«Нет информации» — сухо ответил навигатор.

— Кто бы сомневался, — буркнул я и опять пожалел о том, что остался в одиночестве и даже поговорить не с кем. Хоть бы старик Тромбли что ли проснулся, сколько ему еще интересных событий надо подкинуть чтобы он выполз? Но я вам немного соврал. На самом деле я был не один, в десяти метрах позади за мной медленно плелась девчушка с пепельно-алыми волосами, но, как вы сами понимаете, она мне скажет еще меньше, чем навигатор.

Молчун есть Молчун.

Я пытался разговорить пепельно-алую разными способами. Весь первый вечер пути я засыпал Иную вопросами о ее прошлом, что помнит, зачем за мной идет, чего хочет. Но ответом мне была лишь тишина и полное отсутствие заинтересованности.

Однако, я не сильно расстраивался, потому что этим же вечером я нашел ориентир и жить стало немного веселей. Найти верный путь в Редон, на деле, оказалось не так сложно. Я подумал, что разработчики обязательно должны были соединить два региона дорогой, по аналогии с нулевым измерением. И, если я прав, то логично, что начинаться дорога должна от еще не открытого отростка моста Пайкса, который я видел с берега. Ведь именно оттуда повалят все игроки потом. Поэтому я просто повернул на северо-восток, и спустя час пути мы нашли тропу. Да, это оказалась не красная ковровая дорожка и даже не мостовая или рельсы, а простая утоптанная тропа в полтора метра шириной. Но этого было достаточно. Знать куда именно идти это уже половина дела.

Первый вечер я продвигался медленно и шарохался любых звуков и посторонних точек на карте, и спать в погружении не решился. Поэтому, как только стемнело и вероятность внезапной атаки многократно возросла, я помахал Сайле ручкой и вышел в реал. Боль. Процедуры. Боль. Лекарства. Херовый сон. Боль. Погружение.

На следующий день я зашел в Инмо с рассветом и каково было мое удивление, когда меня встретила пепельно-алая. Шесть часов моего отсутствия Иная просто сидела в том месте, где я пропал и терпеливо ждала. На вопросы откуда она знала, что я вернусь и зачем ей это все надо, ответов не последовало. Меня это разозлило, и я начал болтать вслух всякую ерунду: напевать песни, комментировать все что вижу, рассуждать вслух про историю Пайкса. Но Сайле было плевать на провокации, вопросы и ужасно исполненные песни.

Но вот целой пачке подземных аллигаторов оказалось не плевать. Хитрые твари сидели достаточно глубоко, чтобы их не обнаружил мой чахлый радар, поэтому нападение вышло внезапным, и я вынужденно пустил в откат все способности. Кроме «Режима Тромбли», он не понадобился, потому что высоким уровнем твари не отличались, максимально сороковой. При этом после мобов из второго сектора, эти были какие-то… слабые. Да много хитпоинтов, да резался урон из-за уровня, но поведение линейное, атаки предсказуемые, броня и скорость посредственные. Может, из-за того они и помечались системой как просто:

Песочный аллигатор-грызун 40 уровня.

Грызунов было меньше десяти, ума меньше, чем у лесных механоидов, а жажда убийства напрочь отсутствует. Показалось крокодильчики напали просто чтобы напасть. Но я сейчас конечно наглею, называя их слабыми. Просто после Гектора, жирафообразной Иной, гориллы переростка 59 уровня, иглометов с уроном в три моих полосы здоровья, неуловимых пугающих собак и еще целого вороха чудищ с пепельно-алыми глазами с уровнями под пятьдесят эти зубастые ребята ничем не удивляли. До этого уровень противников шел по нарастающей, а сейчас вдруг резко сделал несколько шагов назад. Но, ирония в том, что будь я один эти «слабые» ящерицы вдесятером меня бы загрызли. В основном, потому что напали внезапно, изначально взяв меня в кольцо.

Только вот я был не один. Поначалу я совсем не удивился, когда Сайла проигнорировала угрозу и просто встала, сохраняя свою комфортную дистанцию в десять метров. Но я и сам хорошо справлялся, скорость, маневры и резкие выпады. В условиях открытого пространства мне было где разгуляться и пятерых я убил достаточно быстро и с запасом силы. Но потом узнал от навигатора про мизерный показатель силы врага и вместо того, чтобы прожать «рывок» и наверняка уйти от очередной атаки, я защитился рукой и позволил одному из аллигаторов-грызунов вцепиться в руку. После чего отрезал ему голову и приготовился драться дальше, но не смог. Посмертно тварь подарила мне секундный паралич и блок всех способностей. И этой секунды хватило, чтобы его живая четверка собратьев радостно вцепилась в меня, медленно опуская здоровье и обновляя бесячий дебаф. От смерти меня спасла пепельно-алая, порвав пасти ящерицам голыми руками. И после этого я сделал четыре вывода. Первый, прожимай «Рывок» и уважай силу каждой ящерицы. Второй, навигатор мразь. Третий, альтруизм Сайлы распространяется только на порождения ее родной реки. Четвертый, пепельно-алая не даст мне умереть.

Используя последние две догадки остаток дня, я экспериментировал и рисковал. Сначала мне захотелось тестировать «Режим Тромбли» раз за разом, но он отказывался работать и выдавал в лог ошибку:

Недостаточно силы духа

С одной стороны, я понял за счет чего он работает, с другой, нихрена не понял почему раньше ему мои скудные запасы этой характеристики не мешали. Единственный логичный вывод, к которому я пришел, это что в стрессовой ситуации «Режим Тромбли» запускается в долг за счет других характеристик, а откат, это побочное следствие кривых активаций.

И тут же осознал, почему Джо не выходит на связь, ведь ему для «пробуждения» тоже нужна эта характеристика, а я ее загоняю в минуса своими боями. Поэтому я сделал упор на остальные характеристики и стиль боя, который наработал за время тренировок с Джо. Уже в следующем бою я проверил, что Сайла действительно меня защищает, и перенастроил навигатор и маршрут. Теперь мы не огибали скопления монстров, которые попадались на нашем пути, а нападали на них. Иная все же не очень любила сражаться, крайне редко она проявляла агрессию и кого-то убивала, в основном занимаясь моей защитой. Из-за этого пришло анализировать мобов до атаки и выбирать только тонких со слабой броней. Так мы с боями и продвигались по тропе на север пока не стемнело.

Устинов еще утром предупредил меня, что уехал на конференцию и на вечернем приеме будет не он, а его врач-диктатор. Четыре часа в реале без снотворных и обезболивающих оказались сущим адом, после которого второй сектор казался мне реально курортом. Герк бы со мной не согласился, но он там в статусе жителя и страдальца, а не бессмертного игрока как я. А вот в реале я очень даже смертный. Боль в несколько раз превышала любой аналог внутри погружения, лучше уж нырнуть в кроваво-алую реку без ауры служителя, чем быть жертвой садистки. А кто она еще после того, как запретила любые препараты для «чистоты обследования» и пытала меня несколько часов. Слова исчадия зла по имени Татьяна Анатольевна про то, что будь здесь Андрей, он бы делал один в один тоже самое, звучали нихрена не убедительно. Ни разу такого не было. А зачем все это «переосвидетельствование», как она его назвала, мне внятно объяснить не смогли. А настойчивее спрашивать у меня не было сил, я тратил их все, чтобы не сдохнуть или не сойти с ума от боли.

Благо это закончилось, меня вновь посадили на препараты и отвезли домой. К моему облегчению, не на катафалке. Из всего этого я вынес два урока. Первый, без медикаментов моя жизнь это самый настоящий ад. Второй, без Инмо я скорее выброшусь из окна, чем найду силы жить дальше.

В подтверждение этому в погружение я нырнул сразу же как пришел домой, наплевав на то, что в пустошах на пути в Редон сейчас кромешная тьма. Оказавшись в уже ставшем родном для себя мире, я быстро сварганил себе постель из подручной растительности и кусков кожи аллигатора. Пожелал спокойной ночи своей безмолвной защитнице и уснул.

Второй полный день пути можно было охарактеризовать одним словом: гринд. Я бегал на пределе скорости и оттачивал боевые навыки. Я убивал, Сайла защищала. Из-за высоких уровней противников, кач шел с реактивной скоростью. После вчерашнего ада в больнице, мне дали выходной от процедур, для восстановления. Поэтому я с азартом школьника, который отмазался от уроков погрузился в игру с головой. Даже поспал всего три часа, хотя внутри погружения это считается за все шесть. И так весь день пролетел незаметно, к его окончанию мой профиль персонажа выглядел вот так: