Оказалось, что я произнес это вслух. И дребезжаще засмеявшийся дедушка тут же меня поправил:

– Такие как Хмо-Гулл не погибают, юноша! Их светоч неугасим! Это мы тлен и прах. А он – мастер!

Удивившись, я попросил уточнить. И узнал еще кое-что – все как один старики были уверены, что столь яркая и талантливая личность как Хмо-Гулл не мог обратиться в ничто. Его душа наверняка отправилась в Аньгору, где и обретается по сию пору.

Аньгора?

А ты незнаешь?!

Пока слышать не приходилось.

Это же мифический Город Мертвых!

Великий город находящийся в Царстве Мертвых!

Именно в Аньгору отправляются яркие души, где и остаются навеки, продолжая жить там как ни в чем не бывало! Аньгора, город, что по преданиям, расположен неподалеку от божественного ада Тантариалл – где сейчас и заключен павший обезумевший бог Бормотул.

Так что, если верить в это, по иронии судьбы два друга сейчас живут находятся совсем рядом друг с другом – только один в Аньгоре, а другой в Тантариалле. Двойная ирония в том, что Хло-Гулл так и так туда собирался еще при жизни – в Тантариалл.

Зачем?

Как зачем?

Чтобы вернуть Бормотула!

Хло-Гулл и не скрывал своих намерений. Все свое огромное состояние он намеревался потратить на экспедицию в Тантариалл, дабы спасти Бормотула от адских мук. Но для этого он сначала намеревался забрать у чужеземного клана Серых Гарпунов ипостась Бормотула – божественную гемму с неведомыми свойствами.

Такая вот преданность дружбе. Есть чему позавидовать – не у каждого найдется друг готовый последовать за тобой до самого ада и дальше.

Да уж…

Тут я не мог не согласиться. Старики переключились на другую тему. Поблагодарив их, я попрощался и медленно побрел по улице, погруженный в раздумья.

Вот это поворот.

И чего я никак не мог ожидать, так это нового появления никчемного божества Бормотула. Все оказалось взаимосвязано. И сама история невольно тронула душу.

А в голове сразу разгорелся яркий безумный план.

Даже не план. Его-то как раз и не было.

Скорее появилось безумное желание – стать учеником легендарного мастера Хло-Гулла!

Минимальнейшему его требованию я соответствовал – ни разу не был чьим-то учеником в геммосотворении. Тут моя биография чиста как свежевыпавший снег.

Да. Самому смешно…

Сколько там осталось двадцатых выпусков?

Семь?

Стало быть, девяносто три рецепта уже на руках и как минимум девяносто три крупных мастера вовсю стараются создать гемму Хло-Гулла. И это минимум – ведь никто не мешает поделиться рецептом с другом или членом клана. А если один из двадцатых выпусков «Тайн» получил глава мощного прогрессивного клана? Он наверняка раздал рецепты всем свои клановым мастерам – чтобы они пахали над ним дни и ночи напролет.

Опередить их в создании геммы Хло-Гулла шансов нет.

Или есть?

Ведь почему-то гемма до сих пор не создана.

Или создана?

Я невольно застонал, помассировал виски.

Голова пухнет!

Если гемма уже создана – есть ли причины не обнародовать сей факт?

Есть!

Создай я такую гемму – то сообщил бы о ней только в том случае, если бы намеревался продать и заработать. Но хоти я стать учеником легендарного мастера Хло-Гулла – молчал бы в тряпочку, бережно храня свой успех в строжайшей тайне.

И поэтому надо принять за факт – гемма Хло-Гулла уже создана! И скорей всего уже не один раз. Может даже используется в элитном снаряжении – в узком кругу лиц.

Ученичество…

Можно ли вообще стать учеником мертвого мастера?

Звучит то как… ученик мертвого мастера…

Хм…

Стоп…

Я слишком далеко забрался.

Ведь я могу узнать про гемму Хло-Гулла больше! Вон нужное мне здание! И они обязаны действовать строго по завещанию.

Круто свернув и едва не столкнувшись со спешащей куда-то муреной, я зашел в просторный холл Банка Вальдиры. Подошел к свободному клерку, вежливо поздоровался и задал важный вопрос:

– Можно ли получить резец и прочие инструменты легендарного мастера Хло-Гулла?

– Они находятся на сохранении в главном хранилище Банка Вальдиры – незамедлительно ответил клерк – И будут доставлены в течение нескольких минут – но сначала прошу предъявить гемму Хло-Гулла!

– Таковой не обладаю – улыбнулся я – Всего лишь хотел уточнить. Это ведь не редкость?

– Спрашивают часто – устало вздохнул клерк – Слишком часто, как на мой взгляд. Хорошего вам дня, чужеземец.

– И вам! – попрощался я.

Выйдя, присел на лавочку.

И чего я добился?

Да ничего не добился. Если никто не затребовал инструменты легендарного мастера – это не значит, что гемма еще не создана. Запросто могут придерживать для подходящего случая.

Но это хотя бы говорит о том, что гемм Хло-Гулла не создано много – трудно удержаться от соблазна. Там где удержится один, не удержится десятый и во весь опор помчится за наградой в Банк Вальдиры, боясь, что его опередят другие.

Как же тут всего понамешано…

Надо срочно отвлечься. Но чем?

Пройтись по магазинам в поисках остальных выпусков «Тайн геммосотворения»?

Или закупить гарпуны на пятнадцатый или двадцатый уровень, модернизировать их и продать у плиты возрождения Мелководья? Мне деньги не помешают…

Меню звякнуло. Прямо как глас божий. Заглянув в сообщения, прочитал послание от Повелителя Грядущего.

«Есть работа для наемника. Плачу щедро».

Суть не передана. Со мной неплохой щит и топор. Есть немного наличных. Высокомерность нанимателя серьезно раздражает, но опять же платит он исправно. Как раз подходящий шанс отвлечься.

Следующее сообщение быстро перевисло чашу весом. От Ахелии.

«Нам очень нужна твоя помощь, мистер защитник. Откликнись».

Вздохнув, я напечатал ответ, в пику Повелителю, отправив его Ахелии.

«Привет. Суть?».

«Спасибо за быстрый ответ! Мы подписались на интересный квест. Прямо в Приглубье. Небольшой двухуровневый данж Морской Выдох. Нужно разобраться с десятком монстров тридцатого уровня. Данж интересный! Давай с нами?».

Почему именно я?

Если данж интересный, то рядом со входом не может не быть желающих попытать удачу. И танки среди них найдутся. Следующее сообщение немного прояснило ситуацию:

«Желающих полно. Но ограничение на группу – три игрока. Мы пытались с двумя танками. Один погиб. Другой ушел не выдержав характера Пова».

Характер Пова…

На этот раз я написал Повелителю:

«Сумма?».

«Три золотые монеты и доля от добычи. Я щедр».

Чуть подумав, со вздохом набил подтверждающий ответ. На запрос о времени, ответил, что буду через полчаса. Этого времени мне хватит, чтобы собраться. Три золотые монеты мне не помешают.

Да и интересно, честно говоря – в данжах Вальдиры я еще не бывал. А ведь это локации особенные, со своим характером и порой уникальными монстрами.

Интересно!

Заодно в голове чуть уляжется сумбур вызванный информацией о Бормотуле и легендарном мастере Хло-Гулле.

Как теперь не верить, что случайности – не случайны?

Данж Морской Выдох принадлежал клану Серые Гарпуны!

Являлся их клановыми землями, причем, если верить большому красочному плакату прямо у входа в здание, за доблесть и заслуги перед городом Приглубьем, Серым Гарпунам было поручено оберегать жителей от напастей подземелья.

Я ничем не выдал своего удивления. Внимательно прочел текст, пожал плечами и принялся разглядывать здание.

Тут было на что посмотреть.

Некогда это был небоскреб – по меркам маленького городка. Раньше я не раз замечал его, когда бродил по улицам. Трудно не заметить десятиэтажную квадратную постройку с развевающимися над ней синими флагами. Флаги свисали и над входом – огромные полотнища трепещущие в водных потоках. На синем фоне изображен серый длинный гарпун направленный наконечником в верхний левый угол. Клановое знамя Серых Гарпунов. Тут же, на лавочке у входа, сидело несколько «местных», с радостью рассказывающих игрока историю Морского Выдоха. Подойдя, я немного послушал.