Глаза Иволгиной вспыхнули радостью, которая тут же сменилась выражением отчаяния, да так, что она смогла лишь выдохнуть с ужасом:

— Бог мой, через три часа…

Маша улыбнулась.

— Мои портные, парикмахеры и стилисты в твоем полном распоряжении. Ступай.

Отчаяние в глазах сменилось надеждой, когда баронесса ответила:

— Благодарю вас, моя Государыня, вы очень добры!

Маша махнула рукой.

— Да, беги уже, беги!

И глядя, как за испарившейся Иволгиной закрылась дверь, Императрица лишь рассмеялась.

— Дождалась-таки!

Налив себе в стакан мангового сока, сажусь в кресло рядом и любопытствую:

— А что, были какие-то сомнения, что дождется? Всего-то пять месяцев. Моряков иной раз дольше ждут. А про войну и разговора нет.

— Да, нет, я не в том смысле. Я просто видела, как она его ждет, как каждый раз ждет писем и вообще каких-то вестей от него. Или про него.

— Угу. Как сказал бы граф Слащев: «Ромео, блин, и Джульетта!»

— Злой твой Слащев. И циничный.

Киваю.

— Циничный, но ничуть не злой. Просто у него должность такая.

— А ты все же решил Емца эвакуировать?

— Да, пришло время. Во-первых, основные задачи свои он выполнил, во-вторых, пандемия «американки» набирает обороты, и я не хочу рисковать лучшими кадрами, а, в-третьих, зачем мы будем мучить двух влюбленных?

Маша лукаво посмотрела на меня:

— А, в-четвертых?

Делаю непонимание на лице.

— В-четвертых?

— Ой, да ладно, только не говори, что ты стал таким сентиментальным и решил вернуть Емца только из-за романтики и прочих эмоций.

— Вы хотите меня оскорбить, сударыня, в моих самых лучших чувствах!

— Да-да, милый муж, ты романтик еще тот!

Мы рассмеялись. Посерьезнев, я кивнул:

— Да, ты права, есть и «в-четвертых». По моим ощущениям, к персоне Емца начали в Штатах присматриваться. Пока ничего конкретного, но некое ощущение роста интереса к нему появилось. А это мне совсем не в кассу. Емец слишком много знает. Очень много. Так что пришлось рубить концы и проводить операцию по эвакуации. Он и так блестяще провернул несколько дел, превзойдя все мои ожидания. Пришла пора ему работать из дома, а там поработают его люди и их агентура.

— Ты его наградишь, верно? Он по-настоящему заслужил, как мне кажется. Хотя, разумеется, я не все знаю.

Киваю.

— Да, он заслужил. Я ему дарую графский титул и пожалую придворный чин егермейстера Двора.

Маша посмаковала:

— Граф и графиня Емец…

Улыбаюсь.

— Точнее не так. Граф и графиня Емец-Авлонские.

— Почему Авлонские?

— Ну, справедливости ради надо бы его нарекать как-то типа «Емец-Нью-Йоркский» или «Емец-Аппер-Бейский», но это нарушит гриф секретности, не так ли? А остров Авлония, как ты знаешь, прекрасное живописное местечко, всего-то в восьми километрах от Мраморного острова.

Маша пожала плечами.

— Ну, я там не была.

— Но с палубы яхты видела ведь?

— Видела. Но, это все не важно. Что ж, тогда граф Емец-Авлонский?

— Да. Я думаю он заслужил.

— Согласна. — Маша на секунду задумалась и произнесла полный будущий титул Натали. — Гофмейстерина Двора графиня Наталья Николаевна Емец-Авлонская, баронесса Иволгина. Да, хорошо звучит.

И тут до нее дошло.

— Постой, как ты сказал? Емец — егермейстер Двора? Императорский ловчий???

Я засмеялся и кивнул.

— Знал, что ты оценишь эту мою маленькую шалость. Он ведь и вправду прекрасный охотник. Покойные Шиффы не дадут соврать.

На фото: остров Авлония в Мраморном море

На фото: Алексей Алексеев.

ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. РАДИОЦЕНТР. 9 мая 1918 года.

— Говорит «Радио Царьграда». Перед микрофоном Алексей Алексеев…

— …И Ольга Бакланова. В эфире наша тематическая передача «Радио и кино». Добрый день!

— Я так же приветствую наших радиослушателей, зрителей и читателей. Сегодня — 9 мая. Ромея и Россия отмечают государственный праздник — День Чести и Славы, который перекликается с отмечаемым сегодня православной Церковью Днем поминовения усопших воинов. Вообще же, все начало мая было наполнено праздничными и даже эпохальными событиями. Отгремел Первомай, пусть и пришлось в этот раз из-за «американки» отказаться от военного парада и демонстрации. Пышно отпраздновали Пасху. И, конечно же, рождения Его Императорского Цесаревичества Престолонаследника Александра и Ее Императорской Царственности Царевны Виктории отмечались со всем возможным размахом. Конечно, на размах празднований наложила свой суровый отпечаток бушующая в мире пандемия. И пусть в наших краях эта зараза, слава Богу, носит лишь эпизодический характер, но врачи, ИСС и сам Государь Император не зря предупреждают нас, что осенью все может быть значительно хуже и в нашей благословенной Империи. Поэтому следует беречься и принимать меры уже сейчас.

— И я бы взяла на себя смелость напомнить всем легкомысленным людям о том, что наш Государь предупреждал о том, что грядет эта пандемия и что сама Богородица явила ему Свое Откровение. Что ж, все сбылось, скептики посрамлены, а наше Единство оказалось подготовленным к пандемии значительно лучше. Но впереди осень и мы должны быть готовы ко всему.

— Да, в этом сомнений быть не может. К обострению ситуации с «американкой» нужно готовиться всем нам, соблюдать масочный режим, тщательно мыть руки и выполнять все рекомендации Императорской Службы Спасения. Мы об этом поговорим в нашей следующей передаче, а пока, сегодня 9 мая — День Чести и Славы. Наш эфир сегодня наполнен тематическими выпусками и сводками новостей на эту тему. Мы пригласили сегодня в нашу студию кавалера ордена Святого Георгия 4-й степени и Золотого оружия за храбрость генерала барона Николая де Боде, кинорежиссера Александра Ханжонкова и исполнительницу главной женской роли в фильме «Битва за Ромею» актрису Веру Холодную. Я приветствую уважаемых гостей в нашей студии.

ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. КАБИНЕТ ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА. 9 мая 1918 года.

Я отложил отчет о подготовке к земельному переделу в России и прислушался к тому, что бормотало радио. Услышав, как ведущие распинаются, усмехаюсь. Молодцы. Прогиб засчитан. И мне лизнули, и о профилактике напомнили, и о том, что благодаря Сами-Знаете-Кому Россия и Ромея лучше готовы к пандемии. Насколько лучше? Лучше, чем могли бы были быть. Не веришь? Пойди-проверь. Сибирь большая.

Хотя то, что в последние полгода все основные силы были брошены на развитие медицины в стране, мог не заметить только слепой. Или дурак. Или притаившийся враг народа («воронок» Имперской СБ выезжает, спасибо за сигнал и бдительность, товарищи). А то, что Россия (не говоря уж о бывших территориях Османской империи) изначально была в одном последнем месте по медицине и образованию, так это не к нынешнему Царю вопросы.

Feci quod potui faciant meliora potentes, как говорится. Пусть сделают лучше, чем я. Если смогут. Возражать не буду. Зато стребую по полной.

Ну, а тех, кто был полезен для Империи, я всегда найду как отблагодарить. Ольга тому пример. И я еще придумаю, как ее дополнительно выделить среди прочей родни. Как минимум, дарую ее мужу и сыну титулы Светлейших Князей Романовских-Куликовских. И саму Ольгу не забуду. Пусть дела в Ромее не так блестящи, как мне бы о том мечталось, но то, что моя милая сестрица с завидным упорством тянула огромный воз, было очевидно.

Одни темпы переселения моих подданных из России в Ромею говорят о многом. А всех их надо принять, организованно расселить, обеспечить пайками и подъемными, дать им работу или службу, организовать медицинское обслуживание, запустить системы образования, начиная от детского, заканчивая ликвидацией безграмотности среди взрослых. И не надо забывать о том, что медицину и образование нужно было дать тем же грекам и прочим христианам, причем такое образование, которое, ко всему прочему, еще и обеспечивало изучение русского языка. Да, и, среди желающих остаться в Ромее мусульман было немало тех, кто хотел усиленно изучать русский, поскольку знание языка было весомым аргументом при получении разрешения на временное проживание. И весь этот воз Ольга худо-бедно тянула.