Удар.

В глазах потемнело, мир подсветился красным, начала жужжать аптечка, раздался слабое шипение Эдика...

Еще один удар. Запах дыма. Тишина.

– Вот дерьмо, – пробормотал я, пытаясь открыть кабину. – Убираемся отсюда, живо!

Мне удалось выползти из потерпевшей крушение машины, вытащить питомца и опять захлопнуть колпак. Потом мы кое-как перебрались на соседнюю ветку, доползли до ствола, каким-то чудом перебрались на соседнее дерево, еще на одно...

Затем лафа закончилась. Пришлось спускаться вниз и продолжать путь уже по земле.

– Давай, шевелись, волосатый! Ищи укрытие!

Подходящее место в конце концов обнаружилось. Наткнувшись на маленький затхлый пруд, я тут же вспомнил свои недавние мысли и забрался в воду. После чего нырнул, желая понять, как именно персонаж собирается дышать окружавшей его мутной гадостью.

К счастью, на практике в этом не оказалось ничего особо сложного – ощущения от процесса остались примерно такими же, что и на открытом воздухе. Разве что вонь добавилась.

Снова оказавшись на поверхности, я уставился на бегавшего по краю водоема таракана.

– Так, слушай меня внимательно... хорош уже мельтешить, твою мать! Уйди отсюда метров на пятьдесят, спрячься так, чтобы тебя никто не нашел и жди. Понял?

– Сколько щтать?

– Пока я не позову. Выполняй!

Спровадив питомца, я вернулся на дно, устроился там как можно удобнее, а потом вызвал форум.

Требовалось внести последний, самый важный штрих.

[ Он свалил! Я спецом подсел в этот автобус, но его внутри нет! ]

[Интрига возрождается.]

[Выскочил где-то по дороге и теперь его фиг найдешь.]

[Молодец, Следопыт.]

[Около Силикона какая-то движуха началась. Взрывы, вертолет по окрестностям гасит.]

[И?]

[Не знаю, там полыхнуло, бронетранспортер загорелся, а потом все закончилось.]

[У кого полыхнуло?]

[Клановые разборки, наверное.]

[Да нет, не воюют, кажется. Наоборот, суетиться все вокруг начали. Еще два вертолета улетели – туда же, куда и первый.]

[Может, там просто вертушку кто-то спер?]

[ Черт. Ну конечно же. Следопыт ведь летать на вертолетах умеет! ]

[ Этот краб? ]

[ Однозначно умеет. Слышал, что он в реале какой-то военный летчик. ]

[ Брешешь. ]

[ Что мне сказали, то и передаю. Сам краб. ]

[ Однажды он здесь на вертолете уже летал, я помню. ]

[ То есть, все же он? ]

Дочитав до этого момента, я вызвал виртуальную клавиатуру и внес в дискуссию свою лепту:

[Привет всем в этом чатике. Вы правы, мне нравится летать на вертолетах. Жаль только, что игра накладывает ограничения и приходится умирать при посадке. Но дело того стоит – не люблю, знаете ли, когда всякие лошки начинают за мной гоняться. Раки должны страдать!]

[Респект.]

[Умри!]

[ Ты сам – жалкий донный краб! И дом твой – болотная тина! ]

– Чего не отнять, того не отнять, – самодовольно булькнул я, закапываясь в теплый уютный ил. – Самый настоящий донный краб, однозначно...

Сидеть на дне было чрезвычайно скучно.

Водоем оказался необитаемым, развлекать притаившегося среди тины гостя никто не собирался, так что спустя какое-то время я просто отправил персонажа в сон до самого утра. А затем, убедившись, что вокруг не случилось ничего страшного, повторил процедуру, выставив будильник на следующий вечер.

Проснулся.

Возможно, все это время кто-то действительно меня искал, ходил рядом с прудом и рассматривал каждый встречный куст. Но на самочувствии Следопыта это никак не сказалось, а Эдик, встретивший хозяина у среза воды, выглядел точно таким же бодрым, как и прежде.

– Фсе спокойно!

– Ну, раз спокойно...

Развесив мокрую и грязную одежду на ветках, я уселся под одним из деревьев и открыл форум.

За прошедшие сутки игроки отлично разобрались во всем, что случилось возле Силикон-сити. Но это знание не доставило никому из них особого счастья.

Если, конечно же, не брать в расчет троллей.

[ Не врет. Это реально Следопыта проделки. Он у “Можжевельника” вертолет спер, а потом раздолбал его к чертям.]

[Козел.]

[Нормально пацан отрывается. Две вертушки изнахратил, несколько топов обнулил, массовый баттхерт устроил – полный набор ачивок. Так и надо играть, ящитаю.]

[Если все будут так играть, то здесь вакханалия начнется.]

[Да здесь и так вакханалия.]

[А с вертолетом что именно случилось?]

[Этот придурок не справился с управлением. Хана машинке.]

[ Криворукий краб. ]

[ Кто бы говорил. Чел даже без игровых навыков вертолеты в воздух поднимает, вражескую технику расстреливает, а потом красиво улетает в закат. А ты? ]

[ А у него зато богатый внутренний мир. ]

[ По-русски это называется “никчемный рукожоп”.]

[ Ты про Следопыта или этого, с богатым миром? ]

[ Да они оба такие. Но у Следопыта хоть послужной список бодрый. ]

[Вангую, что с сегодняшнего дня все клановые комплексы в “ Альтернативе ” будут переведены в самый жесткий режим.]

[А вертолеты начнут запирать на амбарные замки.]

В полной мере насладившись чтением, я снова нацепил камуфляж, помянув при этом неласковыми словами разработчиков игры. Реализм – это, конечно, хорошая штука. Но таскать на себе мокрую одежду – тот еще изврат.

– Пошли.

Направляя вертолет в местные леса, я лелеял робкую надежду на то, что именно здесь выслеживать нас с питомцем попросту никто не захочет. Территория большая, ничем не интересная, угонщик, скорее всего, погиб... к чему тогда терять время и тащиться в эту глушь?

Наверное, мои противники рассуждали точно так же. По крайней мере, Эдик на все расспросы о каких-либо поисковых группах отвечал отрицательно – мол, крабы прилетели, покрутились над трупом винтокрылого аппарата и убрались восвояси.

Такое поведение недругов говорило о том, что первый этап моего плана был успешно выполнен. Оставалось лишь выжить, захватить ракету, а потом устроить всем козлам кузькину мать.

– Хорош по сторонам пялиться, вперед...

До границы с “бесконтролкой” требовалось пройти лишь пару километров, но отмеченная Грымзом точка располагалась гораздо дальше. И не сказать, что меня слишком радовало это обстоятельство.

Впрочем, сначала все шло как по маслу. Заросли начали редеть, мягкая лесная почва постепенно сменилась жесткий и каменистой. Появились деловито перепархивавшие с места на место, но не обращавшие на нас особого внимания шмели. Два раза неподалеку раздавалось зловещее цоканье, однажды мне навстречу выскочил чрезвычайно упитанный и очень агрессивный лысый еж...

Обычная вторая зона. Ничем, собственно говоря, не примечательная.

Мы жестоко покарали наглое насекомоядное, уклонились от общения с белками, затем прошли еще метров пятьсот и оказались на самом краю свободных от инопланетного контроля земель.

– Волосатый, на тебе охрана. Гляди, чтобы никто сюда не прошел.

Пока шестиног носился по окрестностям в поисках врагов, я достал из инвентаря бинокль и принялся вдумчиво изучать раскинувшиеся впереди просторы.

В ночном режиме передо мной была та же самая картинка, что и до этого. Деревья, пологие холмики, заброшенная линия электропередачи, двухголовая корова, остатки легкомоторного самолета, деловито летавший вокруг большого камня упитанный комар...

– Фсе щисто, хосяин. Тай лекахстфо, а?

– Нет у меня лекарства... блин.

Наверное, гуляй где-то рядом стадо злобных инопланетян, решиться на продолжение пути было бы проще. А сейчас, когда впереди все выглядело настолько мирно и спокойно...