Стоп, ну, а, в принципе, сами посудите, чем в этот миг я отличалась от обычной влюбленной дамочки? В чем разница между этой "любовью" и той, когда я сходила с ума по своему "бизнесмену"?… ни в чем.

Я так же безрассудно слепо верила, поклонялась выдумке… а физически отдавалась совершенно иному человеку…

(пусть, это была ложь не моя, но… все равно, все равно факт остается фактом: я была такой же пленницей грез, как и сейчас).

И плевать. Знаете, плевать. Для безумцев больше ничего не нужно, кроме его фантазии: и даже если оглохнет, ослепнет, потеряет нюх и обоняние… — он все равно будет жить. Всё храниться в его головушке, и там предостаточно, чтобы нарисовать отдельный, целый, красочный, бескрайний мир… — вот только уже со своими, душе угодными, законами и героями.

Я смирилась, прозрела — и… не жалела ни о чем.

… реальные ощущения, питающие с гигантской силой придуманный мой мир — это только плюс. Плюс, за который еще благодарить стоит…

И неважно, что я поощряю похоть Лорда, неважно: пусть развлекался с моим телом, но а я, я — в эти миги была едва ли не самой счастливой, ведь порхала, летала душой где-то там, на небесах, со своим любимым… И при этом… не врала себе: четко знала, кто из них "настоящий". Кого люблю, и кто меня… никогда не предаст.

Звуки, какие-то сторонние, необычные шумы я стала улавливать где-то там, за пределами своей комнаты…, а потому вполне быстро принялась их расшифровать (этот больной интерес — старые пережитки времен "Второй Каролины"). Живо сползла с кровати, допила остатки чая и жадно притулила чашку к стене, а к ней — уже и свое "пытливое" ушко.

Разговоры, разговоры незнакомых мужчин, огромного, просто огромного количества мужчин, смех, шуточки, веселье… Лорд устроил прием???

И вот оно, вот… прозрение: мысль прострелила мозг, словно молния дерево…

Сторонние. В доме были "чужие"… А значит, значит, это — мой единственный шанс… спастись… Найти того, кто сжалится надо мной и поможет освободиться, сбежать из заточения, из плена этого больного психопата…

Был, он действительно, был этот шанс, вот только… заслужу ли я его? Получу ли?

…

Забыв всякий страх, понимая, отчетливо понимая, чем это грозит вследствие провала…. я принялась изо всех сил… мир тормошить своим отчаянием и криком.

Я билась, колотила руками, ногами об кованные, тяжелые двери, визжала во всю глотку, неистово вопила…. молила… о помощи.

… реакции долго ждать не пришлось. Буквально за считанные минуты зашевелились, затрещали, загудели затворы, моя клетка обещала быть отпертой.

Служанка, передо мной явилась именно служанка. Все правильно, так и нужно.

— Чего горланишь?

— Я порезалась, — тычу, тычу ей свою окровавленную руку.

— Это ж где ты… так умудрилась?

Нервно запричитала женщина и тут же совершила свою роковую ошибку — наконец-то раззявив во всю дверь, попыталась протиснуться внутрь. И, было, уже уловила взглядом на полу разбитую чашку и окровавленные осколки, было, уже стала чуять подвох, как я…

что было духу…. замахнулась, замахнулась на старуху…

Не ожидала, опешила, растерялась та…. удар, резкий удар по голове — и размозжилась, разлетелась посудина в дребезг, лишив женщину возможности соображать, удержаться на ногах — рухнула на пол.

Отчаянный рывок — и выскочила я в коридор, бросилась бежать…. но секунды… — и выстрел. Глухой хлопок — и в моей лодыжке неистово запекло, в короткие секунды конечность занемела, отмерла.

Рухнула, рухнула я на пол…

Испуганно обернулась…

Старуха, служанка… это был ее выстрел. Ее. И пусть вместо пули был дротик, результат был намного хуже.

Молниеносно "жидкий азот" все тело за считанные, едва ощутимые секунды превращал в льдину,

… сознание мутнело, серело. В горле скомкалась тошнота.

Я едва ли удерживала реальность в сознании…

Мой шанс, мой шанс, подобно слизкому вьюну, живо выскакивал из рук, убегая назад в бездну.

… что было мочи, что было сил…. я завопила во все горло, пока и вовсе не застыла…

…

— ПОМОГИТЕЕЕ!!! СПАСИТЕЕЕЕ!!! ОСВОБОДИТЕ МЕНЯ!!!! УМОЛЯ…

Возможно, старуха (которая, как я окончательно убедилась, была вампиром — право, не знаю, чем (кем, на ком) она питалась), или уже сам Лорд…

… но меня, без сознания, спешно оттащили назад в комнату и снова скрыли… за "семью" замками.

И вообще, что было следующие полтора месяца, я едва ли помню. Сутками лежала в бреду, сражалась за свою жизнь. Балдмер не смог простить мое предательство, а потому я была жестоко наказана:

… лишена вечерних его "развлечений", в виде "музыкальных программ" и "чтения (слушания) поэзии гениальных классиков Англии" (знал бы, идиот, как я их ненавидела),

… нормальной пищи,

но самое главное — доверия и уважения.

Меня превратили в настоящую вещь, вещь — которую… кроме как использовать, больше незачем было… "брать в руки".

Напившись, нагулявшись — меня тут же выбрасывали долой, отдавая в лапы "лекаря", "лекаря", который меня искренне ненавидел. Теперь все ее "процедуры" стали невыносимо болезненными и, вообще, едва ли совместимыми с жизнью "смертного".

… я сходила с ума, заживо сгорала в лихорадочном припадке, жаре и бреду, но наступал вечер… и, когда до "визита" Лорда оставалось совсем немного, старуха спешно "замывала" следы своих шалостей, пыток — она вытягивала меня за уши… с того света и вновь превращала в "живую".

…

Так было и в этот вечер. Я до последнего, не представляла, что меня ждет…

Наконец-то придя в себя, собравшись с силами, тут же сползла с кровати, бросилась к комоду, жадно схватила, припала губами к чашке, и стала вбирать, вливать в себя спасительную жидкость (холодную, пресную воду), туша внутренний пожар и соленое царство.

Глубокий вдох — и… наконец-то снова ощутила себя… настоящей.

Неспешные шаги, присела на край кровати. Усталый взгляд вокруг — и резво выключила, потушила свое солнце (ночничок у кровати).

… свернуться калачиком — и наконец-то отдохнуть, расслабиться…

Еще каких-то минут двадцать-тридцать — и коршун явиться за своей добычей,

… добычей, уже полностью оправившейся от прежних мук, хворей, ставшей ясно видеть, слышать, ощущать…

А пока, пока… можно отдаться своим мыслям, мечтам…

Как же я скучала по прежней жизни. И верите, верите…. уже и забыла, как это быть частью XX века… что такое "нормальная, современная, цивилизованная жизнь". Для меня стали дикими такие понятия, как автомобиль, телевизор, телефон, магазины… Черт, я стала одной из них — я стала… эхом… прошлого.

Минуты, мои драгоценные минуты покоя добежали до своего конца…

… замки залаяли; забрюзжали, затрещали затворы.

Несмело рыкнула дверь.

А я не оборачиваюсь, не хочу. Не буду… И даже веки жадно зажмурила, прогоняя… реальность.