Короткие, жеманные поцелуи в щеки — и разошлись.

… Так что вот с таким багажом новый год покатился по рельсам, с жадностью набирая шальные обороты, дабы успеть на очередную станцию, и там уже как следует окатить всех нас новым, неповторимым "приключением".

… а всё началось с того, что Филипп, муж Даниэль, укатил с какой-то молоденькой шлюшкой на Карибы.

Разбитая, разъяренная, неудовлетворенная (неважно, что очень скоро наша Жако станет вдовой), она вся кипела, сходила с ума и разрывалась от безумства.

— Мне нужно развлечься. Мне… нужно… что-то новое, или… давно забытое, но такое любимое.

— Покурим травки?

— ЧЕРТ! Лив, даже не смешно!

Я поняла! Я вспомнила!

Так, сейчас же июль… Правильно?

— Правильно.

— А в июле будет что?

(удивленно передернула я плечами, молчу)

— Так. Какое сегодня число?

— Третье.

— Воооооот оно! Вот мое спасение!!!!

— Дани, ты меня пугаешь.

— Седьмого числа ежегодная вечеринка. Будут все наши.

— Наши… это…?

— Вампиры, дорогуша. Вам-пи-ры. Хватит с меня людишек. Мы едем отрываться с себеподобными.

— Ты мне раньше никогда не рассказывала.

— Как не рассказывала. Париж, прием, бал?

— Бал?? Ты… что… совсем сбрендила? Какой еще нафиг бал??

— Дорогуша, на бал мы заявимся в самом конце, для видимости. Весь смак будет потом — на автепати. Та еще… оргия драйва и экстаза.

(нервно скривилась)

— И это я себя веду, как малолетка??

(рассмеялась)

— Цыц. У меня траур. Мне — можно.

Кто бы сомневался…. что он это действо пропустит.

Почти год прошел с той, нашей… недолгой, но очень "веселой" встречи в суде,

… и, не успели вражеские крейсера разойтись в разные стороны, как тут же штормом вновь их, нас, прибило, кинуло в одну гавань.

Мне снова предстояло взглянуть в глаза своего супостата, своего… Геера…

…

— А тебе, между прочим, очень полезно было заявиться сюда, так что не кривись.

— Это в чем тут-то полезность? Лишний раз понаблюдать за сумасбродом, возомнившим из себя богов?

— Ну-ну. Не стоит так говорить. Многие из них вполне хорошие люди.

— Люди?

— Существа. Добрые и заботливые.

— А как по мне, я вижу только жеманное, подлое, скрытное зверье.

(криво ухмыльнулась; промолчала Дани)

— Ладно, пошли, поздороваемся кое с кем, познакомлю тебя…

Да уж, кого тут только не было: и весь Совет в полном составе (да, да, и даже сам Мерчик, покровитель ублюдка Голоссу), Смотрители разных стран, и так… обычные, примитивные вампиры, вроде меня.

Увидела, наконец-то увидела того, кого так жадно искала среди толпы. Заметил и он меня.

… тут же отвел взгляд в сторону, крепче сжал свою "красавицу", прилипшую к нему как пиявка, поцеловал в висок… и насильно развернул, повел с собой в другой конец залы.

Идиот.

— А кто она?

— Кто?

— Даниэль, не строй из себя дурочку. Тебе не идет.

— Ты о пассии Берна?

— А о ком же еще?

(ухмыльнулась)

— Не знаю. Новенькая. Первый раз вижу.

— Мисс Вселенной прошлого года, — вдруг кто-то затараторил за нашими спинами и тут же, беспардонно обняв нас обоих за плечи, навалился сверху.

Вмиг обернулись.

— Пачелло, только тебя здесь не хватало, — раздраженно прорычала Жако.

— Радость моя, я тоже очень рад тебя видеть. И Вас, миледи, — вмиг повернул голову ко мне. — Разрешите познакомиться?

(резко отпрянул, любезно высвобождая от своих навязчивых объятий, шаг назад…

манерно поклонился)

— Роберто Пачелло.

— Оливия Дюан.

(тут же нахально схватил мою руку и, рисуя из себя истинного джентльмена (не без едкой ухмылки на губах), тут же поцеловал тыльную сторону ладони)

— Очень приятно, миледи.

— Взаимно.

(спешно выровнялся, вновь обнял нас — вот только уже за талию… — тот еще мне… новоиспеченный кавалер!.. и было, я уже хотела злобно отпихнуть наглеца от себя, как тут же тот заговорил, сбивая мое сознание на другие мысли)

— Оливия Дюан… ммм… что-то знакомое… Это… Да, точно, это Вы и Ваш брат стали милым преданием Лорда Балдмера? Да?

(нервно хмыкнула, все же попытка отстранится, вырваться из его объятий — но тщетно, Казанова неслабо уцепился клещами)

— Она самая.

— Так. Погодь, Роб. Ты что-то говорил о той курице.

— Какой?

— Та, что с Геером.

— А. Так это его новая "возлюбленная".

— Она же вроде не вампир?

— Нет, но… с такой красотой недолго ходить среди снеди. Разве нет?

— Черт! — вдруг нервно рявкнула Дани.

— Что случилось?

— Что?

— Аварус здесь.

— Кто?

(тяжело вздохнул Пачелло)

— Гаеф Аварус. Причем фамилия говорит сама за себя: Коварный, алчный, жадный.

— Надеюсь, в этот раз они не сцепятся с Геером.

(взволновано прошептала Дани)

— Да уж, то еще зрелище, — спешно поддержал ее Роберт.

— Эмм… а мне сказать, объяснить, можно?

(невесело улыбнулась Жако)

— С очень давних пор Геер и Аварус — заклятые враги. Так что… любое появление этих двоих в одном обществе грозит, если не кровавой бойней, то злостной словесной перепалкой.

— Я думала, все враги Берна давно покоятся на кладбище.

(едко ухмыльнулся Казанова)

— Так бы и было… Если бы за год до их первой стычки Гаефа под свое крыло не взял сам Совет. Как и Граф, он отказался от рутинной волокиты по управлению, но… принимать участие в важных, темных делах Клана не забывает, отчего всегда может рассчитывать на защиту оных.

— И что же они не поделили?

— Давай… потом… как-нибудь.

(ибо в этот миг к нам подошел и сам виновник разговора)

— Дамы, очень рад вас видеть. Пачелло.

(манерно поклонился)

Слава Богу, как и обещала Дани, не больше двух часов мучений — и всё это мероприятие, торжество свернулось в мыльный пузырь и лопнуло прошлым.

Теперь оставалось нам добраться до нового места (координаты которого хранились в тайне до самого последнего момента), дабы попасть наконец-то на такую долгожданную вечеринку, "afterparty", — испытание для самых стойких, голодных, молодых душой личностей.

…

— Лив, если ты и дальше будешь так на него таращиться, то я самолично тебя придушу.