумливой улыбкой на лице, поднял руку вверх и обратился к Игорю.

- Можно задать вопрос?

- Да, экселенц.

- Получается у нас теперь есть связь на дальние расстояния?

- Теоретически есть. Практически. пока нет. Надо будет сначала разобраться, как работает поиск конкретного вызываемого амулета. Но думаю это мы уладим в течении нескольких дней, просто "методом научного тыка".

- Жаль, но мы подождем. Физическая магия, надо же. Хм. А фантасты то были правы!

- Фантасты всегда правы. Они как метеорологи. Если предсказанное не подошло к одному месту и времени, это не значит, что в другом, оно не сбылось полностью.

Все улыбнулись сравнению, хотя конечно некоторые вспомнили читавшиеся когда-то фантастические произведения, а другие несчастных метеорологов, которые при всей мощи науки и техники, мало отличаются от древних шаманов предсказателей. Особенно точностью прогнозов.

- А гнома то я уже поручил выкрасть. И группа отправлена, - неожиданно произнес Сергей, поменяв тему разговора, - Зачем он нам теперь?

- Гном нам теперь еще более нужен, чем раньше! - Игорь ответил быстрее всех, успокоив разведчика, - Активация амулетов завязана на их кровь, а создавать ее магически, делая "отмычку" из крови животного, это та еще морока.

- Гном это хорошо. Пусть будет. Язык нам не помешает, - махнул рукой Александр, а сейчас давайте уже прервемся и займемся работой, а не говорильней.

- Только если не возражаете, у меня есть одно предложение, - на ноги поднялся Геннадий.

Вокруг раздались разочарованные вздохи.

- Давай обсудим продажу артефактов и их производство, чуть позже, - попытался отмахнуться от приятеля Александр, как и все собравшиеся, предполагая очередное предложение по увеличению и без того не маленькой вампирской казны

- Естественно это мы обсудим позже. Да и продавать пока нечего. А сейчас я о другом хотел поговорить.

Алукард кивнул, давая свое разрешение.

- Как я понял, у нас вскоре появится значительное количество артефактов связи на дальние расстояния. Также в ближайшее будущее в Касе будет открыто некое заведение, где молодые и не очень молодые аристократки, смогут подправить свою внешность.

- Все верно.

- Я предлагаю не ограничиваться одной верфью и взять столицу герцогства под более плотный контроль. Сейчас много беженцев. Мы легко сможем найти нужных нам людей и профинансировать их. Пусть они откроют очень хорошую гостиницу, ресторан, несколько лавок, торгующих чем-то дорогим, возможно какие-то развлекательные заведения. Все очень дорогое и шикарное. Рассчитанное только на клиентов нашей клиники пластической магии. Окупаться это к сожалению скорее всего не будет, но зато все клиенты будут под боком. И связи можно будет наладить, и разведку провести и завести полезные знакомства на будущее.

- Изоляция... Изоляция, - Александр потряс в воздухе пальцем.

- А нас там и не будет. Везде будут лишь подставные люди, работающие на нас и держащие связь через артефакты. Мы так годами можем не появляться в городе.

- Ну если так...

- Так можно, - закончил за алукарда мысль, Евгений, - Так даже можно и не только элитные заведения открыть, но и более простые. Чтобы они были, если понадобятся. Деньги у нас есть на содержание хоть всего Каса. Почему бы и не вложить их, вместо того, чтобы они лежали бесполезным грузом.

- Ладно. Геннадий, с тебя план, - Александр, решительно встал, - И на этом закончим наше собрание.

- Господин! Монстр в червленых доспехах, опять напал на селение!

Рыцарь, к которому и обращались прибежавшие дружинника, со злостью плюнул себе под ноги и возвел глаза к небу.

- Сколько на этот раз?

- Трое, ваша милость. Сожрал прямо на околице и ушел в лес.

- А что маг?

Солдаты переглянулись и опустив голову промолчали, не дав ответ.

- Что маг?! - заревел рыцарь.

- Дык, это.... Ваша милость... Сожрали его.

Мощный удар сотряс стену.

- Как это произошло?

- Маг вышел на околицу, привлекая к себе внимание и подбадривая жителей деревни. Когда монстр выскочил из леса, он в него заклинанием кинул...

- И?

- Доспех отразил магию, ваша милость. А магу, монстр оторвал голову. И еще двум, кто рядом с ним был. Деревенские разбежались по домам.

- А вы?

- И мы тоже разбежались, ваша милость. Если маг не справился, то нам и подавно...

- Трусы! А деньги? Деньги, что этот сопляк взял в качестве аванса?

- Мы ничего не нашли, ваша милость.

Раздраженный рыцарь вошел в дом, громко проклиная всех и вся. Неожиданно появившийся в округе монстр в червленых доспехах, стал истинным бичом людей. Три охоты, устроенные на него, не принесли успеха и лишь вдвое сократили численной и без того маленькой дружины, ставшей добычей проклятого вампира. Нанятый за огромные деньги маг, совсем еще юнец, тоже не справился. И что теперь делать было совершенно неясно. Денег нет. Дружины нет. А скоро и крестьян не будет.

Дружинники склонив головы, подождали пока рыцарь скроется из вида и сами поспешили убраться подальше. Поделить найденные деньги можно было и позже. А потом надо валить из замка, так быстро, как можно. Иначе всех их скоро сожрут.

*****

- Что скажете о наших северных делах?

- Там все плохо. Очень плохо, - добавил, подумав старик с маленькой черной бородкой, - По донесениям агентов, архимаг Дукун перестал выпячивать свое якобы южное происхождение и во всем следует политике короля.

- А донесения о том, что он и контролирует юного выродка, это правда?

- Скорее всего. Я не готов ответить на этот вопрос, но они похожи на правду. Этот пройдоха переиграл всех.

- Значит шансов нет? - его собеседник был не менее стар и кроме того абсолютно лыс.

- Никаких.

- А дворец...

- Во дворце не любят проигравших. Особенно в императорском дворце. Там нам не помогут.

- Жаль. Очень не хочется терять те деньги, которые мы вложили в эту авантюру. Может быть есть шанс?

- На вашем месте, я бы не надеялся. Забудьте про все вложенные деньги, обрежьте все концы и молитесь, чтобы Наместник не узнал о нашем провале.

- Предлагаете избавится и от наследника?