Очень долго я не имела ни малейшего понятия о судьбе брата… Да, если четно, и не до этого тогда было…

Совершенно не понимаю, на что рассчитывал Лорд, выпуская, выгоняя меня, необученную, на волю…

Естественно, не было никаких связей с моргами или банками крови, ничего, чтобы "легально" добывать пищу.

А такому, "элементарному" трюку, как усыплять сознание жертвы — меня не то, что "не научили", а даже не рассказали о существовании оного.

В общем, чувствовала я себя… брошенным ребенком среди диких джунглей.

В силу своих… глупых, скудных фантазий, первобытных инстинктов, как мне только не приходилось изощряться, не извиваться в стремлении выжить, питаться…

Бесчисленное количество раз тщетно попыталась обычными продуктами заглушить зов голода — но ничего. Ничего… кроме как едва заметного сдвига при употреблении продуктов, с повышенным содержанием витамина С и железа (лимоны, гранаты, смородина; яблоки, печень, икра…) — ничего нормального не добилась, кроме как того, что голод приходил с небольшой отсрочкой, чем обычно: оказалось, именно эти "элементы" способствуют не только у смертного улучшения обогащения крови кислородом, но и у вампира. Так мы больше сможем "вытянуть" из крови полезных, нужных для жизнедеятельности веществ, а значит и с малой дозы — больше насытишься, либо с привычной — на дольше…

В общем, как бы я не пыталась, мне по-прежнему нужна была человеческая кровь, а вместе с ней — и гемоглобин, переносящий кислород.

(все это я поняла со временем, а тогда, тогда "новый мир" познавала методом тыка и везения).

Два-три дня… еще можно было продержаться, а дальше — дальше просто срывало крышу, и ты… хочешь того или нет, и какой бы вере не предавался, вынужден был все равно становиться на тропу войны. Идти на охоту.

…

Я поселилась недалеко от побережья океана.

По ночам, когда все же приходилось идти на мерзкие поступки, когда голод становился совсем невыносимым, я меняла свой облик (надевала парик, с помощью макияжа изменяла черты лица), из одежды — натаскивала что-то откровенное и соблазнительное,

… и шла ловить водителей, жадно клюющих на подобных мне (разодетой дурочке (нечем не хуже не вид, чем "ночная бабочка"), якобы возвращающаяся, то из университета, то из дома, то от бабушки…) попутчиц.

Разводя на секс (как плату за поездку), уговаривала укатить куда-то в глушь, а лучше на безлюдный пляж, и там…. там приговаривала бедного к смерти.

Частью — насыщалась, остальное — как уворованное, спешно прятала в банку, а затем — в термосумку со льдом. Холод, холод, холод… он единственный обещал мне, что следующий такой мерзкий поход будет… намного позже обычного.

…

Черт дери, не знаю, как долго бы я смогла жить в этом аду. Жить… ТАК.

Спросите, сколько же я так убила людей? Сколько смертей на моих руках?

… могу только загадочно улыбнуться и ответить стандартной фразой пожившего, повидавшего немало, вампира:

"У нас такое, как у дам возраст, не спрашивают…. если, конечно, не хотят добавить туда собой еще одну единицу".

А дальше…. дальше появилась Даниэль Жако.

И если бы не она, не знаю даже, во что бы я окончательно превратилась…

Сумасшествие, истерика, испуг и ненависть к самой себе, к тому, кем… чем стала, и что сотворила с братом, я бросила его одного, бросила… — все это глушило рассудок и едва ли давало возможность… жить. Деньги, даренные Лордом, неустанно сплывали к нулю, а работать… с теми моими сорванными нервами, постоянным голодом, страхом и невольным желанием кого-нибудь убить…. едва ли было возможно. Я знала, что дальше так нельзя, да и скоро станет еще хуже…. так что единственное, чего хотелось это — … быстрее умереть.

Но вот явилась она, мой ангел-спаситель, мой советчик, наставник и друг. Эта девушка принесла с собой… надежду, веру и дружескую любовь…

А еще…. еще — покой и уверенность в завтрашнем дне.

Как оказалось, Марата почти сразу отыскал Берн

(да, да, тот самый Берн де Геер, "уродец", проигравший меня в карты;

он — Смотритель, хранитель Закона "бессмертных" в моей родном краю, и если бы я не уехала, то вместо Даниэль наставником и карающим для меня стал бы именно он).

Так вот, наткнувшись на младшего из Дюанов, Геер с горем пополам добился от того признания, что обратил его никто иной, как сам… Лорд Балдмер. Его, Марата… и меня, Оливию.

Незамедлительно…. без сожалений и рассуждений, Берн выполнил свой долг — он отыскал беглого преступника и прикончил его на месте.

Убил…. Берн убил Лорда…

И мы, "детища", теперь имели все законные права… на существование в этом мире.

В силу своих обязанностей, Геер первое время помогал Марату, обучил нехитрым вампирским трюкам, и на том… попрощались.

Радовалась ли я всему тому? Радовалась??

… радовалась,

где-то там в душе, несомненно, радовалась (и за брата, что все с ним теперь хорошо, и отмщению… за мои страдания) — но осознать всё это было еще трудно.

Не смогла… Еще долго не смогла поверить, что его…. что Балдмера больше нет, что нечего… бояться.

… еще долго он являлся ко мне в кошмарах

(хоть с темницы птичка и сбежала, но из плена вырваться так и не смогла),

поздними ночами, в темноте я чувствовала его присутствие, и едва закрывала глаза — как тут же едкая улыбка обещала мне… муки. Его тень преследовала, ходила за мной по пятам… и не давала свободно дышать, не давала спокойно жить…. не давала забыть… прошлое — всё возвращала и возвращала… в жуткие, больные ночи… беспомощности.

Мы переехали с Даниэль в другой город, подальше от моих прежних "приключений", и сосредоточились на лепке из меня (сырья) настоящего (хитрого, приспособленного к негласной жизни среди людей) вампира.

… целыми сутками напролет девушка обучала меня гипнозу, умению усыплять, убивать бдительность, расслаблять жертву; принуждала к изнурительным физическим упражнениям для того, чтобы "дряхлую старуху, — (ее любимая фраза)… — превратить в настоящую конфетку".

В общем, Жако всерьез принялась из теста лепить пирожки, да еще какие!

Полгода, мне понадобилось еще полгода, чтобы наконец-то стать полноправным членом общества. Перестать быть убийцей и паразитом, стать вновь… человеком.

… на роду, или на лбу у меня написано, но я снова возвратилась к своему состоянию "Куклы". Снова мужчины клевали на мой образ, как коты на валерьянку, но… мне от того не становилось легче.

Я ненавидела, НЕНАВИДЕЛА их всех. Какой бы он не был снаружи, какой бы он не был внутри, в глазах я видела лишь похотливого Лорда, а от того хотелось… только прикончить ублюдка.

Я жила лишь самоусовершенствованием, учебой и работой. Нет, дело не в том, что непременно хотела стать лучше, чем есть,

просто… лишь в такой способ, полностью забив голову делами, смогла прогнать из сознания прошлое, только так — можно было жить дальше…

Прошло пять лет. Черт дери, так быстро, и так незаметно…

За все то время я так и не решилась на встречу с Маратом. Я знала, знала…. что он меня до сих пор не простил, ведь даже… раз написанное (с трудом, стыдом и болью) письмо — пришло назад к отправителю.