Толстяка потащили в неизвестном направлении. Скоро они прибыли к небольшому лесу площадью примерно около квадратного километра. Мужчину бросили на землю, костяная рука взяла его за подбородок и указала пальцем на землю. Там другой не мертвый чертил линию. И написал одно слово «Финиш». Затем начертил ещё одну линию и написал слово «Жизнь».

Жирный не понимал, что от него хотят. Дальше мужчину подняли на ноги и потащили вдоль леса. Костяная рука так же держала его за жирный подбородок. Очевидно что нежить хотела, что-то показать мужчине. Но что? Голова Свира раскалывалась от непонимания ситуации. Скоро странная компания обошла лес и оказалась с противоположной стороны.

Один немертвый вновь начертил линию. И написал слово «старт». Свир начинал понимать что от него хотят. За чертой рядами встали немертвые. В первой линии стоял один скелет, во второй два и так далее.

Толстяк понял, что от него требуется, он должен начать бежать и преодолеть километр леса, затем пересечь финишную черту. В награду ему оставят жизнь. Но не все так просто. Через определённое время за мужчиной будут выпускать погоню, сначала одного немертвого, затем двух сразу и так далее, каждый раз увеличивая количество нежити на одного. И у Свира нет выхода или он покинет пределы леса или умрёт от рук нежити.

В первый раз толстяк пожалел, что не развивался как маг. Его сил хватало разве что на активацию кольца, чтобы достать от туда вещи. По сути призвание слабых магов и было стать торговцами. Набрать товара в одном городе, убрать в кольцо и достать все это в другом городе. Но сейчас ни время для горьких сожалений, на кону жизнь и необходимо выжить любой ценой.

Немертвый тем временем поднял вверх руку и резко опустил вниз. Толстяк рванул вперёд не жалея сил, через пару десятков метров споткнувшись об корягу он пропахал борозду около пяти метров. Не смея оглядываться жирный вскочил и подтянув штаны устремился дальше.

Призрак был в истерике. Если бы нежить могла смеяться, то хохот оглушил бы толстяка и он бы умер от стыда. Перестав ржать искин, дал приказ начать преследование и первый немертвый устремился вперёд, через какое-то время снова, затем ещё и ещё. Постепенно уже десяток групп отправился вперёд.

Толстяк меж тем пер вперед, не разбирая дороги. Бежать по лесу то ещё удовольствие, ползучий кустарник цеплялся за ноги, зелень ограничивала зрение. Иногда Свир врезался в дерево или падал в канаву, но тут же вставал и бежал вперёд, даже не смея обернуться.

Мёртвые ведь не шутят и если толстяк не сможет выбраться из леса, он потеряет свою бедную несчастную жизнь. Слезы и сопли текли по лицу мужчину, но не было времени их вытереть, позади он слышал шум приближающегося преследования. Это придало беглецу дополнительный стимул и сил.

Казалось скорость мужчины удвоилась, но это же и стало причиной его трагедии…

Призрак ожидал бегунов на финише. Но к удивлению искина, выбежавшая нежить была без толстяка. Ни то чтобы мужчину убили и съели в лесу. Нет, немертвые его потеряли. Жирный исчез. Что за херня? Искин отправил толпу нежити прочесать лес и вскоре пропажу нашли. Призрак отправился посмотреть все сам. Оказалось, толстяк во время бега попал в овраг по которому весной бежит вода. И его везение или неудача оказались настолько точечными, что он попал в илистую яму на дне оврага. Торчала только голова.

У Призрака заболела бы голова, если бы она у него была. Толстяк должен был покинуть территорию леса и это будет считаться его победой. Но можно ли считать таковой финиш под землю, ведь мертвецы его потеряли, выйдя из леса без жирного.

Архилич терял терпения из-за игр Призрака и у искина не было времени на раздумья. Архилич рвался вперёд преследовать клан воды.

По сути толстяк нашёл лазейку в правилах. Ну раз так решила судьба, кто искин такой, чтобы спорить с ней. Из одного фильма искин помнил, что застрявшему в пустыне по шею в песке, дали две бамбуковые палочки, чтобы откопаться самостоятельно. Поскольку палочек нет, то призрак решил заменить их вилками. Чувство юмора Призрака определённо свернуло на нездоровую дорожку.

Жирный был ни жив ни мёртв от страха, когда ему в зубы вставили две металлические вилки. Подумав, искин заменил вилку на ложку. Вдруг так будет лучше копать, кто знает. Толстяк если встретимся в третий раз, ты умрёшь. С этой мыслью, одна из нежити протянула руку и сломала амулет Кощея. Намёк был толще некуда. Вскоре нежить удалилась с глаз, оставив толстяка одного, но живого.

Сперва, когда Свир попал в яму, он осознал, что пришёл его смертный час. Затем когда нежить ушла, толстяк был счастлив. Но сейчас мужчина не знал, что делать, выбраться было просто невозможно. Он по шею в илистой яме, даже дышать было тяжело. Толстяк же не видел этого фильма. Свир понял, что обречён. Остался только он и вилка с ложкой во рту. Стой ложка, а мертвецы все таки умеют шутить. Теперь толстяк это знал. Но лучшим концом этой шутки будет, если он сможет выжить. И жирный принялся за работу…

Наблюдая всю магическую мощь Архилича, энтузиасты начали думать как увеличить и свои силы. Солдатам была доступна практически вся информация добытая и переданная Кощеем, за редким исключением.

Также солдат сильно впечатлил, тот момент когда Кощей приказал вырезать на костях своих травмированных конечностей руны, а затем покрыл кости антимагическим металлом. И вся операция проводилась на живую, без анестезии сопровождаясь ужасной болью. Некромант чуть не поджарил себя до состояния шашлыка.

Болезненный процесс нанесения рун на кости очень сильно прибавил сил Кощею и значительно повысил его потенциал и скорость развития на магическом пути. Солдаты, сначала не обращали внимание на эту информацию, полностью сосредоточившись на магическом пути. Но мир не без добрых и пронырливых людей.

Один из бойцов акцентировал внимание солдат на этом моменте. И члены армии, как узнали о возможности укрепить рунами свои тела, стали бредить сверхидеей. Все разговоры были о том, как нанести руны на свой скелет. Даже упрашивали медиков придумать рабочую операцию этого процесса. Постепенно энтузиазм начал выходить из-под контроля и информация дошла до генерала Шестой.

Генерал собрала целое заседание посвящённой только теме рун и укреплению тела. Хищная блондинка просканировала присутствующих острым и холодным взглядом, заставив всех опустить взгляд. Никто не хотел обратить на себя гнев начальства. Девушка недавно стала генералом, могут быть недовольные, а наказание зарвавшихся лишний раз укрепит дисциплину. Не найдя смелого смертника, Шестая обратилась к главе медицинского отсека.

— Меднайт, что вы можете сказать об идее нанесения рун на скелет живого человека? Жизнеспособна ли такая процедура и имеет и смысл ее делать. Мы знаем, что генерал Вольф Ганг(Кощей), делал что-то подобное. Но его условия были исключительны и не похожи на наши, не имеет смысла калечить людей, для того чтобы нанести руны. Что скажешь, док?

Огромный здоровяк со шрамами на лысине, отнюдь не производил впечатление доброго дяди доктора, скорее того, кто прирежет тебя в подворотне за бутылку пива, что промочить пересохшее горло. Но зелёный комбинезон, был четким признаком принадлежности мужчины к медицинскому персоналу. Офицер слегка завис, обдумывая вопрос и собираясь с мыслями.

— Госпожа генерал, такая процедура вполне возможна. Да, процесс кропотливый и очень сложный. Для того чтобы внедрить руны в скелет солдата потребуется более двухсот кропотливых операций. Практически для каждой кости требуется отдельная операция. Конечно можно попробовать объединить несколько операций в одну, чтобы уменьшить временные затраты.

Сложность состоит в том, что невозможно достичь кости не повредив мышцы и плоть на ней. Конечно посредством операции подобная травмация будет более деликатная и безопасная. Возможны два пути, чтобы получить доступ к поверхности кости. Первый, хирургически разрезать плоть, обнажая кость. Второй путь, выжигать руны лазером, но тогда ущерб также будет наноситься и телу.