Могу себе только представить, как скрипели зубами британцы, вынужденно пропуская к Дарданеллам пусть небольшую, но все-таки эскадру, идущую в Константинополь с официальным визитом.

Представляю так же и возбуждение греков, относительно того, что спустя почти полтысячи лет, их военные корабли вновь вернулись в Константинополь. Пусть, город и не вернулся в состав Греции, но открывшиеся с подписанием договора о передаче Фанара под юрисдикцию короля Эллинов перспективы, кружили голову не хуже чарки доброго греческого вина.

Константин I даже выпросил у меня разрешение для своих кораблей бросить якорь прямо напротив Дворца Единства. Я разрешил. Подумаешь, пусть пофоткаются на радостях. Селфи — дело святое. Тем более, что бросившие якорь в виду дворца линкор «Лемнос» и броненосный крейсер «Георгиос Авероф», были прекрасно видны из окон посольства Великобритании, о чем, вне всяких сомнений, уже извещен Чемберлен.

Ха-ха, то ли еще будет, ребята. Вы еще увидите небо в алмазах.

Сам же я предпочел пока из Дворца Единства съехать. Во избежание. Времена нынче стали больно беспокойными. Да и парк тут очень хорош, этого у него не отнять.

Хотя, признаюсь, прогулки в намордниках еще то удовольствие. Но, тут ничего не попишешь — медицинские маски на морде лица, «пионерская дистанция», так чтобы собеседники не могли дотянуться до вытянутой руки своего визави, прогулки на свежем воздухе вместо замкнутых помещений и прочие приметы пандемии «американки». Три раза в день всем нам измеряли температуру, и нас поголовно осматривали доктора, не говоря уже о том, что совместные протокольные фотографии теперь выглядели, мягко говоря, странновато — мировые лидеры стояли на приличном расстоянии друг от друга, все в масках, в общем, фантасмагория на лицо. Или на лицах?

Это у нас пока тихо более-менее, а вот в Европе и США сейчас не позавидуешь.

Но, фантасмагория фантасмагорией, а государственные дела не могут быть остановлены в угоду какому-то вирусу, дай Бог нам всем здоровья. Так что, хочешь или не хочешь, но конференции и прочие саммиты проводить надо.

— Знаком ли вам текст ультиматума Великобритании и текст нашего ответа на него?

Константин кивнул.

— Да, конечно.

— Ваше мнение?

Мой царственный собеседник пожал плечами.

— Откровенно говоря, Михаил, я не очень понимаю зачем британцы в эту ситуацию влезли. Нет, понятно, внутриполитическая ситуация, выборы и все такое прочее, но — зачем? Я не вижу глубокой стратегии. С одной стороны, на Грецию весьма серьезно давят из Лондона, делая все, чтобы мы не сблизились в Единством и Римом. Но, с другой стороны, нас фактически толкают в спину! Признание Кемаля и Турции создает для нашей Ионии весьма опасную ситуацию, и мы, хотим того или нет, в сложившихся обстоятельствах просто обречены на союз с Римом и Единством.

— А вы хотите или нет?

— Тут нет однозначного ответа, Михаил. Это вопрос выживания. Эллада, пусть и древнее, но весьма молодое государство, полное юношеских устремлений и противоречий. Последствия национального раскола еще не преодолены. Тот факт, что бывший премьер Венизелос находится в эмиграции, совершенно не означает, что его сторонников нет в Греции. Они есть, и их много. Причем, часто на самых высоких должностях в иерархии государства. И я благодарен вам, Михаил, за то щедрое предложение, которые вы сделали всей Элладе, предложив передать Греции район Фанар. Это очень и очень щедрое предложение. Щедрое, исторически правильное и своевременное. Подписание договора об этом самым серьезным образом снимет напряженность в греческом обществе, которое, как часто это бывает с молодыми и горячими нациями, жаждет самоутверждения и величия, и очень болезненно воспринимает любое национальное унижение, пусть даже и мнимое. Передача Греции района Фанар и провозглашение на его базе нового греческого города Константинополь-Эллинский, снимет большинство вопросов и даже, наоборот, даст новый толчок росту самосознания моего народа.

— А что касаемо провозглашения Эллинской империи?

Константин усмехнулся.

— Ну, тут даже самые упрямые скептики будут вынуждены согласиться с тем, что это действительно реальный и большой шаг к утверждению эллинского величия. А концепция объединенного Novum Pax Romana et Hellas вообще сильно сыграет на национальной гордости моих подданных. Другое дело, что найдутся недовольные и скептики, которым это все покажется слишком мало, и один квадратный километр Константинополя будет, с их точки зрения, банальной подачкой, которая совершенно не стоит украденного — всего Константинополя и всей греческой Ромеи.

Поднимаю с земли прутик и делаю пару рубящих воздух движений.

— Ну, это дело поправимое. Всем таким умникам можно порекомендовать взять в руки винтовку и отправиться на фронт. Им никто не мешал это сделать во время Великой войны, и, тем самым, отбить Константинополь и всю Ромею у турок, вернув их Греции. Им никто не мешает это сделать и сейчас, благо Османия и Карамания просто напрашиваются на военный разгром. Если ваши сорвиголовы хотят разгромить Кемаля, то я не буду возражать против присоединения этой провинции к Эллинской империи.

Король покачал головой.

— Ну, чаще всего, эти горлопаны отнюдь не стремятся на фронт.

— Разумеется. Там стреляют и могут даже убить ненароком. Но, мы можем предложить вашим горлопанам и всем грекам другую цель — Кипр вполне может стать новой национальной идеей на современном этапе. Заставить британцев вернуть грекам легендарный Кипр — что может быть более достойным желанием? Тем более что, вероятнее всего, воевать с британцами за Кипр не придется. Если они его когда-нибудь и оставят, то отнюдь не в ходе войны. Так что ваши диванные патриоты могут активно включиться в процесс «освобождения Кипра», ничем при этом не рискуя.

Мой эллинский собрат вновь усмехнулся:

— Да, согласен, Кипр мог бы стать жемчужиной короны Эллинской империи. На этой теме можно долго играть в патриотизм. Не вставая с дивана.

Вот, умный человек. Хоть и король.

Киваю.

— Ну, вот, и я об этом. И вряд ли за него придется всерьез воевать. Британцы сделали ошибку, ввязавшись в авантюру с Кемалем и наделав массу глупостей с ультиматумами и прочими телодвижениями флотом. Мировое и европейское общественное мнение сейчас против них, никто не хочет повторения Великой войны. Наоборот, мы видим, что сама Британская империя трещит по всем швам. Индия, Ирландия и Египет бурлят. Если волнения начнутся на Кипре, что британцам будет непросто успокоить ситуацию, без применения силы. А применение оружия однозначно вызовет общественное возмущение во многих странах, и, в первую очередь, в Греции. А Кипр можно вернуть эллинам только взорвав там ситуацию изнутри.

Константин скривился, словно от зубной боли.

— Увы, нынешние греки отнюдь не ирландцы, и, тем более, не легендарные спартанцы. Желающих идти под пули на Кипре не так много.

— А если в поддержку референдума на Кипре выступит международное сообщество и флот Новоримского Союза? Британский флот, конечно, огромен, но не бесконечен. На все театры военных действий его однозначно не хватит. Лично я считаю тему Кипра весьма перспективной и готов Элладу в этом вопросе всемерно поддержать. И словом, и делом.

— Что ж, благодарю, Михаил. Я ценю ваше предложение. Я обдумаю это.

Киваю.

— Прекрасно. Когда вы намерены короноваться и провозгласить Эллинскую империю?

— Как можно скорее. К сожалению мои позиции достаточно зыбки, чтобы откладывать этот вопрос надолго. А вот Императорская корона будет только моей, так что это очень весомый аргумент в пользу легитимности моей власти и моих прав на трон.

Где-то я это уже слышал. Или говорил?

— Разумно. Так, когда?

— Думаю, что уже послезавтра.

Удивленно поднимаю бровь.

— Послезавтра? Хм. Мне нужно распорядиться относительно подготовки Святой Софии к церемонии.