Скорость движения нежити практически не замедлилась. Мертвецы были словно машины, преодолевающие все на своем пути, не зная преград. С большой высоты поток нежити был похожим на трезубец. Центральному отряду нежити даже пришлось замедлиться, чтобы синхронизироваться и соответствовать скорости других отрядов.

Это замедление также дало понять Игрис, что Нейроличи что-то заподозрили и осторожничают, что не могло не радовать, значит немертвые купились, а отсрочка по времени их не спасет. Игрис и компания не воспринимали Нейроличей всерьёз, считая их всего лишь машинами. Искин без инициативности людей может быть лишь тупым исполнителем, или наоборот хорошим. Но все равно требуется человек, чтобы поставить соответствующую задачу. Друзья считали, что Нейроличи действуют по устаревшим установкам Кощея. Никто не мог представить себе одушевленного Призрака, хихикающего над их гениальными планами. Ничто не остановит его господина…

Королева муравьев.

Армия муравьев долго была на марше. Не было взято практически никаких запасов еды, все было оставлено для нужд муравейника. Королева взяла еды только для себя. Лия рассчитывала раздобыть пропитание для своей армии на поверхности, но ситуация была слишком удручающей и ужасающей. Мертвецы уничтожили всю вокруг, ни осталось ни дичи, ни даже стебелька травы.

Помимо поиска Некроманта, голод муравьев был дополнительным стимулом, удваивающим скорость муравьёв. Разведчики недавно донесли информацию об огромном потоке нежити. Наконец-то забрезжил свет в конце туннеля. Орда нежити была препятствием для армии муравьев, ещё и горы на пути, королева решила обойти горы и мертвецов, чтобы быстрее достичь Некроманта во главе его армии. Муравьи ускорились. Королева должна поговорить с магом, как можно быстрее.

Клан воды уже перебрался в крепость. Живые на стене с нетерпением ожидали начала столкновения, маги были переполнены боевым духом и желанием сражаться. Земля задрожала предупреждая о приближающейся волне мертвецов. Нежить не заставила себя долго ждать, хлынув из ущелья словно лавина, сходящая с гор. Но схождение было не долгим, нежить тут же уперлась в стену, образуя затор. Среди мертвецов ясно выделялись фигуры Архилича и нейроличей, словно звезд в ночи.

На толпу немертвых обрушились массовые магические атаки. Основным магнитом для агрессии было руководство армии мертвецов. Кучность нежити открывала большой простор для магических атак по площади. Маги с удовольствием пользовались данным преимуществом. Нельзя проявлять жалость к врагу. Мертвецы уничтожались пачками, но их место тут же занимали собратья. Игрис, Акви, Ретт и Этер находясь на стенах координировали атаки магов, словно дирижеры. Необходимо использовать силы максимально эффективно, не допуская например перекрестных атак.

Магии были организованы в отряды по элементу, вода к воде, земля к земле. Так маги повышали уровень элемента вокруг и повышали мощь своих атак. А благодаря нейросетямИгрис и друзей сила объединенной армии шагнула на новый уровень.

Игрис сперва думала, что сможет остаться равнодушной. Но вид искалеченного скелета Кощея заставил сердце девушки разрываться от боли. И вид того, как атаки похоронили останки Кощея, разрушил остатки самоконтроля рыжей. Девушка упала на колени и разрыдалась. Кулон подаренный Кощеем казалось раскалился холодом. Игрис схватила украшение рукой и продолжила плакать.

Друзьям стало понятно, что Игрис не может принимать участие дальше в этом сражении. Но нейросеть рыжей была необходима для организации этого боя. Сейчас уже подготовка была позади и Игрис можно было убраться отсюда. Нагрузка была слишком велика для беременной девушки. Акви поняла, что они допустили ошибку привлекая Игрис к этому бою и решила увести подругу отсюда.

Ретт и Этер остались командовать боем. Ловушка сборной солянки кланов оказалась очень успешной. Ретт с удивлением наблюдал, как магические атаки превысив критический порог адарила разрушили броню Архилича и Нейроличей. Как оказалось с мёртвым Кощеем намного проще иметь дело. Признаться, что Ретт очень боялся этого столкновения. Даже тень былого могущества человека может напугать его врагов. Да некромант не успел подняться к пику своих возможностей. Но потенциал Кощея и его разум были пугающими в своей неограниченности.

Его возвращение после смерти было до усрачки пугающим. Подумать только, некромант смог поднять нежить, которая смогла существовать после смерти своего создателя, а затем и его поднять из могилы, пусть и не разумной нежитью. Но сейчас этому страху пришёл конец, с мёртвым некромантом покончено. Ощущение неприятностей не оправдалось.

Силы магов истощались, пришло время обрушить горы. Разведчики донесли, что практически вся нежить зашла в длинное и узкое ущелье. Ретт подал сигнал. Мгновение спустя казалось грянулгром и мир раскололся. Взор заволокло густой пылью, а уши звенели от тишины, оглохнув. Маги на стене закашлялись от пыли. Никто не ожидал таких больших картин разрушения. Это превзошло самые смелые ожидания, сейчас пыль развеется и можно добить остатки нежити. Не так страшен черт как его малюют. Пыль стояла ещё несколько минут, маги только рядом с собой очистили пространство. Вскоре взор прояснится, и воины добьют остатки немертвых. Игрис и Акви решили не дожидаться завершающего этапа операции и улететь.

Когда завеса пыли опустилась Ретт увидел зрелище заставившее его разум содрогнуться. Вокруг крепости куда ни глянь- колыхался океан вполне себе целой нежити. А на возвышенности стоял он-полководецАрхилич и его генералы Нейроличи. Ретт сразу все понял. Их провели. Все планы Кощея имели двойное и тройное дно… Маг металлане мог не проклинать дотошность темного мага.

Кощей был параноиком и перестраховщиком, даже после смерти он сохранил крайности этих черт. Некромант при жизни не помнил, ел ли он сегодня или какой нынче день недели. Маг смерти постоянно витал в облаках и был доброжелателен в общении. Кощей даже казался неприспособленным к жизни. Может этим и подкупил Игрис, её огонь не смог обойти казалось беззащитного и рассеянного инвалида. Возможно она сначала хотела просто помочь ближнему, а затем это переросло в нечто большое.

Но как только дело касалось войны или планирования, в Кощея словно вселялся бог войны и стратегии, и некромант творил чудеса в уничтожении противника. Интересно кем Кощей был в прошлой жизни, такой человек не мог просто пропасть. Тем более есть ещё корабль и эти нейросети. Ретт был уверен, что Кощея будут искать. А когда найдут его хладный труп выместят гнев на империю.

Но теперь это не нужно, Кощей сам уничтожит все, что способствовало его смерти. Ретт испытал легкое чувство обречённости. Всё бесполезно. С этим нельзя бороться. Слава богу, чтоАкви и Игрис покинули это проклятое место перед самым взрывом, обернувшись, Ретт увидел их улетающий челнок. Но мужчина быстро выкинул панические мысли из головы. Еще ничего не решено, они будут биться до конца.

Все шло по плану Призрака. Но Архилич неожиданно вышел из-под контроля и устремился вперёд будто что-то почувствовал. Вскоре сбоку раздался взрыв и горы обрушились. Но никто из немертвых даже не обратил на это внимание. Нежить в ущелье была словно выкинутым мусором-самой слабой и хрупкой. Можно считать, что армия нежити потеряла балласт. Было уничтожено около миллиона нежити. Но эта потеря не является невосполнимой.

Путь впереди заволокло пылью словно туманом. Под прикрытием этого завеса мёртвым удалось подойти вплотную к крепости живых. Архилич видя, что Игрис улетает, почувствовал, что искры удаляются и пришёл в ярость. Вся нежить словно получила допинг и второе дыхание. Ярость Архилича увеличила силы немертвых.

Взрыв горы послужил маяком для королевы Лии. С высоты полёта было все прекрасно видно. Всё эти дни королева не покидала седла виверны. Она не была человеком, поэтому это было вполне по силам девушке муравью. По одному приказу Лии, армия муравьёвустремилась к источнику взрыва. Муравьям ещё проще, чем людям и нежити пересечь горы. Вскоре армия муравьев достигли крепости людей.