Национальный парк Крюгер находится в Южно-Африканской Республике, на востоке Трансвааля. Парк получил имя президента республики Трансвааль Пауля Крюгера (1845–1904), много сделавшего для сохранения природы страны.

Парк был создан в 1898 году и занимает площадь 1 820 000 га, относительно равнинную, с небольшими холмами (высшая точка 825 м).

Реки Олифантс и Саби делят парк на три части. Самый распространенный тип растительности — парковая саванна.

Здесь можно видеть многочисленных представителей южноафриканской фауны. На территории парка водятся слоны, буйволы, гиппопотамы, жирафы, львы, леопарды, гепарды, пятнистые и чепрачные гиены, бородавочники, обезьяны, черные носороги, а в 1961 — 1962 годах завезены белые носороги. Встречается много видов антилоп: штейнбок, водяные козлы, лошадиные, канны, голубые гну, куду, пала и др. В 1962 году были реакклиматизированы ориби. И конечно же, здесь множество птиц.

Около ста лет назад на просторах южноафриканских саванн можно было видеть пасущиеся огромные стада квагг — зебр необычной расцветки, известных как южный подвид степной, или обыкновенной, зебры, а ранее в научной литературе ее именовали зеброй Бурчелла. Квагга получила свое название благодаря характерному для нее ржанию — „ква-ха“. Кроме того, квагги имеют красивый красновато-коричневый окрас, разбавленный полосами только на голове, шее и передней части туловища.

Численность этих некогда распространенных животных начала значительно уменьшаться с прибытием во второй половине XVII века в Южную Африку европейских поселенцев. Считалось, что из шкур квагги лучше всего делать емкости для хранения зерна. Последняя квагга была застрелена в 1878 году, за восемь лет до принятия закона о защите этого подвида. Подвид степной зебры — зебра Бурчелла дожила в саваннах Южной Африки до 1910 года.

Некоторые участки реки Лувувху за зиму пересыхают, и от ее русла остается несколько больших луж. Находящуюся здесь главную лужу шириной несколько метров и длиной около ста метров местные жители называют заводью бегемотов, хотя рядом с ней пасутся антилопы (куду, ньялы и импалы), павианы, кабаны-бородавочники, птицы и крокодилы.

На водопое антилопы часто оказываются совсем рядом с крокодилами, но, к счастью, антилопы предпочитают мелководье, где крокодилам не спрятаться. А вот бородавочники не рискуют приблизиться к заводи — они разрывают своими мордами песок, пока в яме не наберется чистая вода. Потом этими лужами пользуются павианы.

Появляются у заводи бегемотов стада буйволов. Тут же на них реагируют крокодилы и гиппопотамы: рептилии вгрызаются в туши буйволов, бегемоты ударами носов стараются выбить нежеланных гостей из жижи.

По мере продолжения засухи из ближайших высохших водоемов прибывает все больше крокодилов, хотя размеры лужи значительно уменьшаются. Поэтому даже быстрые ньялы и импалы не приближаются к берегу и пьют из лужиц.

После того как засуха продолжается три месяца, на земле остается лишь несколько незначительных лужиц. Заводь превращается в вязкую грязь. Многие крокодилы уже пытаются найти убежище в кустарнике. А на бывшем берегу павианы проделывают все новые углубления.

Кэрол Хьюз пишет: „Границы заводи теперь можно определить только по полуистлевшим трупам павианов и костям антилоп. Высохшее русло реки превратилось в желтую песчаную дорогу. Кругом все неподвижно — ни одного живого существа. Лишь кустарник дает тень, и в ней еще таится какая-то жизнь. Там, где немного прохладнее и воздух чуть более влажный, мы насчитали семь крокодилов. Они балансируют между жизнью и смертью“.

Лишь по истечении 14 месяцев из Лувувху снова начала поступать вода в заводь бегемотов. Жизнь оживает! Крокодилы снова медленно скользят по поверхности русла. Бегемоты, пережившие засуху в других лужах, вернулись на привычное место обитания. Все собрались здесь, у водопоя: павианы, кабаны-бородавочники, антилопы ньялы, куду и импалы.

Ботанический сад южноавстралийского города Аделаида был основан в 1855 году. Он лишь на 20 лет моложе самого города и такой же небольшой, уютный.

Для растений здесь очень благоприятный субтропический климат, близкий к средиземноморскому. Лето (декабрь-февраль) сухое, теплое — средняя температура 28 градусов тепла. Зима мягкая, без морозов и снега, до 15 градусов. Очень много солнечных дней в году. Поэтому под открытым небом здесь великолепно уживаются растения самых разных регионов земного шара: те, который любят влагу, и те, что селятся в горах, степях и даже в пустыне (правда, для растений из влажных экваториальных лесов здесь несколько сухо, да и зима прохладная).

На сравнительно небольшой территории сада есть как большие посадки, так и открытые газоны, водоемы, каменистые горки, живые изгороди. В целом здесь преобладает ландшафтный стиль планировки.

Есть в саду традиционные для субтропических парков деревья и пальмы, причем много эндемиков Австралии, Новой Зеландии и близлежащих островов. Здесь можно видеть кордилину южную, которая достигает в высоту 15 м, и лишь на ее верхушке расположены пучки длинных листьев, ланцетный и прекрасный краси-вотычиночник — кустарник или деревцо с сизыми листьями и побегами, сплошь усеянными цветками с ярко-красными тычинками. Впечатляют вечнозеленые фикусы и эвкалипты, растущие на одной из аллей.

Но в саду произрастает немало растений, привезенных из других климатических зон. Например, медовая пальма (юбея) с массивным ровным серым стволом, пучком темно-зеленых перистых листьев (родина — Чили). Или магнолия крупноцветковая с огромными душистыми белыми цветками и глянцево-зелеными широкоовальными листьями (родина — Флорида). Или кедр гималайский, пагодообразный.

С австралийскими эвкалиптами здесь соседствуют секвойи и платаны, араукарии и сосны, алоэ и юкки, бамбук и саговник. У кромки воды нашли себе пристанище лотосы. А вот еще один экзот — группа древовидных папоротников. Или филиппинский каркас, который произрастает на юге России в виде небольшого сильноветвящегося деревца с немного асимметричными листьями. Филиппинский каркас, распространенный от Западной Австралии до Новой Гвинеи — величественное дерево с ценной древесиной. Здесь можно видеть даже целую рощу российских берез.

В ботаническом саду почти нет плодовых деревьев, ягодников, садовых цветов. Из декоративных растений здесь представлены сортовые розы, из других красиво цветущих культур — исмене, или гименокаллис, такой обычный у нас дома.

По сложившемуся мнению, кактусы (опунции) якобы заполонили всю Австралию, и только моль кошениль помогла предотвратить катастрофу. На самом деле это не так. В Южной Австралии сейчас не увидишь опунций, а других кактусов очень мало, хотя климат вполне способствует их росту.

Но кактусы в большом количестве представлены в ботаническом саду Аделаиды. Д. Семенов, побывавший там, испытал при знакомстве с суккулентами сада восторг и разочарование одновременно: „Восторг, потому что в почти райских условиях Южной Австралии кактусы (как и другие суккуленты) растут изумительно красивыми. Относительно большое количество влаги, питательный субстрат (они высажены в открытый грунт), по-настоящему жгучее солнце с преобладанием лучей излюбленной этими растениями ультрафиолетовой части спектра (ведь именно в Австралии отмечены пресловутые озоновые дыры). Кактусы здесь налитые, плотные, крупные, с роскошными колючками и опушением. Поражало необычное для нашего глаза зрелище: цветущие цереусы и эхинокактусы, великолепные экземпляры Soehrensia.

Разочарование вызвало отношение к кактусам, поскольку очевидно ими никто специально не занимается — посадили и оставили. На кактусовой горке всего несколько десятков видов, да еще некоторые другие суккуленты Немало засохших экземпляров, со шрамами и обломанными колючками, между которыми застряли камешки и сухие ветки (результат штормовых ветров), есть больные и упавшие растения, перепутанные и с ошибками написанные этикетки“.