— Чивит! Чивит! — пели Птицы.
А Весна улыбалась, и белые подснежники сыпались из её розовых пальцев.
— Ну как, плачут лыжники? — спросил дед Мороз, когда Месяц навестил его в Арктике.
— Да нет, — ответил Месяц, — возятся что-то вокруг своего трамплина.
— А что они там делают?
— Какой-то искусственный снег.
— Глупости! — проворчал дед Мороз, но всё-таки забеспокоился, переоделся, чтобы его не узнали, сбрил бороду и отправился посмотреть, как обстоят дела.
Лето было уже в полном разгаре. Вокруг лыжной базы цвели белые розы, крупная земляника краснела на лесной опушке, а ртуть в термометре уже оправилась от встряски и показывала теперь тридцать градусов выше нуля!
— Отвратительная погода! — сказал дед Мороз. — Взгляну на трамплин и поскорее уеду домой!
Но когда он подошёл к трамплину, то даже забыл о жаре, а глаза его от удивления стали совсем круглыми. Весь трамплин был покрыт сверкающим белым снегом, и лыжники в одних трусиках с весёлыми криками летели вниз.
— Ай-ай-ай! — ахнул дед Мороз. — Что же это такое делается?
— Ура! Ура! — закричали лыжники и окружили Химика, который, смеясь, утирал пот со лба, потому что только что поставил новый лыжный рекорд. Дед Мороз подошёл к нему.
— Скажите, пожалуйста, как называется этот чудесный снег, и почему он не тает при такой жаре?
— Он искусственный, — ответил Химик.
— Трамплин покрыт пластмассой, которую мы сами сделали. А называется она поливинилхлорид.
— Понятно, — протянул дед Мороз, хотя он ровно ничего не понял, потому что никогда не учил химии. Химик улыбнулся.
— Я тебя узнал, дедушка, хотя ты и побрился, — сказал он. — Не сердись на нас. Когда ты вернёшься, мы опять будем пользоваться твоим снегом. Сейчас и вправду слишком жарко!
— То-то! — обрадовался дед Мороз. — Ну ладно, так и быть. Катайтесь пока на этом!
И они расстались друзьями.
Через несколько месяцев, когда снова наступила зима и на деревьях повисли серебряные Сосульки, дед Мороз покрыл трамплин прекрасным снегом высшего сорта, чтобы лыжники сразу увидели, что он лучше искусственного. А Химик получил в подарок к Новому году самые лучшие лыжи, какие только бывают на свете!
Жил на свете один старый добрый Волшебник, который очень любил щи. Поэтому он засадил весь свой огород одной капустой. Волшебник полол и поливал грядки, рыхлил землю острой цапкой, и маленькие капустные всходы весело тянулись кверху. А мимо домика Волшебника каждое утро шли в школу мальчик и девочка.
— Здравствуйте! Как поживаете? — кричали они.
Волшебник сдвигал на лоб очки, выглядывал в окно и говорил:
— Очень приятно! — отвечали дети и шли дальше.
Однажды Волшебник заметил, что на некоторых листиках капусты появились дырочки.
— Кто мог это сделать? — удивился он и пошёл поскорее домой, чтобы справиться в Волшебной Книге. Но там ничего не было написано про дырочки.
«Странно, — подумал Волшебник, — неужели моя Книга устарела?»
Новые волшебники
На следующий день он встал пораньше, надел шапку-невидимку и пошёл в огород выяснять, кто делает дырочки в капусте.
О ужас! Он увидел, что по всходам прыгают тысячи маленьких блошек. Блошки ели молодые листики и пели:
— Ай-ай-ай! — закричал старый Волшебник. А мимо как раз шли дети.
— Что случилось? — спросили они.
— У меня не будет щей! — горестно сказал Волшебник. — В моей Книге ничего не сказано про блошек!
Дети вошли в огород и посмотрели на грядки.
— Надо опылить капусту дустом! — воскликнул мальчик.
— А что такое дуст? Я этого не проходил, — ответил Волшебник.
Дети переглянулись.
— Эх, дедушка! — засмеялась девочка. — А ещё волшебник! Не горюйте! Мы принесём вам дуста!
Вечером дети принесли целый пакет белого порошка и толстым слоем осыпали грядки так, что капуста из зелёной превратилась в белую. Теперь пришла очередь блошек кричать «ай-ай-ай», потому что все они пропали и не могли уже делать дырочки в капусте.
— Кто вас научил этому новому волшебству? — почтительно спросил Волшебник. — Вы, должно быть, необыкновенные дети!
Дети засмеялись.
— Нет, мы самые обыкновенные, — сказала девочка, — у нас даже тройки бывают. А научил нас учитель химии. Ну, будьте здоровы.
И они ушли. А на капусте выросли новые, молодые листочки. Их становилось всё больше и больше, они тянулись кверху и начали уже завиваться в кочан. Волшебник очень радовался. Он принялся делать красивые белые кадки, чтобы солить капусту, и был так этим занят, что несколько дней даже не заглядывал в огород.
— Здравствуйте! Как поживаете? — услышал он однажды и увидел мальчика и девочку. Они давно не проходили мимо, потому что в школе были каникулы.
весело ответил Волшебник. — Я буду всю зиму варить великолепные щи! — похвастался он. — Только злые волшебники и капризные дети не любят щей!
— А мы любим щи! — засмеялись дети и пошли в лес за грибами.
«Надо всё-таки проведать капусту», — подумал Волшебник и пошёл в огород. Ах, что он там увидел! По хорошеньким маленьким кочанам ползали отвратительные зелёные гусеницы. Они так жадно ели, что даже слышно было шуршанье: «ш-ш-ш…»
— Что это? Кто это? — в ужасе закричал Волшебник. — Вот я вас сейчас дустом!
Гусеницы подняли головы, посмотрели на Волшебника и запели:
Волшебник схватился за голову.
— Мало того, что вы портите мою капусту, вы ещё и сочиняете плохие стихи! — воскликнул он.
— А мы не поэты! — ответили гусеницы. — Как хотим, так и сочиняем!
И они запели другие стихи, ещё хуже прежних:
Испуганный Волшебник со всех ног побежал в дом и схватил свою Книгу. Он листал её спереди назад и сзади наперёд, но нашёл только такие волшебные слова:
«Подобное надо лечить подобным…»
«Гм, — подумал Волшебник, — очевидно, тут нужно что-то зелёное. Но что?» И он отправился искать Учителя, который даже детей сумел научить, как спасти капусту.
— Не знаете ли вы какого-нибудь зелёного волшебства, чтобы убить гусениц? — спросил Волшебник. Учитель засмеялся.
— Знаю, — ответил он, — есть такая волшебница. Имя её — Зелень, фамилия — Парижская.
— У волшебниц не бывает фамилии, — возмутился Волшебник.
— У старых не бывает. Но ведь это новая волшебница.
И Учитель дал Волшебнику банку с ярко-зелёным порошком.
— Разболтайте порошок в воде и опрыскайте капусту, — сказал он.
Незнакомая волшебница оказалась очень могущественной. Все отвратительные зелёные гусеницы сразу попадали на землю животиками кверху. А осенью на капусте выросли такие большие, белые и тугие кочаны, что Волшебник всё ходил кругом и радовался.
