Скоро… очень скоро…

– Труфли – напряженно произнес Лик-Лот, взрыхляя песок вокруг растения с мясистыми листьями и длинным красным стеблем – Рублю…

Хрусть. Из перерубленного стебля брызнул мутный сок. Повисел немного облачком и рассеялся.

– Красный блоп атакует, наниматель Бульк.

– Вижу – ответил я, выставляя щит и смотря, как сверху падает живая глыба.

Бум…

Дрогнула под ногами земля. Шагнув вперед, я загородил собой Лик-Лота, по щиту загрохотали камни. Дважды щелкнул арбалет. Болты угодили в щель между створками и блоп словно поперхнулся. Вбив топор в раковину, я ударил шитом, вонзил шип. Блоп подался назад, разинул створки, выплюнул облако яда, а следом сноп песка и камней. Я не сдвинулся с места, приняв удары на себя. Загудел красный шлем от прямого попадания. Щелкал без устали арбалет. Жизнь блопа медленно ползла к нулю. Мы покончили с врагом быстро. Я с уважением глянул на стрелка. И он называет себя начинающим? Да Фаг-Ралл боец получше всех виденных здесь мною игроков.

– Как успехи, Лик-Лот?

– Травы попадают в мой мешок одна за другой, одна за другой! – весело отозвался тот – Спасибо за защиту, Бульк!

– Тебе спасибо – ответил я – Тебе спасибо…

– Еще труфли…

«Не спи, действуй быстро, защищай травника любой ценой» – напомнил я себе, беря щит наизготовку…

Отряхнувшись, оглядев девственно чистый прилавок, а следом и погруженный в вечерний сумрак рыночный ряд, я с сожалением вздохнул – поздновато пришел. Пожал плечами – что теперь поделать? – и принялся выставлять на прилавок горшки с декоративным растением плаунок. Вскоре пустой прилавок заполнился до отказа, получилась целая зеленая поляна с частыми цветочками. По поводе поплыл слабый приятный аромат.

Подождав пару минут и поняв, что на меня не спешит набрасываться толпа жаждущих плаунков покупателей, я прокашлялся и робко вякнул:

– Плаунки! Растение плаунок в продаже!

Торговый призыв дрожащим эхом прокатился по рыночному ряду и затих. Подождав, повторил:

– В продаже плаунки!

Кричать третий раз не пришлось. Ко мне подплыло сразу несколько потенциальных покупателей.

– Почем? – рука пожилого джентльмена, держащего под мышкой банку с пучеглазой рыбкой, явственно дрожала.

– Это маленький куст стоит одну серебряную монету, добрый господин – улыбнулся я.

– Дорого!

– Такие у нас цены – ответил я.

– Беру! Вот этот и этот! А тот куст что побольше?

– Этот две серебряные монеты. А сей цветущий гигант отдам за три.

– Дорого! – повторил дедушка, снимая с пояса солидных размеров кошель и доставая пять серебряных монет – Дорого! Возьму два куста!

– А я вот этот! Красивый!

С собой у меня было сорок два куста плаунка различных размеров. Через двадцать минут я продал их всех, неверующе глядя, как стремительно пустеет прилавок.

Нет, я знал, что в Приглубье жесткий дефицит плаунков. Товар редкий. Но чтобы с такой впечатляющей скоростью…

Покинув рынок, я долетел до гостиницы, зашел в комнату и выложил сегодняшний торговый заработок.

Сто шестнадцать серебряных монет.

Сто шестнадцать!

Сегодня я преуспел.

И до тех пор, пока диносы клана Наутилус продолжают пастись на Мелководье, я каждый день смогу зарабатывать не меньше. А скорей всего больше – Лик-Лот собирал растения всего два часа. Я уже договорился со счастливым травником на завтрашнее утро – едва рассветет, мы повторим операцию. Договорился и с наемником-стрелком.

Посидев на двумя кучками монет, я собрал их вместе и пересчитал.

Финансы: сто пятьдесят семь серебряных и двести сорок шесть медных монет.

Вся моя экипировка полностью отремонтирована, наемнику уплачено, долгов нет. Да… у меня был повод гордиться собой – и я гордился. Больше того – я был счастлив.

Переведя дух, занялся персонажем. Во время сбора растений схваток оказалось не слишком много, но один уровень я все же получил. Поднял ловкость на два пункта, оставшиеся три ушли в силу.

Уровень персонажа: 21.

Базовые характеристики персонажа:

Сила – 34

Интеллект – 2

Ловкость – 10

Выносливость – 66

Мудрость – 3

Очки жизни: 970/970. Мана: 20/20.

Потянувшись, глянув еще раз на поблескивающую кучу серебра и меди, покинул Вальдиру. Тяжелый, увлекательный, плодотворный и радостный игровой день подошел к концу. И я устал как беговая собака… мне бы сухую рыбу в лапы и мордой в снег… и поспать…

Выход.

Вспышка.

В холодильнике отыскал настоящее сокровище – остатки каши с тушенкой. Возблагодарив сестру и ее кулинарный талант, разогрел кашу и жадно сожрал, запив все парой стаканов чая. Посидел немного над пустой тарелкой, задумчиво глядя в окно. Устал. Но выполнил немало дел.

Поспать бы на самом деле.

Но чуть позже. Сначала надо выполнить обещанное сестре и самому себе.

Взяв кое-какие инструменты, вышел на недостроенную заброшенную веранду и принялся за еще одно задание – уже в мире реальном. Орудуя молотком и стамеской, оторвал с пола подгнившие потемневшие доски, выколотил из них гвозди, аккуратно сложил у стены. Проверил весь пол, убедившись, что прочие доски вполне сохранились. Подметя мусор, вернулся в дом и положил инструменты на место. Начало положено. Теперь главное продолжать каждый день. Но сначала не помешает закупить строительные материалы. А вот на них денег пока нет. И вообще – заработать я заработал немало серебра, но это внутренняя игровая валюта. Мне же не помешает немного денежек реальных. Вот завтра и займусь поиском способа их заработать… одна мыслишка есть…

Посидев за компьютером, через силу заставил себя почитать статьи про лучший в мире игровой класс – танки. Особое внимание уделил их внутренней кухне – что за заклинания самые популярные и востребованные у танков, какие усиливающие зелья стоит всегда иметь при себе. Открыл для себя много нового.

На статьи о торговом деле сил просто не хватило – бодрость не на нуле, а гораздо ниже. В мозгу начались унылые заморозки, разум хотел только одного – спать. Поняв, что вырублюсь прямо на стуле, отправился в ванну, а оттуда прямиком в постель. Выставил будильник и отключился.

Спустя три часа после возвращения в Вальдиру и после боевого рейда по окраинам Ракушьего Мелководья, всего за полчаса я продал все плаунки. Шестьдесят кустов различного размера. И заработал сто пятьдесят три серебряные монеты.

Сто пятьдесят три монеты!

Сделав пару покупок – уложившись в шесть серебряных монет – затащил все в ЛК.

Три больших водорослевых шкатулки, простенькие, но вместительные. Один простой стол. А к нему стул. Пачка водорослевой бумаги, толстый журнал с чистыми листами и чернильную ручку. Брал самое дешевое.

Разместив стол, выставил на нем три шкатулки рядком. В одну ушла вся медь, во вторую серебро. Третья для золота. Усевшись, занес в журнал вчерашние и сегодняшние финансовые операции, учтя каждую трату. Ввел колонки расходов и доходов. Все примитивно – пока еще не набрался знаний в этом деле. Но понимал, что торговец должен вести учет каждого медяка, если хочет преуспеть в своем деле.

Пересчитал деньги.

Финансы: триста серебряных и триста двадцать медных монет.

Перед тем как отправиться на рынок, я расспросил хорошенько травника и записал во встроенный блокнот названия каждого собираемого им растения. После продаж пробежался по прилавкам с травами и с грустью выяснил, что плаунок – единственное дефицитное растение. Прочих трав и кореньев было в избытке и продавались они дешево – наценка по сравнению с ценами травника максимум в два-три медяка. Нет смысла. Разве что как мелкий побочный доход. В следующий раз попробую выкупить всю партию и сдать оптом любому из рыночных продавцов.