Улыбка не помогла.

– Багги… – всхлипнула Надя, роняя сумки – Ой… твое лицо.

– Лицо – ерунда – жизнерадостно ответил я, обнимая единственного близко человека – Как ты?

– Я-то в порядке.

– Ты что-то в последнее время всегда в порядке – вздохнул я – Как не позвоню – все у тебя в порядке. Никаких житейских трудностей у тебя не бывает?

– Ничего не сломано? Где болит? Слушай, я мазь принесла обезболивающую. Таблетки. Витамины. Может к доктору съездим? Или сюда вызовем? У меня есть номер врача, она приедет.

– Нет – ответил я – Пошли чайку попьем. И знаешь что, Надюх…

– М?

– Сегодня мы больше не будем говорить обо мне. Вообще ни слова. Сегодня мы будем говорить о тебе.

– Обо мне то зачем?

– А я понял, что вообще не знаю, чем ты и как ты живешь. Кроме того, что трудишься как пчелка, чтобы прокормить брата трутня.

– Прекрати, Богги. Ну хватит на себя наговаривать. Ты ведь хороший. Давай врача, а?

– Это ты прекрати – буркнул я и подтолкнул Надю к кухне – Пошли. Чайник уже закипел.

– Ты убрался что ли? – удивилась сестренка, только заметив блестящие полы.

– Скорее грязь размазал – усмехнулся я – Умения в уборке ноль.

– Я сейчас помогу!

– Нет! Я полностью приведу до в порядок. От подвала до крыши. И себя заодно.

– Голова не болит? Не тошнит тебя?

– Тошнит. От себя самого – улыбнулся я – Но голова не болит. Говорю же – на лицо внимание не обращай. Садись.

– Тортик нарежу.

– Я сам. А ты рассказывай давай.

– О чем?

– О буднях. О погоде. Да о чем хочешь.

Раньше мы с Надюхой могли болтать часами. Просто сидеть и болтать. Вечера напролет. Всегда находились интересные для обоих темы. Всегда было что обсудить. О чем поспорить. И мы редко приходили в спорах к общему мнению – слишком уж у нас разный взгляд на мир. Но болтали мы взахлеб, бесцеремонно прерывая друг-друга, порой беззлобно ругаясь, иногда ссорясь и тут же мирясь.

Этого не случалось уже давно.

И пора это изменить.

Нам понадобилось чуть меньше часа, чтобы поймать волну. И понеслось. Незаметно умяли тортик, выпили два чайника чая, проговорили до часа ночи, наполняя опустевший дом смехом. Надя впервые за очень долгое время улыбалась как прежде. Да и я тоже, хотя смеяться мешала боль, то и дело схватывающая мышцы лица. Но это мелочи.

Во время разговора дважды звонил телефон. Я не стал его игнорировать. Ответил на оба вызова. Пообщался с друзьями и на призывы каждого вылезти из берлоги и прошвырнуться, ответил ровным, но твердым отказом. Заодно попросил пока не дергать меня несколько дней. А лучше неделю.

– Чем планируешь заняться, Богги? – с облегчением вздохнула Надюха после моего второго телефонного разговора, поняв, что я не собираюсь хотя бы сегодня вновь окунаться в пьяный разгульный омут.

– Делом – коротко ответил я. Подумал и добавил – Приведением всего в порядок. Себя, своих дел, своего будущего.

– Ого…

– Не подумай – я не шучу и это не временно. Это теперь навсегда. Повторю – не вздумай мне помогать деньгами. Совет от тебя всегда приму. Но не деньги. Больше не копейки.

– Те деньги что ты мне отправил…

– Откуда взял?

– Угу.

– Заработал в Вальдире. Сегодня заработал еще немного. В ближайших планах – раздать все долги.

– Ты молодец, Богги! Просто молодец! Но…

– Но?

– Чем планируешь заниматься в будущем?

– Ты про работу?

– Ну да.

– Дай мне определиться – попросил я – Хорошо?

– Конечно! Главное, чтобы ты думал про это!

– Я думаю. Каждый день. Давай сегодня о другом – какие сериалы посоветуешь? Что-нибудь про фэнтези. С мечами и магиями. Ну или документальное – про подводный мир.

– Ничего себе разброс!

– Хе! Интересно же!

– Я вот недавно смотрела одну передачу про Большой Барьерный Риф. Крутая передача! Столько красок, столько рыбок и прочих обитателей!…

Мы болтали еще около часа. А затем я отправил уже зевающую сестренку спать. Отправил почти насильно. И ей и мне завтра рано вставать. Ей садиться за ноут. А мне нырять в Вальдиру. Надя предупредила, что утро проведет здесь, немного поработает за ноутом. И только в обед отправится в город – пара встреч. Я ощутил гордость за свою маленькую сестренку, что упорно карабкалась вверх. Мне надо брать с нее пример.

Оставшись в одиночестве, вымыл посуду, привел кухню в порядок. И уселся за компьютер. Положил перед собой тетрадь и ручку. У меня полчаса. За это время прочту пару статей про торговые дела. Я в этой сфере вообще никакой. Надо узнать побольше сведений о искусстве продаж. Но сначала еще одно запланированное коротенько дело – крайне неприятное для меня.

Взял сотовый, набрал номер. Время позднее. Но я знаю распорядок этого человека. Полуночная сова. Робкий ботан, но неплохой человек. Застенчивый, обидчивый. Неплохо зарабатывающий. Мой одноклассник. Раньше были приятелями. До тех пор, пока я его не унизил при всех на очередной барной попойке – куда его же и вытащил почти силком. Не было в планах его унижать. Но почему-то это случилось.

Он взял трубку через четыре гудка. Послышался осторожный напряженный голос:

– Да?

– Привет, Алексей. Слушай, я просто хотел извиниться. В тот раз я вел себя как скотина. Сказал непростительные и несправедливые слова. Поэтому – извини меня, Лех. Прошу прощения от всей души. Понимаю, что друзьями нам опять не стать. Да и не нужен тебе такой друг. Просто извини и знай, что каждое мое слово тогда было просто враньем. И говорил я это из зависти к твоей успешности. Ты услышал меня?

– Да… хм… неожиданно. Ты пьян?

– Я трезв. И говорю тебе это не потому, что меня кто-то об этом попросил. Я это говорю сам и говорю чистосердечно. Все что я тогда наговорил – пьяная завистливая ложь. Знай это. Больше тебя не потревожу. Удачи.

– Но… погоди…

– Удачи, Лех – повторил я и прервал связь.

Чуть посидел неподвижно, поставил телефон на беззвучную связь. Проверил входящие и смс – их оказалось немало. Не заинтересовало ни одно. Отложив сотовый, взялся за клавиатуру. Прочту пару статей и спать. Завтра новый интересный день.

Вальдира.

Рассвет.

Врата ведущие из Яслей в город Приглубье.

Мерцает искорками магический полог, что позволит пройти туда, но не позволит вернуться обратно.

Я стою в легкой нерешительности. Босой, в потрепанной стартовой одежде, за спиной старый рюкзак, кремневый топор и щит.

Постепенно нерешительность становится сильнее. Я оглядываюсь назад, на милые домики из светлого песчаника, на колышущиеся водорослевые деревья, на далекую полосу парка. Столько интересных событий, столько всего пережитого. Уверен – если задержусь здесь еще на пару дней, то обязательно стану умнее, мудрее, сильнее и богаче. Тут еще много ниточек, за которые можно потянуть.

Нет. Раз решил – пойду вперед. Так можно всю жизнь в Яслях просидеть. Мне надо окунуться в большой и серьезный мир – если я хочу стать большим и серьезным игроком. Большим и серьезным человеком.

Я сделал шаг вперед.

– Друг Бульк!

Знакомый голос.

Обернувшись, я с удивлением глянул на того, кого меньше всего ожидал увидеть здесь – ко мне спешил старый паук Мрук. Чтобы он покинул свою драгоценную башню с сокровищами. А там оставалось еще немало предметов.

– Доброе утро, друг Мрук – поприветствовал я.

– И тебе! Хотя ночь все же лучше!

– Возможно – улыбнулся я – Что-то случилось? Нужна помощь?

– Нет. Все в порядке. Хотя боюсь, что с твоим уходом, мне еще долго не видать острого моллюскового желе. Я хотел попрощаться с тобой.

– Я тоже. Но решил не беспокоить тебя по пустякам. Прощай, друг Мрук.

– Прощай и ты, друг Бульк. И вот тебе мой напутственный совет – на окраине Приглубья, в квартале Серых Кораллов, у самого края обрыва, найди еще одну старую башню. Там обитает мой старый товарищ паук Дрос. Передай ему вот это – мне вручили обрывок веревки. Паучьей веревки, как показал осмотр, с навязанными узелками и вплетенными косточками – Но не показывай это послание никому. Светлые не любят, когда бренные кости используются в подобных вещах. Глупцы…