А вот продаются некоторые существа, среди которых из моих только дирижабли и джинны, по цене гораздо выше, чем средняя. Причин для этого может быть несколько. Например несмотря на все свои положительные свойства и впечатляющие боевые качества 8-рангового существа, те же джинны чаще всего покупаются как джокер в колоде.

— Эти насквозь магические создания не контролируют свой дар, и не соизмеряют силу. — презрительно вставила свою оценку полудемонесса.

— Да, максимум, что можно сделать, это задать общее направление деятельности. Например, попросить «сделай нашим хорошо» или «а вон тем сделай плохо». А уж что получится у высвободившего дикую магию джинна, остаётся только гадать. Может лёгкий насморк наколдует, а может и так обработает войско неприятеля, что одни дымящиеся барханы останутся. Чистый рандом. За это и ценим азартными игроками.

— С дирижаблями всё просто, такие вещи даже я понимаю. Это транспорт. Быстрый, везде проходимый (ну может кроме пункта назначения в сети подземных пещер и тоннелей), этим и ценный. Поэтому так и востребованный. Да он даже вами востребован, Владыка! А ведь вы их строите, и немало. Уже пять штук небеса коптят… — Видимо сам факт, что с ней обсуждают большую политику, возбуждает жадную до власти наполовину демоническую натуру, поэтому она так разговорилась. Я поощрительно кивнул, мол, «продолжай- продолжай, я слушаю», а сам погрузился во вчерашние воспоминания.

Когда я оказался в этом каменном городе, за добрую сотню километров от своего замка, мне улыбнулась удача: Ведь подгорные бородачи знатные любители как выпить, так и закусить. Так что на ближайшие пару недель мне есть куда сбывать провиант.

«…А пиво они потребляют в неограниченных количествах, причем при хорошей репутации ячменный солод тоже могут посчитать пивом. Сухим.» — по секрету поведал мне пару нюансов местной торговли шустрый НПЦ гном, нанятый мной в качестве моего торгового представителя в Храдрехорме.

И ведь одним дирижаблем на этом маршруте не ограничишься. Представьте себе холодильник, забитый едой на неделю. Представили? А теперь увеличьте это на двадцать человек. Поздравляю, этот мини-гастроном перед вами — одна мера еды по местным меркам. Двадцати нормальным существам на неделю. Мы же с моими магами, артефактами и хоббитами производим 120 таких мини-супермаркетов в неделю. Из них съедаем 11–12, если с праздниками. Как ни крути, остаётся больше чем 15 в день, то есть на этот маршрут требуются три дирижабля. И даже так, всё без остатка в них всё не влезет, поэтому стоит поставить заметку о необходимости строительства огромной ямы для недоеденных отбросов. Или пригласить гоблинов в гости с проживанием и питанием на неопределённый срок. Кстати весьма годная идея, Шестилапый Рей мне только спасибо скажет.

— Итак, Рисса, что мы имеем? Три дирижабля, с забитыми продуктовыми отсеками и пустым всем остальным на маршруте решат вопрос. Но можно ли сократить их количество?

С одной стороны, мешает игровая условность, не дающая положить ресурсов, в нашем случае провианта, больше определенного количества. И неважно, что десантный отсек, вмещающий два десятка бойцов пустой, нельзя и всё.

С другой стороны, та же условность позволяет навьючить на грузового вола одновременно и тонну руды, и двух седоков, без каких-то негативных последствий для животного.

— А если… загнать в каждый дирижабль по два десятка бойцов, навьюченных пайком на месяц? Бегают же они как-то марш-броски, ходят в дальние походы, или как это у военных называется? — В попытках напрячь извилины девушка забавно морщила лобик.

— Рацион на неделю — это немало. А на месяц это такой груз, что далеко не унести. И продукты туда пойдут не абы-какие, сплошь сушеные и лёгкие. Но почему бы и нет, надо попробовать. Бойцам же не бегать с ним, а сидеть в трюме, часика три. Двадцать пять бойцов по одному рациону… нет, по четыре недельных рациона это пять мер и будет. Это же столько же, сколько влезает в трюм! Да ведь если это сработает, мы сразу решим все проблемы! Рисса, ты — гений! Дай я тебя обниму!

— Служить вам — великое удовольствие, Владыка. — обняв меня за шею, промурлыкала девушка, и я поспешил выпрыгнуть из паланкина и проконтролировать отправку, пока моя суккуба не перевела обнимашки в совращашки.

*** Пол года назад.

Где-то на совете руководства компании-владельца многопользовательской игры «Земли меча и магии».

— Шеф, у нас проблемы. — первым подал голос тощий начальник отдела маркетинга.

— И почему я не удивлён?

— Нет, на этот раз проблема посерьёзнее: мы на пути к банкротству. Нет притока новых игроков, а старые почти перестали вливать деньги в игру.

— Почему перестали?

— Да, отдел по работе с вип-клиентами, почему постоянные клиенты перестали платить?

— С-строго г-говоря платить не п-перестали, п-просто размеры выплат у-упали…

— Насколько сильно? И хорош мямлить, давай чётко, в процентах.

— На в-восемьдесят-восемьдесят пять…

— Это не упали, это чёрт возьми, совсем пропали! — сосредоточенно потёр подбородок шкафообразный и резко, как удар бичом повысил голос — Причина?

— В-вип игрокам не на что тратить деньги. У-у них в-всё есть.

— Недостаток нового контента, Александр Геннадьевич — подобострастно согнулся тощий.

— Да уж понял я, не дурак — поморщился генеральный. — а что с новыми не так?

— Неудачная модель монетизации. Устаревшая, "Pay-to-play" с уклоном в восточный профиль. Вы ж помните как всё начиналось — элитный виртуальный мир, капсулы только для избранных богатеев, дорогая, зато отсеивающая школоту и нищебродов подписка… Большая часть тех, кто потерял замок зачастую вскоре бросают игру. Некоторые идут на реролл или создают новый аккаунт, но таких мало. Сорвавшиеся, опять же, хоть процент их и невелик, но подписку они тоже не платят.

— Да, славное было время…

— Было и прошло, Александр Геннадьевич. Ажиотаж спал, капсул понаделали множество, появились эти копеечные китайские амо-сферы, в виртуал с полным погружением ломанулись массы.

— То есть, проблема в высоком пороге вхождения?

— Да, снова в моде модель "Free to play". Потенциальные клиенты избалованы халявой. Но мы не можем просто так взять и сделать игру бесплатной. У нас весь упор на сервис «всё включено», нам нужно как-то продавать, если не подписку, то хотя бы доступ к полному контенту. А донат-шоп приносил своё исключительно от вип-клиентов, меряющихся, простите, письками и глубиной кошелька. Сейчас в моде честная игра, равные возможности.

— Вот только хотя бы мою голову не забивайте этой чушью! Равных возможностей не было и не будет, всегда кто-то будет сильнее кто-то слабее, мир вообще несправедливая штука. А вот честную игру поддержать можно. Fair Play — удел сильных духом. Мы можем ввести возможность бесплатных аккаунтов, но так, чтобы преимущество за китами сохранялось? Чтобы было два уровня соревнований, скажем, высшая лига и… и бесплатная.

— Ну, мы можем ввести новый контент, бесплатный, с возможностью доступа к старому после оплаты премиума. Модель «Fremium», неплохо себя зарекомендовала в тех случаях, когда у донатеров нет непреодолимого перимущества. Но так как всё, что у нас продаётся в донат-шопе теоретически может быть добыто игровым путём, то проблем не вижу.

— Ага, сверхпрочные, как и сверхредкие мифриловые доспехи, зачарованные мэтрами артефакторики, полный набор усиливающих зелий от великих мастеров алхимии, длиннющий список магических защит и благословений от архимагов всех мастей, и до кучи чёрный дракон под жопой — всё может быть добыто игровым путём, конечно. Вот только на практике доступно лишь что-то одно, редко два пункта из списка, но на остальное не хватит ни времени ни способностей. А так всё доступно, да! — подал полный сарказма голос ведущий программист.

— Никто не мешает игроку проявить организаторские способности и найти себе друзей всех этих направлений, а потом пройти сложную цепочку эпических квестов и заполучить эпик маунта — отрезал геймдизайнер.