Тюрьма отражала, тот же комфорт, что и жилище королевы ближе к поверхности, косвенно указывая высокий статус узника. Копия королевы лежала на ложе и лениво вкушала виноград. Лия улыбнулась.

— Здравствуй, сестра.

— Давно тебе не было, ты пришла убить меня?

— Ну что ты, Мия, ты моя сестра, я люблю тебя.

— Ага и поэтому ты вероломна напала на меня и заперла здесь. Уходи, я не хочу тебя видеть. — С этими словами вторая королева муравьёв отвернулась от гостьи.

— А что, если я скажу, что пришла освободить тебя, Мия?

Нечеловеческая девушка, покрытая чешуйками хитина, не смогла не удивиться и обернулась.

— Сестра, это какая-то жестокая игра. Прекрати ее и уходи. Ты победила, муравейник полностью под твоим контролем.

— Нет, сестра, я серьёзно. — Устало сказала действующая королева муравьёв. — У нашего народа большая проблема и мне нужна твоя помощь.

Что-то в Мие убедило узницу и та тихо спросила.

— Чем я могу помочь?

Сестры улыбнулись друг другу, у них никогда не было ненависти к друг другу. Просто одна сестра хотела быть единым народом, а вторая отделиться и уйти с половиной муравейника. Лия продолжила.

— На поверхности, как когда-то давно снова разразилась война между людьми и их магами. И один из магов некромант, поднял огромное количество нежити. Немертвые спугнули всех животных, на которых мы охотились, а магия смерти уничтожила все растения в округе. Нам грозит вымирание от голода. Мия в шоке уставилась на сестру, та так спокойно говорит об этом. Не удержавшись, она спросила.

— И что ты придумала? Лия грустно улыбнулась, её сестра никогда не имела терпения.

— Мы сделаем, то что ты хотела, сестра, разделим наш народ. Только той, кто уйдёт, буду я.

Узница даже открыла рот, офигевая от услышанного.

— Но почему сестра? Ты же всегда была против разделения? А сейчас когда пришёл кризис, мы должны объединиться, чтобы противостоять напасти.

Лия погладила сестру по голове, как неразумного ребёнка.

— Мия, ты не понимаешь. У нас нет еды. Я уже все обдумала. Я заберу триста тысяч воинов и летунов. Ты же заставишь наш народ спуститься на нижние холодные ярусы муравейника и впасть в анабиоз. Оставишь только минимальное количество не спящих для патрулирования и охраны муравейника. Вы закупорите муравейник отгородившись от нежити и ужасов войны. В таком случае вам хватит еды, как минимум на год, а то и два. К тому времени все должно наладиться.

Я же постараюсь решить проблему нашего народа на поверхности, как можно быстрее. Или остановлю войну, или найду нам новый дом. Если не получится, то все в твоих руках сестра, поступай как знаешь. Сестры обнялись и заплакали, совсем как люди. Девушки были слишком юны, старая королева совсем недавно покинула этот мир. Можно сказать, что сестры были ещё совсем детьми.

Но не время сантиментов. Лия забрала триста тысяч живых муравьёв и около двухсот тысяч муравьёв нежити, что недавно поднялись сами. Целая армия изливалась из муравейника, пятьсот тысяч созданий, которых даже Кощей прозвал жнецами смерти. Определённо местный бог баловал этих созданий, сделав такими мощными. Но королева Лия не отдавала себе отчет о мощи ее народа против людей. В основном в эти забытые уголки природы забредали мощные маги и девушка-муравей многого не понимала.

Лия на возвышенности смотрела, как её армия собирается в путь. Она взяла не только воинов, но и летающих муравьёв. Сейчас летуны выполняли роль разведки. Позади королевы стоял мощный воин и советник Ксеркс.

— Моя королева, все вышли.

— Разрушьте вход, оставьте только вентиляцию для воздуха.

— Да, моя королева.

Муравьи рабочие мигом заложили вход. Мия наблюдала, как её сестра постепенно скрылась из виду. Советник поднялся на холм к одинокой фигуре.

— Моя королева. Всё готово, куда мы теперь?

— Судя по артефакту у меня в руке, эта нежить знакомого нам Некроманта. Кощей клялся в большой дружбе нашему народу. Мне этот человек тогда казался искренним. Необходимо найти мага и помочь ему. Что-то произошло с некромантом и все вышло из-под контроля. Когда мы окажем магу помощь, то попросим убрать все это и природа быстро озеленит этот край.

Кроме некроманта вряд-ли кто-то другой сможет убрать последствия его магии. Даже сейчас в моей армии почти половина приходится на нежить. Кто может остановить Некроманта с такой мощью. Причём наша нежить поднята побочно, нужно найти, где максимальное количество немертвых и отправится туда, некромант должен быть там. Чем быстрее мы решим проблемы некроманта, тем скорее он устранит наши затруднения.

К тому же пришло время проверить ещё один подарок мага. Где та пара немертвыхвиверн. Хочу ощутить чувство полёта.

— Моя королева, сейчас все будет. — Поклонился Ксеркс.

Достав виверн из колец и подсадив госпожу на одного, Ксеркс сел на второго минидракона. И тот час же виверны оттолкнувшись от поверхности взмыли в небеса. Мия хоть и была могущественной королевой муравьёв, но можно сказать, что это было её оковами, а муравейник был тюрьмой. Королева не могла рисковать собой и никогда не летала даже на крылатых представителях своего народа, а сейчас благодаря кризису, Мия обрела неожиданную свободу. И этот ей понравилось.

Вскоре разведчики донесли основное направление нежити и полмиллиона гигантских муравьёв присоединились к маршу мертвецов. Наконечник колонны королева организовала из нежити своего вида. Живых муравьев необходимо беречь, каждый член её народы был ценен в её глазах. Так армия королевы устремилась вслед за армией Архилича. С артефактом Кощея, ни один немертвый не покусился на муравьев.

Королева глубоко заблуждалась, тот кому она хотела помочь, давно был мёртв. Лия не могла даже вообразить, что бедствие захлестнувшее эти земли, лишь следствие смерти Некроманта. Тёмный маг не властен над своей смертью.

В столице собиралось все больше первосортных кланов имеющих прямой доступ пирамиде магического элемента. И второстепенных не имеющих землю обетованную для развития магических сил тоже было достаточно. Но вторых не стоит недооценивать, возможно их было даже намного больше, а толпой гасят даже льва.

У Игрис уже подходил срок родов, девушке бы отдыхать, но так как она взяла власть в империи в свои руки, то поневоле приходилось разгребать весь этот хаос, что устроил Кощей. Вся империя была брошена в пучину уничтожения и смертей и люди искали объяснений, виновника, защиту. Щит пирамид больше не был надежным, кланы теряли свои города крепости. Рушился весь порядок, остававшийся незыблемым веками. При этом большинство людей хотело отсидеться в безопасности прячась за спины других.

Но кланы были гостями в столице, а клан воздуха бы их сюзереном. Кланы знали свое место, тем более орда нежити сбила с представителей кланов гордыню и спесь, сделав более послушными и покладистыми. Тем не менее только чудом удалось собрать силы разных кланов в единый и крепкий кулак. Игрис сначала предоставила все дела опытным командирам, но те казалось недооценивают опасность, считая нежить не разумным потоком, волей случая, покинувшим территорию пирамиды смерти.

Некоторые особо оптимистичные даже рассматривали выход немертвых с их земель, как возможность наконец-то уничтожить этот нарыв нежити на теле империи. Раньше было невозможно зачистить территорию пирамиды смерти, поскольку нежить имела бесконечный поток маны для восстановления и все попытки проникновения и уничтожения были просто бесполезны. Но главы кланов и командиры распланировали стратегию против бездумной толпы нежити. Когда общий план был готов, Игрис не выдержала и взяла руководство на себя.

Клан воды уже практически загнал лошадей, когда прилетела птица и доставила письмо. Пена пузырилась изо рта и крупы коней были в мыле. Если люди смогут уцелеть, то для лошадей это был последний забег. Черный прекрасный конь Аквара на фоне остальных еще держался молодцом. Глава клана воды на полном скаку пытался прочитать письмо. В нем говорилось, что долгожданная помощь будет оказана. Нужно только воспользоваться тем, что нежить весит на хвосте и завести их в западню. Признаться Аквар не был уверен, что помощь будет. Письмо с просьбой было скорее выстрелом на удачу. Но королева Игрис откликнулась на призыв.