— Кощей. Он не причинил вам вреда?

— Видимо нет. Только забрал свой подарок. Кулон помнишь? Что случилось с городом?

— Да помню. Нежить уходит, не так все плохо. Это же оружие Кощея?

— Что эти щит и меч делают у девушки?

— Я же говорю, не знаю. — Ответила королева слабым голосом. — Лучше помогите моей спасительнице.

Девушка на полу, будто услышав, что разговор идет о ней, зашевелилась и поднялась на дрожащие ноги. С ней пытались заговорить, но Милан игнорируя всех, взяла в руки меч и щит. Девочка сделала все что нужно, значит можно уходить, она двинулась к выходу. Ретт встал на пути, пытаясь её остановить, но один удар меча и маг земли отлетел в стену и сполз вниз без сознания.

Затем девушка перешагнула безвольное тело и ушла. Друзья в шоке наблюдали эту картину. Девочка-подросток одним ударом поразила сильного воина мага. Акви бросилась на помощь брату. Милан первый раз не убила человека, ставшего на ее пути, рыжей девушке требовалась помощь и подросток лишь оглушила мужчину. Милан меж тем, покинув комнату, отправилась на улицу. Кощей удалялся, необходимо догнать его. Девушка вскоре выбралась за пределы города и устремилась за Архиличом.

Вновь босые ступни застучали по дороге, Милан чувствовала, что вскоре все закончится. При выходе из дворца шаги были нетвердыми, но постепенно поступь становилась более четкой, казалось несколько минут без сознания открыли у девочки второе дыхание. Маг жизни постоянно преодолевая границы предела тела, огромными шагами повышала уровень магии. Такое невозможно повторить, проклятые артефакты тоже подпитывали тело девушки, выступая одновременно мотиватором и невольной поддержкой.

Артефакты мага смерти, привели мага жизни на вершину сил. Если бы Милан сейчас взяла в руки проклятое оружие, то оно не смогло бы затронуть сознание девушки. Но их долгое нахождение вместе и постоянный контакт девушки и оружия, создали сложную и запутанную связь, насильственный разрыв которой может иметь тяжелые последствия.

Одна мысль билась в голове девушки. Вперед. Вперед. Быстрее. Еще быстрее. Милан была сосредоточена только на одной цели-догнать хозяина артефактов и вернуть проклятое оружие, тем самым избавить себя от страданий. Девушка была готова на что угодно, даже умереть, но даже это ей было не под силу. Даже тяжелые раны, полученные в бою затягивались и приходили в норму под воздействием темных артефактов, а затем ее источник магии жизни полностью исцелял травмы. Оружие не позволяло сделать, что-то что помешает выполнению миссии. Да и девушка была словно робот, одержимый одним желанием. Все остальное было мимолетным, лишним, второстепенным.

Игрис меж тем приходила в себя. Акви рассказала ей о происходящем в городе и предательстве Лании. Но это была их общая ошибка, нужно было держать девушку подальше от влияния Кощея, а теперь она ушла. Этер был разбит и не знал что делать. Ну хоть одна хорошая новость. Город безопасен, а армия нежити судя по всему собирается уйти очень далеко. Империя и так понесла большие потери, зато вся власть теперь у Игрис. Теперь ее сложно будет сместить, авторитет королевы, организовавшей армию кланов был очень высок.

Сама же Игрис не могла понять, что произошло при встрече с Кощеем, девушке резко стало плохо. Пришла неизвестная девочка сильный маг жизни и помогла ей. У нее было оружие Кощея, было похоже как будто любимый даже после смерти увидел, что у Игрис проблемы и отправил ей помощь. Бред конечно, но какая-то связь между личом и юной девушкой воином определенно была.

Подросток маг даже ушла в след за армией Кощея. Зачем? И какие цели преследует сам мертвый некромант? Он пришел забрал свой подарок и ушел. Когда Кощей дарил свой кулон, он сказал в шутку, что пусть Игрис ценит украшение, потому что маг вложил в него свою душу. Кощея иногда сложно было понять.

Что самое важное любимый даже после смерти, став нежитью и вырезая все на своем пути, не причинил им с малышом вреда. Игрис глубоко задумалась. Но сейчас все хорошо, их сын благополучно родился. Глядя на это крохотное создание на груди, рыжая впервые за долгое время почувствовала покой и с оптимизмом смотрела в будущее. Если бы только любимый смог увидеть их сына.

Молния.

Корабли клана уже были готовы к отплытию, ждали только студентов академии. Молния и другие заставили себя долго ждать, клан уже собирался отчаливать, но ребята успели вовремя. Вскоре сотня кораблей подняла якоря и распустив паруса, отправились в путь. Империя Грома ждет.

Мореходство с помощью магии было очень сильно развитой отраслью. Корабли ловили попутные ветра или течения, а когда не было природной помощи, то продвигаться вперёд помогала магия. Маги ветра надували паруса, маги воды создавали течение реки в нужном направлении. А бывший имперский клан, хоть и потерпел поражение из-за предательства, но смог сберечь множество ценных магов.

Настроение клана было двойственным, с одной стороны изгнанники возвращались на родину. Но при этом их возможности были сильно ограничены. Клану выделили земли, чтобы быть первым препятствием для врага и нежити, если армия немертвых сможет пересечь Великую реку. В это нелёгкое время все страны и империи собирали всевозможные резервы и силы, чтобы противостоять мёртвым. Большая часть клана была уже на месте, отплывающие были второй партией. Клан уже обживался на выделенных землях.

И их родина тоже поступила подобным образом, призвав изгнанников. Клан Молнии знал, чтобы их используют, но старейшины пошли на это. В конце концов это их родина и никто не ожидал возможности вернуться так быстро, что стало счастливым событием. Которое вероятно скоро станет ошибкой. Нападение немертвых было гипотетическим, все таки они должны были остаться на другом берегу. Но случилось иначе.

Армия нежити села на корабли и плыла за следом, клан даже с помощью магов не мог оторваться. Корабли немертвых держались рядом, как привязанные, идя с постоянной скоростью. Даже если клан отрывался далеко вперёд, то маги уставали и приходилось снижать скорость и вновь на горизонте появлялись мачты кораблей преследования, что странно, даже парусу не были использованы. Когда немертвые были достаточно близко Молнии, казалось, что её кулон, то нагревается, то наоборот веет стужей.

Вскоре показался берег. Империя была уже в курсе, что нежить приближается. Но немертвых осталось меньше половины от изначального числа, люди верили в быструю победу. Со всей империи собиралась огромная армия. Если у Игрис не было времени на подготовку. То местный правитель имел его достаточно и собирал всю мощь в единый кулак. Также были учтены все предыдущие столкновения с нежитью, её слабые и сильные стороны.

Но пока первый удар на себя должна принять армия клана Молнии. Когда их изгнали, тем кто хотел уйти в след за кланом, сделали это. Таким образом новый правитель избавился от нелояльных людей не устраивая массовые бойни. Таким образом клан смог собрать около сотни тысяч воинов, десять тысяч из которых были магами. Основа бывшего имперского клана была достаточно крепка, чтобы сохранить такие силы.

Но все же теперь они сильно ослабли, любой другой клан с пирамидой имел примерно в три раза больше магов. Бывшие правители потеряли много сил при восстании, основную их численность составляли-женщины, дети, старики и прочий мирный люд, поэтому они не могли позволить себе действовать дерзко.

Клану Молнии запрещалось покидать выделенные им земли и сейчас сюда пыла орда нежити. Им по сути оставалось только умереть, слишком быстро изгнанников заставили пожалеть о своем решении вернуться. В паре километров от порта была построена стотысячная армия ветеранов, готовая к бою. Молния и ребятами присоединили к армии.

Архилич

Армия нежити чёткими колоннами бежала в направлении, куда ранее улетела Молния с членами клана. Вскоре на горизонте показался город, а затем и мачты кораблей. Порт был огромным на тысячи кораблей. Армия немертвых по большей части проигнорировала жилой город рядом с побережьем и сосредоточилась на захвате причала. Вскоре около тысячи кораблей оккупировали мертвецы.