Из узкого коридора я стремительно выскочил на площадь второго сектора, точнее то, что ей когда-то было. Сейчас вокруг красовались лишь руины былых построек. Во весь горизонт, насколько хватает тусклого освещения нерушимого потолка сектора, не осталось признаков нормальной жизни. Ведь разве можно назвать нормой четырехметровую гориллу, от которой и исходил этот протяжный вой. Чудище ничего вокруг не замечая целеустремленно крошило одинокое строение у основания несущей стены, не знаю каким чудом тому удавалось держаться.

Благодаря голосу разума мне удалось побороть инстинктивный страх, возникший из-за ужасающих размеров монстра. Это не реальный мир. Внутри игры размер не играет значения. Важны характеристики, и пусть тут локация рассчитана на сороковые уровни, это ведь ее стартовая часть? Поначалу должны быть мобы послабее, да и на крайний случай есть режим Тромбли. Но как самый последний вариант, ибо до сих пор не понятно сколько он действует и будут ли опять «отходняки».

Увлеченного своими делами монстра я решаю не трогать и проскальзываю мимо него. Возможно, удастся просто безопасно пробежать к выходу из данжа с использованием скорости? Навряд ли даже на сороковых уровнях тут найдется много быстрых мобов. Едва обрадовавшись появившейся перспективе остаться в живых, я услышал неуместно радостный голос навигатора и замер на месте.

«Персонаж Катрина обнаружен в десяти метрах от вас!»

— Дай угадаю где, — уже прекрасно зная ответ протянул я, прикидывая чем из своего арсенала я могу завалить четырехметровую гориллу, которая сейчас играючи крошит бетон будто пенопласт.

Продумав пару вариантов боя в зависимости от скорости переростка, я вскинул револьвер и сделал выстрел в могучую спину чудовища. Пуля ожидаемо отскочила от толстой шкуры без какого-либо вреда, но функцию привлечения внимания выполнила. На секунду рев прекратился, а могучие лапы перестали молотить уцелевший бункер, в который так отчаянно ломилась горилла.

— Давай, нападай, тварь, — самоуверенно заорал я полностью готовый к бою. Чего тут бояться? Разве может быть в ковчеге что-то страшнее боя один на один с богом измерения?

Оказалось может. Лицом к лицу с чудищем, вдруг выяснилось, что горилла вовсе не горилла. А химера с несуразно большой головой лысого льва с выпирающими клыками, вместо гривы у которого лишь пара клоков шерсти. Из полумрака отчетливо выделялись пепельно-алые глаза, наполненные яростью и жаждой убийства. Тело монстра изогнулось и разрывающий перепонки рык эхом разлетелся по всему сектору. Но даже вибрации земли, вызванные чудищем напротив меня, не впечатляли меня так сильно как появившаяся над мобом надпись.

Проклятое порождение. Уровень 59

— Да вы издеваетесь? — опустив руки воскликнул я.

Успеваю прожать рывок до фактической атаки и только это вместе с рефлексом спасает меня от мгновенной смерти, длиннющая волосатая лапа образовала воронку в земле аккурат там, где я стоял долю секунды назад. Тварь оказалась шустрая, но сейчас я быстрее и пользуясь этим я активировал трусливый побег и разорвал дистанцию, запульнув в чудище зажигательную, которая оказалась для него не страшнее хлопушки. Я одним спринтом и с максимальной концентрацией бежал в противоположную от гориллы точку с целью выманить ее подальше от бункера, оказалось тяжело удерживать и равновесие, и скорость на такой неровной местности. Это тебе не гладкая городская улица, все вокруг тут усыпано камнями и осколками зданий, выбоинами и следами прошлых сражений вспоровших землю в сотнях мест.

Оценив расстояние как достаточное, я развернулся и только сейчас заметил, что химера не стала меня преследовать, а осталась на месте. Я так боялся споткнуться или пропустить хотя бы один удар от моба его уровня, что сконцентрировался не на том и вхолостую потратил целых две способности. И что теперь? Самое логичное просто свалить и постараться выбраться из опасной зоны и рассказать о находке ребятам. Но ведь не для этого Мануил дал мне ключ? Тогда для чего? Что мне делать?

Ответ на последний вопрос пришел довольно быстро. Если быть точнее прилетел. Аккурат в челюсть четырехметрового чудища на сумасшедшей даже для моего восприятия скорости вписался метеорит. Неожиданный удар отбросил гориллу в сторону на десять метров, а сам «метеорит» встал, отряхнулся и заговорил веселым и жизнерадостным голосом:

— Йо, я Герк. Не боись. Раз я здесь, пару часов еще поживешь.

Вакацу с самого детства увлекали информационные технологии. Он был из тех детей, которые познавали мир, проходили игры, изучали новое исключительно через статьи, интернет-трансляции блогеров и стримеров. С самого детства парнишка считал, что ему невероятно повезло родиться в одной из самых технологически развитых стран и в самый пик развития технологий.

Проглатывая статьи, видео и гайды о новинках в индустрии Вакацу тут же прокручивал в голове картинки будущего мира и грезил о его скорейшем наступлении.

Мальчик отчаянно желал этого и искренне верил, что чем больше он о таком будущем мечтает, тем быстрее оно наступит. Он холил и лелеял в себе это чувство. Постепенно взращивал и сам не заметил, как полюбил всем сердцем. Даже не смотря на то, что первоначально Вакацу увлекся этим из-за персонажа одной старой манги, который был слабаком и изгоем, но соорудил себе робота и спас мир. Технологии дали ему силу и значимость.

Мозг ребенка быстро провел аналогии с жизненной ситуацией самого Вакацу и с тех пор ему больше не хотелось думать ни о чем другом. Мальчишка загорелся мечтой построить бессмертное и сильное тело, взамен своему дряхлому и стать героем. В следствие редкой болезни, пытливый ум ребенка был заперт в теле со слабым иммунитетом, а слабое тело заперто дома от внешних опасностей и по рекомендации врачей.

Вместо школы репетиторы. Вместо друзей врачи. Отец ушел из семьи давным-давно. Мать тоже ушла, но в работу и построение карьеры нейрофизиолога, чтобы прокормить детей и вылечить Вакацу. В итоге маму ребенок видел ничуть не чаще, чем не существующего отца.

С самого детства о юном Вакацу заботился его старший брат Сато. Поддерживал во всем и верил в него, почти все время кроме школы Сато уделял больному брату. И делал это не потому, что так надо, а потому что он этого хотел сам. Сато разделял интересы брата, читал ребенку на ночь научно-фантастические книги и рассказы, покупал гаджеты, обсуждал с ним индустрию и новинки, иногда тайком водил на выставки разработок, что часто проходили неподалеку от их дома.

Любовь и забота брата спасали юного Вакацу от чувства одиночества и помогали жить дальше.

Постепенно оба брата отчаянно увлеклись программированием и разработками, но ближе к подростковому возрасту болезнь Вакацу начала отступать и почувствовав свободу он начал пробовать все подряд: скейтборд, единоборства, танцы, футбол, плавание.

Ему хотелось двигаться больше и быстрее, чтобы скорее узнавать и попробовать все, что было недоступно раньше. Но детская страсть к технологиям никуда не делась и постепенно он вернул ее в свою жизнь в виде программирования, подсмотрев у брата. Или это Сато стал программистом под влиянием детской страсти Вакацу, кто знает. Но общая приобретенная страсть определила их дальнейшую жизнь.

Итогом стало общее желание братьев придумать и открыть стартап, на который способны только они. Стать известными, создать то, что изменит умы миллионов, вписать свое имя в историю. Мечты о технологическом будущем превратились в отчаянное стремление создать его собственными руками. И тогда ребятам попалась фирма PhantomsGames и их прорывная разработка. Первая же пара статей о технологии полного погружения полностью заняла умы Вакацу и Сато и они не могли больше думать ни о чем другом.

Первой идеей амбициозного дуэта было разработать такую технологию раньше корпорации, но эта затея быстро прогорела упершись в жестокость реальности.