– Руслана, проходи, не стесняйся. Я тебя познакомлю со всеми, с кем ты ещё не знакома.

И локоть мой сжал, морзируя мне пальцами тот же сигнал, что минутой ранее Серго пытался проморгать.

Я мрачно глянула на мужа. Тот неловко улыбнулся и с несвойственной для него нерешительностью вымолвил:

– Русь, ты иди. Мне надо с Адой кое-что обсудить, но я быстро тебя догоню.

Ада до сих пор не промолвившая ни слова торжественно сверкнула желтоватыми глазами. Эх, жаль всё-таки, что я решила не выдирать ей волосья… Я ведь решила?

– Иди, Русь, – спокойно повторил Серго.

А раз решила, то пусть живёт. В следующий раз я, быть может, буду не такой доброй и рассудительной.

– Не задерживайся, Серёжа, – произнесла я, но смотрела при этом в глаза Ады. – У нас с тобой планы на вечер, если ты не забыл.

Серго рассмеялся и подтолкнул Аду в сторону выхода посредством хлопка по обтянутому красной кожей заду.

Он мне ещё ответит за этот хлопок!

Я поджала губы и велела Роману:

– Веди. Знакомь.

Парень подождал, пока мой муж и его бывшая, а в этом я была совершенно уверена, любовница вышли из ресторана, и уточнил:

– Точно драки не будет?

Я сделала вид, что не понимаю, о чём он.

– Драки?

– Охренеть, – выдохнул оборотень. – Я, кажется, начинаю понимать, почему Серого так от тебя прёт…

– Да?

– Угу. Впервые вижу, чтобы девушка нашего… ээ… круга, не располосовала морду сопернице за то, что та рискнула покуситься на чужого самца.

– Допускаю, самки именно так и поступают, – согласилась я и кивком поблагодарила, когда Роман отодвинул мне стул у одного из столиков. – Только я не самка.

– Я это уже понял, – рассмеялся мой собеседник. – Шампанского?

– Нет, спасибо.

– Тебе спасибо, – мягко возразил парень и, наклонившись к моему уху, пояснил:

– Кто-то из руководства команды пригласил на вечеринку журналистов. Представляешь, какой бы скандал разразился, если бы вы с Адкой друг другу решили причёски попортить?

Я стыдливо покраснела и огляделась по сторонам, пытаясь опознать, за которой из многих не вполне трезвых физиономий скрывается жадный до сенсации газетчик.

***

– Не решили бы, – пробормотала я, стаскивая через голову хоккейный свитер и неспешно расстёгивая куртку. – Ни одна уважающая себя женщина, если она не базарная баба, конечно, не станет выяснять отношения с соперницей на людях.

И подумав немножечко, добавила:

– Особенно если повод для драки всё же есть.

Роман хохотнул.

– А ты вот так, с одного взгляда поняла, что Адка не из базарных?

– Не с одного… Я на неё вообще не смотрела. Зачем? Мне достаточно того, что я знаю Серго. Он бы со скандалисткой не стал бы связываться… Слушай, а почему официантов нет? Пить охота – сил нет.

– А потому, что во втором зале шведский стол, – по-русски, но с заметным акцентом произнёс подошедший к нашему столу парень. Тоже оборотень. В одной руке он держал кувшин с пивом, во второй два пустых бокала. – Советую поторопиться, пока наши там всё не выхлебали. Руслана, жажду лучше всего утолять пивом. Это я тебе как тот, кто родился и вырос в Чехии говорю.

– Спасибо, Якуб. – Я всё же вспомнила имя оборотня, с которым познакомилась ещё в первый свой визит на тренировку мужа. – Но мне бы воды или сока.

Роман, проскрипев ножками стула по полу, поднялся.

– Я принесу, – сказал он. – Яблочный, апельсиновый?

– Томатный, если можно. И стакан минералки.

– Будет сделано.

Якуб занял место Романа, налил себе из кувшина пива.

– Яромир Ягр – между прочим, самый лучший хоккеист в мире… – Я читала, что номер первый занимает Уэйн Гретцки, но спорить с чехом о его великого соотечественника не стала. – … после каждой игры выпивает бутылку пива, – сообщил он. – Говорит, что так проще и быстрее всего можно остановиться. И не знаю, как ты, а я ему верю. Ягр плохого не посоветует.

Я задумчиво кивнула и осторожно покосилась на входную дверь. Ни Серго, ни Ады видно не было.

– Да ты не переживай, Руслана! – Заметив мой взгляд, шепнул Якуб.

– Даже не думала, – буркнула я и переставила стул так, чтобы сидеть к двери спиной.

– Она тебе вообще не конкурентка.

Я прикусила ноготь большого пальца и, наклонившись к разговорчивому оборотню, заговорщицки прищурилась.

– А расскажи о ней? Они с Серго вообще…

– Э нет! – рассмеялся он, поднимая руки. – Одно дело намекнуть, что насчёт коброчки тебе вообще не стоит переживать, и совсем другое трепаться о том, что Серёга сам бы рассказал, если б захотел. Я ещё не так много выпил.

Я понарошечно надулась.

– Ну и пожалуйста. Не очень-то и хотелось.

– Чего тебе не хотелось, душа моя? – На моё плечо приятной тяжестью опустилась мужская рука, ноздрей коснулся ставший родным аромат. – Он тебе что-то неприличное предлагал?

Я откинула голову, чтобы посмотреть на Серго. Левая его щека алела отпечатком тонкой ладони.

– Я смотрю разговор был жарким, – хмыкнула я.

– Главное – плодотворным, – ответил муж и, склонившись, выдохнул прямо в губы:

– Прости за это.

– Прощу, – легко согласилась я. – Но ты, кажется, задолжал мне серьёзный разговор.

– Кажется. Готов вызвать такси, хоть сейчас, чтобы увезти тебя домой. Для беседы.

Я покачала головой, с трудом сдерживая улыбку.

– Влюблённые, хватит целоваться! – громыхнул на весь ресторан вернувшийся Роман. Вернулся он не один, а в компании ещё четырёх оборотней, под завязку нагруженных едой и напитками.

– А ты не завидуй, – под дружный смех приятелей огрызнулся Серго. – И вообще, если мы с Русланой вас так раздражаем, то нам ничего не стоит уехать домой.

– Через часок, – добавила я, и Серый демонстративно глянул на часы, засекая время.

Мы ушли минут через двадцать, и друзья моего мужа деликатно не заметили нашего исчезновения.

Сначала мы целовались, спрятавшись в тени изгороди из живого можжевельника. Затем на пустой парковке. На стоянке такси, где не оказалось ни одной машины… Наконец, тихо рыкнув, Серго выудил из кармана пальто мобильник, но я перехватила его руку.

– Подожди.

Он замер.

– Почему? Ты передумала? Или я всё не так понял?

Боги явно не наделили Серго деликатностью. Ну, кто так спрашивает? Прямо в лоб… Как я должна на это отвечать?..

– Всё… так, – прокашлявшись, буркнула я. – Н-не передумала. Но… Я ведь тогда слышала твой разговор с этой Адой. И...

Он остановил меня, положив свою ладонь мне на губы.

– Это прошлое.

Я поцеловала середину его ладони и не без ехидства напомнила:

– А вело себя это прошлое, как настоящее.

Серго поморщился и нехотя признал:

– Моя вина. Надо было с ней встретиться. Объяснить нормально, а не по телефону.

Ну, про его деликатность я уже давно всё поняла, но чтобы всё было настолько запущено.

– Ты просто… – Я покачала головой.

– Скотина?

– Не я это сказала.

– Не ты.

Серго улыбнулся.

– Но кое-что я всё же хотела бы сказать. – Он вопросительно приподнял бровь. – Когда решишь меня бросить, не сообщай по телефону. Договорились?

Улыбка сползла с лица парня, и он буркнул:

– Вообще не смешно.

Всё с тем же хмурым видом достал мобильник и несколько раз ткнул пальцем в экран.

– Не по телефону, не с глазу на глаз и вообще никак, – сказал, как отрезал. – Не хочешь метки ставить – я подожду, пока не захочешь. Но с сегодняшнего дня… – осёкся. – Нет, после сегодняшней ночи предлагаю считать наш брак настоящим.

И пока я хлопала ресницами, пытаясь всё это переварить, пальцем приподнял мой подбородок и, заглянув в глаза, уточнил:

– Или ты передумала?

Тысяча и один вопрос вспыхнул в моём мозгу, миллион тревожных сомнений, миллиард испуганных мыслишек. Я открыла рот, чтобы сказать хоть что-то, но тут же закрыла и покачала головой.

Негромко шурша шинами, мимо нас проехала машина и остановилась метрах в трёх перед нами.