Весной 1862 г. Грант получил чин генерал-майора и стал командовать армией Теннесси. 6 апреля армия генерала конфедератов Альберта Джонстона внезапно напала на силы северян при Шилоу (Теннесси), но Грант сумел отбить эту атаку.

После этого Грант провел ряд операций, в которых проявилось его мастерство тактика. Быстро и решительно продвигаясь вперед, он выиграл пять сражений с превосходящими силами южан в бассейне Миссисипи, продвигаясь со своей армией на юг, к Виксбергу. И на этот раз Грант сумел координировать действия с флотом. В июне Виксберг был осажден с суши и со стороны реки. 4 июля город сдался Гранту, так что северяне получили полный контроль над рекой Миссисипи, а Конфедерация оказалась разделенной на две части.

После этой победы Грант наконец получил назначение в регулярную армию США с чином генерал-майора и командование дивизией Миссисипи. Вскоре он одержал еще одну победу над мятежниками, сняв осаду города Чаттануга. После этой победы он начал преследовать отступавших мятежников.

Три года президент Линкольн пытался найти генерала, способного закончить войну победой. Решив, что Грант — именно такой человек, президент 9 марта произвел его в генерал-лейтенанты и поставил во главе всех правительственных сил. Офицерам регулярной армии, которые были не в восторге от Гранта, а также чиновникам, которые считали его пьяницей, Линкольн ответил просто: «Этот человек мне нужен. Он умеет драться».

И это было правдой. Грант немедленно принял командование и руководил всеми действиями федеральных сил на поле битвы и из штаба, по телеграфу. Понимая, что южане не могут тягаться с северянами ни по людским, ни по материальным ресурсам, Грант начал затяжную войну, развивая, по существу, план «Анаконда», предложенный Скоттом. Он приказал Уильяму Шерману идти на Атланту, а Филиппу Шеридану — нейтрализовать силы мятежников в долине Шенандоа, сам же вместе с армией Джорджа Мида отправился к Ричмонду против вирджинской армии Ли. Потом последовало несколько кровопролитных битв в Уайлдернесс, Спотсильвании и Колд Харбор, но решающего перевеса Грант не достиг. Ли бился с ним на равных, но конфедераты несли потери, которые не могли восполнить. Они потеряли инициативу и вынуждены были теперь отбиваться от Гранта.

В июне 1864 г. Грант окружил армию Ли у Питерсберга (Вирджиния). Осада продолжалась до 1 апреля 1865 г., когда решающая победа Гранта при Файв Форкс заставила Ли отступить. Грант преследовал противника, отступавшего на запад, и приказал Шеридану отрезать Ли путь к отступлению. Наконец, 9 апреля в Аппоматокс Корт Хауз Ли понял, что он больше не в состоянии сопротивляться, и объявил о капитуляции своей армии. С остатками мятежников на юге было покончено через несколько недель.

Грант продолжал командовать армией и после войны, а в 1865 г. Конгресс утвердил его в чине полного генерала (второе подобное назначение с 1799 г). В 1868 г. Грант победил на первых президентских выборах. Происшедшие в его президентство несколько скандалов, связанных с махинациями вокруг важных назначений (в которых сам Грант не был замешан), показали, что он более способен к военному руководству, чем к политическому.

Он дважды избирался президентом. После третьей кампании 1879 г., которая окончилась неудачей, Грант переехал в Нью-Йорк. Вскоре оказалось, что с возрастом он не стал лучшим бизнесменом, чем был прежде. Грант разорился на банковских операциях. В последний период жизни у Гранта обнаружили рак горла. Он провел последние годы, работая над автобиографией, закончив ее за четыре дня до смерти. Умер он 24 июля 1885 г. в Маунт Грегор, Нью-Йорк. Книга имела большой успех и обеспечила будущее семьи Гранта.

Низкорослый, плотный, коренастый, Грант никогда не производил внушительного впечатления. Почти все другие дела, кроме руководства войсками, у него не получались, но как полководец он стоит в ряду лучших в истории. В его войсках были немалые потери. Верно и то, что он нередко сильно пил. Но в любом случае, он выиграл войну, от которой зависела судьба США, добившись, таким образом, сохранения Федерации и уничтожения рабства.

Хотя Грант не был так популярен, как Ли, Стюарт или Шеридан, Линкольн не ошибся в нем: Грант действительно умел драться и оказался именно тем человеком, который способен был одержать победу. Он спас США и предвосхитил современную стратегию «тотальной войны». Не будь этого полководца, США вполне могли бы остаться разделенными на два государства, так никогда и не достигнув уровня сверхдержавы.

Его историческое значение выше, чем у любого из командиров Гражданской войны с обеих сторон. Из всех американских военачальников он уступает только Вашингтону, своему бывшему командиру Скотту и главным полководцам Второй мировой войны, таким как Маршалл, Эйзенхауэр и Макартур.

Римский полководец Сципион Африканский победил знаменитого карфагенца Ганнибала и выиграл II Пуническую войну, которую вели Рим и Карфаген (218–201 до н. э.). Сципион был новатором в тактике и стратегии и, кроме того, был искусным организатором военного обучения.

Трудно отделить правду от вымысла, когда речь идет о Сципионе, так как его биография не всегда подтверждена надежными источниками. Сципион происходил из семьи потомственных военных, и первое упоминание о нем относится к 218 г., когда он атаковал противника на реке Тицин в Северной Италии, спасая своего отца во время неудачного сражения римлян с Ганнибалом.

Во время войны римлян с карфагенянами Сципион потерял своего тестя, брата, дядю, наконец, отца. Все эти утраты, как и то, что римская армия была разбита сильным врагом, очевидно, побудили Сципиона посвятить свою жизнь возмездию карфагенянам. Чтобы добиться этой цели, Сципион стал изучать военное дело, прежде всего тактику своего врага Ганнибала, и пришел к выводу, что в войне с карфагенянами не надо придерживаться оборонительной тактики.

В 209 г. Сципион, которому поручили командование значительными силами, со своим войском высадился в Испании. У него было три тысячи конников и двадцать восемь тысяч пехотинцев. Он не стал сразу начинать решительного сражения с карфагенскими силами. Скорее, Сципиона интересовал порт Новый Карфаген, основной канал снабжения вражеской армии. Когда Сципиону удалось лишить противника припасов и подкреплений, он получил возможность выжидать и заниматься обучением своих солдат и командиров, которых он хотел приучить действовать в бою самостоятельно. Постоянные учения и муштра подготовили римское войско к проведению сложных маневров с целью выявления слабости противника. Сципион также придавал большое значение действиям на флангах с целью поддержки основных сил. Требуя от солдат самоотверженности, Сципион сам был внимательным к их личным нуждам. Кроме того, он вооружил всех своих солдат лучшими испанскими мечами.

В 208–206 гг. до н. э. Сципион вел успешные боевые действия в Испании и в 206 г. дал решающее сражение крупным силам карфагенян в Ильпе, в районе современной Севильи. Карфагенское войско численно превосходило римское (соответственно пятьдесят и сорок тысяч), но Сципион нейтрализовал это преимущество внезапной атакой ранним утром и, наступая на обоих флангах, сумел быстро окружить противника. Успех ему обеспечила высокая дисциплина и хорошая выучка воинов его армии.

Теперь вся Испания была возвращена римлянам, а сам Сципион был провозглашен войсками императором [14](из римских полководцев он первый заслужил столь почетный титул). Вернувшись в Рим, Сципион решил не воевать с Ганнибалом в Италии, северная часть которой все еще была занята карфагенским войском, а вместо этого совершить вторжение в Северную Африку.

В 204 г. до н. э. Сципион со своим войском высадился на карфагенской земле и с помощью конницы союзника, нумидийского царя Масиниссы, быстро одержал несколько побед над карфагенянами. Он продолжал нападать внезапно, а в одном случае использовал мирные переговоры, чтобы получить военное преимущество.