Я снова надавил на звонок и услышал лай Сэма. Шли минуты, и тревога из груди дошла до желудка. Почему никто не подходил к двери? Эддисон забыла, что я приду? Мы говорили об этом вчера.

Я сразу же вытащил телефон из заднего кармана. Нет новых сообщений или пропущенных вызовов. Я нашел номер Эддисон и набрал его. Я услышал ее голосовую почту и завис. Странная смесь беспокойства и гнева растеклась по телу. Дома никого не было, а это значит, она была где-то с семьей. Неужели ее родители так презирали меня, что целенаправленно заставили ее сегодня покинуть дом.

Я шагнул влево и заглянул в окно, сделав из рук бинокль, чтобы заглянуть внутрь. Я разглядывал нечто, похожее на логово. Газета валялась на журнальном столике, а рядом с ней стоял стакан, на половину заполненный чем-то.

Я увидел коридор и то, что напоминает вход в кухню. Я заметил вспышку белого меха и понял, что Сэмсон не в доме. Он был на заднем дворе.

Быстро обогнув крыльцо, я направился к воротам забора, которые видел, когда только заглянул. Я дернул ручку, и она не была заперта. Закрыв за собой дверь, я крикнул собаке.

– Сэм? Ты здесь?

Сэм появился из ниоткуда, чуть не сбив меня с ног. Я встал на колени, гладя его грудь, за ушами и бока.

– Что такое? Где твоя семья, а?

Он облизал мое лицо и взбодрил меня. Я встал и прошел на задний двор. Завернув за угол, я столкнулся с обычным бетонным внутренним двориком, полным мебели. Наружный бар и гриль стояли на одной стороне, а на противоположном конце находилось нечто, похожее на конуру. Перед ней стояли миски Сэма, полные еды и воды. Эддисон и ее родители, должно быть, ушли сегодня утром.

Теперь я разозлился. Я снова вытащил телефон и написал ей.

Ты ничего не забыла?

Она могла бы хотя бы сообщить мне, что будет позже.

Не в ее стиле не разговаривать со мной. Я тут же обвинил ее родителей. Они забрали ее телефон? Я посмотрел на мебель во дворе и решился. Я устроюсь на одном из этих стульев, пока они не вернуться домой.

Через несколько часов телефон зажужжал в моих руках. Я чуть не вскочил со стула, и Сэм отдернул голову от моей ноги. Я увидел имя мамы на экране. Я разочарованно ответил:

– Да?

– Кайл? Когда ты придешь домой? Тебе завтра в школу.

Я был раздражен, и поэтому огрызнулся.

– Мне не двенадцать лет.

– Послушайте, молодой человек, – сказала мама. – Ты все еще живешь под этой крышей. Значит, играешь по моим правилам.

Тишина.

– Ты вернешься в течение часа, – сказала она непреклонно. – Понял?

Я с неохотой согласился и опустил телефон. Посмотрев на время на экране, я увидел, что было уже почти восемь. Я ждал Эддисон восемь часов. Ни телефонного звонка от неё. Ничего.

Я встал со стула, на котором сидел с Сэмом. Он встал со мной, и мы оба потянулись. Я не знал, что делать. Чувства колебались между гневом и беспокойством, их сила пробирала до костей.

Я посмотрел на Сэма, и он склонил голову и грустно заскулил. Может, он знал что-то, чего не знал я. Но я не хотел оставлять его здесь одного.

И я решился. Я присел и заглянул в его глаза.

– Послушай, – сказал я. – Мне нужно идти, но я вернусь, чтобы проверить тебя, – беспокойство за собаку даст мне повод вернуться завтра, если я не поговорю с Эддисон сегодня вечером.

Сэм ткнулся головой в мою руку, и я чувствовал себя ужасно. Весь этот день был катастрофой. Две недели ожидания ради этого?

Пес пошел за мной, и у забора я обернулся.

– Останься. Я вернусь. Обещаю.

Несмотря на все, что внутри меня кричало не уходить, я проскользнул через ворота и направился к грузовику. Я слышал лай Сэма, он царапал деревянный забор. Горло сдавило. Мои руки сжались в кулаки, и возле своего грузовика я ударил кулаком по дверце водителя. Безумная боль пронзила руку, и кровь проступила на коже, когда я согнул пальцы. Проклятье! Что сегодня произошло?

В классе следующим утром я не мог сосредоточиться. Я мог смотреть только на ушибленную руку и телефон. Эддисон не перезвонила и не ответила на мои сообщения.

Я волновался.

Звонок, третий урок закончился, и я, как робот, прошел к своему шкафчику. Я с силой бросил учебник истории внутрь.

За моей спиной многие неслись в столовую. Я неохотно присоединился к стаду, хотя есть мне сейчас совсем не хотелось.

Осознав это, я сразу же развернулся. Пробираясь через толпу, я ускорился и пошел по боковому коридору в сторону двора. Я не собирался обедать.

Я решил пойти к Эддисон.

У раздвижных дверей я услышал голос Кевина.

– Куда ты идешь?

Я оглянулся через плечо и продолжил идти.

– Догадайся.

Брат посмотрел на меня с тревогой, но пониманием.

– Ты не можешь уехать. Если тренер узнает, он отстранит тебя от первой игры.

– Мне все равно.

Я добрался до Уотерфорда в рекордные сроки, в полдень сделать это было проще, ведь все были на работе. С визгом шин я затормозил возле подъездной дорожки Эддисон. Дом выглядел точно так же, как в прошлый раз. Я выпрыгнул из грузовика, оставив дверь открытой, и направился к крыльцу.

С каждым шагом моё беспокойство росло. Я не мог прогнать чувство дежавю.

Я постучал в дверь, затем снова заглянул в окна. Со вчерашнего дня все осталось нетронутым. Я неоднократно звонил в дверь. Никто не отвечал.

Тогда я понял, что я не услышал и лай Сэма. Я спустился с крыльца, прошел на задний двор. Я огляделся, но ничего не изменилось.

Кроме одного.

Сэм и его миски для еды исчезли.

Я подошел к стулу, на котором сидел днем ранее, и с недоверием уставился на свои руки. Через час я все еще делал то же самое. Смех Эддисон звучал в моей голове, ее улыбка танцевала в моих мыслях. Я помнил ее поцелуи, ощущение её тела. Было ли это лето ложью? Этого не может быть. Где она? Почему она не говорила со мной? Я начинал думать о худшем. Неужели ее родители не связались бы со мной, если бы с ней что-то случилось?

Я с трудом прошел к грузовику и завел двигатель, медленно развернулся, голова и сердце были в смятении.

Этим летом я влюбился и потерял Эддисон Паркс. 

Октябрь 2013

(8 лет спустя)

Я повернул за знакомый угол, новая машина замедлилась. Я ее заставил, она не хотела. Я убрал ногу с педали газа, грузовик прокатился еще немного. Он замер на середине дорожки, и я посмотрел в открытое окно.

Ничего не изменилось.

Поросший, но все тот же.

Я увидел маленький сад, который я посадил на даче много лет назад. Он был уже не таким уж и маленьким. Рододендрон захватил все, почти вытеснив гортензии. Я всегда напоминал бабушке, чтобы она не забывала его проредить осенью, но она отказывалась. Говорила, что хочет, чтобы этим занимался я, что она не хочет что-нибудь испортить.

Она пыталась заставить меня вернуться сюда.

Я моргнул, и появился призрак девушки, с которой я когда-то был знаком.

Она стояла перед растениями точно так же, как в тот день, когда мы пошли к водопаду, и она мне улыбалась. Я сосредоточился на ее лице, которое помнил слишком хорошо, с порывом ветра, она исчезла. Сухие листья закружились на том месте, где она стояла, я вздохнул.

Я был здесь всего пять минут, а мое сознание уже издевалось надо мной.

Выпустив воздух из легких, я повернул руль и вернулся на дорогу. Я знал, что приехать на озеро будет сложно, но по разным причинам. Нет, я не надеялся глупо, что воспоминания об том лете не появятся. Я просто подумал, что они вернутся полностью через день или два. Это было давно, и у меня были дела поважнее, чем предаваться воспоминаниям.