На деле все оказалось куда проще. Нет не разозлился, нет не жалею и да, доволен теми решениями, которые привели меня сюда. Да что там, я даже обрадовался, когда услышал голос старика Джо. Странно, конечно, болтать с внутренним голосом, но с навигатором ведь общался?

— А ты думал. Смотри еще что умею, — гордо выдал Тромбли и напротив меня материализовалась его помолодевшая версия.

От неожиданности я одернулся назад, но быстро осознал, что это такое и расслабился.

— У Бармена научился?

— Да. Но, мог бы и сильнее удивиться, — расстроенно протянул старик и голограмма исчезла, — затратная способность. Ограничимся голосом, у тебя и так запасы силы духа как у фонарного столба.

— И кто в этом виноват? — укоризненно сказал я, намекая на метку отступника, которая эту силу духа и порезала, — и что это вообще такое?

— Наказание за убийство величайшего наставника всех времен могло быть и хуже, да и должно было быть, — спокойно парировал Джо, — ну да ладно, если кратко, то чем выше сила духа, тем прочнее связь с ядром.

— Вообще не понял как это связано, поясняй, — пожал я плечами.

— А тебе и не надо понимать механику, пойми суть. Ядро, это олицетворение всех законов мира, обезличенное божество, если хочешь. Оно генерирует квесты, локации, шлифует механики, обеспечивает баланс и еще много всего. Ядро способно не только наказывать, но и награждать, чем ты значимее в его глазах, тем больше внимания получаешь. А чем больше внимания, тем эффективнее сила творца, — медленно разжевывал Тромбли.

— Сила творца, о ней упоминал Гектор?

— Именно из логов вашего боя я о ней и узнал. Я пока сам не понимаю, что это, но я знаю точно два факта. Само существование силы творца, это прорыв и логичное продолжение моих исследований, которые встали в тупик из-за второго факта. Сила творца есть только у игроков и у Гектора.

— Ты хотел сказать у всех высших меченых? Или призраков-стражей? Как их теперь называть, совсем запутался, — структурируя информацию в голове вслух размышлял я.

— Без разницы, называй как хочешь: высшие меченые, призраки-стражи или просто призраки. И нет, только у Гектора. В логах Аланы, Приама и Мануила я следов силы творца не увидел… но, чтобы сказать наверняка… — медленно рассуждал Джо.

— Нужен прямой контакт.

— И чем длительнее, тем лучше. Но пока развивай силу духа, без нее я погружаюсь в сон и навигатор восстанавливает контроль. Всему живому нужна энергия для функционирования, во всех мирах.

— В сон? Но логи боя с Гектором ты видел, раз нашел там силу творца?

— Постфактум, проснулся и изучил. Для моего следующего пробуждения накопи побольше важных событий, хватит страдать ерундой, — насмешливо бросил Джо.

— Стоп, ты уже собрался свалить? Не мог заранее дать таймер?! У меня есть вопросы! — Соскочил я на ноги искренне жалея, что нет голограммы старика передо мной. Орать в пустоту такое себе удовольствие.

— Время почти на исходе, задавай, — тембр и громкость голоса Тромбли изменились.

— Ключ мне дал…

— Мануил. Логов нет, но почерк зачистки следов его, — спешно отрапортовал затихающий голос.

— Что не так с комнатой Гектора? — спросил я, колеблясь и выбирая один из множества вопросов, которые бы мне хотелось задать прямо сейчас: о помощи с поиском Вакацу, способами поднять силу духа, подробностями про механику режима Тромбли, вопросом про осколок души, помощью с расшифровкой дневника Генри, кто такой нахрен Бармен, где мне найти Редон и как открыть там проход… И это точно не полный список, а только то что всплыло в первый же момент.

— Персональные настройки личного слоя, к точным данным доступа не было. Но я заметил в логах кое-что странное, система запрещает ему покидать Пайкс… — едва различимо прозвучало у меня в голове прерывающимся роботизированным голосом.

— Чего? Как запрещает? Он же бог этого измерения? Разве нет?! — не понимал я.

«Уточни запрос»

— Дерьмо, — уточнил я.

«Уточни запрос»

Я закатил глаза и стал гневно расхаживать по маленькой часовне.

— ДЖО! ТЫ СРАНЫЙ СТАРЫЙ КУСОК ДЕРЬМА, ПОНЯЛ?! — во весь голос проорал я.

Стало полегче. Пусть это будет первым, что Тромбли прочтет в логах после своего пробуждения. Знать реальные факты о себе полезно. Ну а кто он еще после этого? Появился с обещанием рассказать почему Чак ломился в эту системой забытую часовню, а в итоге свалил не только не рассказав, еще и оставив больше вопросов, чем было до его появления!

Приступ гнева накатил с новой силой, и я судорожно начал искать глазами что бы такого сломать и выпустить пар, но кроме голых стен и плиты тут ничерта не было, поэтому я просто топнул ногой по плите от безысходности. Земля тут же ушла из-под ног и отправила меня в полет.

Свободное падение может быть приятным и захватывающим. Если ты прыгаешь с парашюта или ныряешь с вышки в бассейн в жаркий солнечный день, да даже когда переходишь в новое измерение внутри игры, как после убийства Приама на днях. Но это не мой случай, когда плита перед тобой неожиданно прокручивается как дверь в торговом центре и ты падаешь неизвестно куда. Будто ты не ребенка пришел спасать в эту затхлую маленькую часовню, а искать сокровища древней цивилизации. По квесту мне вообще-то выдали ключ, а не шляпу и хлыст.

Благо я даже испугаться толком не успел как меня радушно принял бетонный пол. Припав на колено, с трудом, но мне удалось сохранить равновесие, и я спешно вынул меч и осмотрелся. Вокруг оказались точно такие же рукотворные стены Пайкса, как повсюду в третьем секторе, только вот не совсем ровные, будто здесь сотня гномов долбила себе кирками проход. Местами виднелись глубокие следы когтей. Наверх пути нет, тоннель из которого я выпал теперь на высоте добрых пяти метров, а вход в него автоматически закрылся перегородкой. Из маленького тупика порезанных и продолбленных стен ведет только один узкий темный коридор, и что бы я ни планировал до этого, идти придется туда. Место, конечно выглядело жутко, но останков людей и крови нет и на том спасибо.

— Где мы нахрен оказались? — закончив осмотр спросил я.

На этот раз мой навигатор даже не удосужил меня ответом, а лишь вывел на центр текущее местоположение. Это еще что за игнор, обиделся что я заменил его недавно на Джо?

Измерение 1 — «Ковчег». Регион Пайкс. Город Пайкс. 2 сектор.

Внимание! Доступен квест «Первоалтарь».

Уровень квеста «А». Тип глобальный/рейдовый.

Уничтожить все порождения проклятой реки в секторе до полного разрушения первоалтаря.

Текущий прогресс:

Осталось убить порождений: 7312

Прочность первоалтаря: 27 %

Награды: Вариативно

Внимание! Результат квеста окажет влияние на все текущее измерение! Возможны скрытые награды! Возможны скрытые штрафы за провал!

Принять невозможно. Минимальный доступный уровень 40! Минимальный состав рейда 50 человек!

«Рекомендуемый уровень в локации 40» — сухо отчеканил навигатор очевидное.

— Я уже понял, спасибо, — выдал я и все-таки попытался допрыгнуть до люка наверху, мне даже удалось его коснуться, но перегородка оказалась неприступна.

Смирившись с судьбой смертника первопроходца, я попытался доложить о найденном глобальном квесте Мигелю, но все коммуникации оказались заблокированы. На кой черт вообще нужна система связи если она почти нигде тут не работает?! Технически, я ведь внутри гребаного Пайкса, хоть этот сектор и воспринимается системой как данж. Плюнув на попытки связаться в игре, я попытался прервать погружение и созвониться с колумбийцем в реале.

Внимание! Вам требуется покинуть опасную зону перед завершением погружения! Выход в текущей локации будет приравниваться к смерти персонажа. Все равно выйти?

Да/Нет

Ну а чего я ожидал? Нет, подыхать так в бою подумал я и система будто услышала мои мысли, из темного проема с нарастающей громкостью начал доноситься протяжный вой. Холодок пробежал по спине от одного лишь звука. Да, оставаться в тупике сродни самоубийству, поэтому я глубоко выдохнул, перехватил меч поудобнее и побежал навстречу утробному звериному рыку.