— Отойди! — прорычала я, но сама услышала лишь шипение.

— Стреляй! — закричала Александра.

Я одним рывком оказалась возле нее и со всей силы влепила пощечину. Она отлетела к противоположной стене и безвольно осела на пол, словно тряпичная кукла.

Ее охранники бросились прочь из комнаты, истошно вопя. Я злорадно ухмыльнулась, схватила со стола скальпель и устремилась к выходу. Черт с ними, пусть живут! Мне нужно было убраться из этой лаборатории, и как можно скорее.

Голова кружилась, словно меня накачали снотворным. Нужно уходить отсюда, пока я еще могу двигаться. Я медленно вдохнула воздух, пытаясь определить, в какую сторону идти. Чутье непена не подвело и в этот раз. Пошатываясь и держась рукой за стену, я направилась в сторону входной двери.

Длинный темный коридор закончился. Впереди возникла лестница, упирающаяся в потолок. Вот он. Выход отсюда. Я поднялась по ней и уже дотронулась до металлической ручки люка, как вдруг что-то обожгло плечо. Я растерянно обернулась. Они были сзади. Пятеро человек в касках и бронежилетах, вооруженные автоматами.

Мне показалось, что они не двигались, но тут же боль обожгла бедро, а по джинсам стало медленно растекаться багровое пятно. В меня стреляли. Хладнокровно, спокойно, словно охотились.

— Цельтесь по ногам! — раздался в полумраке незнакомый голос.

Они не хотели меня убивать, просто пытались остановить, следуя приказу Александры. Ну уж нет! Я выйду отсюда, живая или мертвая! У них не получится задержать меня!

Я толкнула дверь люка вверх, выскочила в хижину и устремилась на улицу, пытаясь на ходу оценить ситуацию. Ветер ударил в грудь, бросил в лицо горсть песка, вцепился в волосы.

Рядом со строением стоял автомобиль. Может быть, попытаться угнать его? Вряд ли получится, только потеряю время.

Я подбежала к авто, размахнулась из последних сил и проколола скальпелем два колеса. Сзади послышались голоса. Задерживаться стало нельзя.

Лаборатория, была огорожена невысоким забором из колючей проволоки. Я помнила, что он под напряжением и к нему лучше не прикасаться. Сейчас меня это не могло остановить. Я что было сил побежала к нему, и сделав последнее неимоверное усилие, перепрыгнула невысокое ограждение.

Боль снова обожгла ногу. Сзади слышались глухие хлопки. Казалось, что на меня напал рой диких ос, которые жалят свою жертву и не успокаиваются, пока не убьют ее.

Я бросилась бежать. Падала, осыпаемая пулями, поднималась и снова бежала. Ветер, словно издеваясь, щедро осыпал колючим песком обожженную кожу, заставляя стонать от боли.

— Прекратите стрелять! — раздался сзади крик. — Она все равно далеко не уйдет.

Впереди был бескрайний желтый горизонт. И пускай это последнее, что мне суждено увидеть, но лучше умереть так, чем быть замученной в подземной лаборатории моей матери.

Не разбирая перед собой дороги, я просто мчалась вперед, спасая свою жизнь, как раненое животное. Для этих людей я и была животным, не человеком. Диким опасным зверем. Я чувствовала, как начинают подкашиваться ноги. Небо почему-то темнело, несмотря на то, что был полдень.

— Это конец, — подумала я, падая лицом в песок и понимая, что больше не в силах подняться.

— Прости меня, — хрипло прошептала я, обращаясь к своему малышу. — Прости, что не смогла уберечь тебя. Прости…

Свет вокруг медленно померк.

Поверхность подо мной была мягкой, но неровной, и почему-то вибрировала. Похоже, что я лежала на куртке или скомканном покрывале. Одежда противно липла к горящей от ожогов коже. Эта боль уже не казалась такой значительной по сравнению с другой, которая прошивала сейчас острыми иглами все тело.

Я с трудом приоткрыла глаза. Облака в небе медленно двигались и дрожали.

— Меня куда-то везут, — пришла мысль. — Неужели люди Александры догнали меня и снова направляются в лабораторию?

Эта мысль окатила таким глухим отчаянием, что я невольно застонала. Почему мне не дадут спокойно умереть? Неужели это так много? Я не хочу оставаться в этом мире. У меня больше нет сил.

— Потерпи немного, мы скоро приедем, — произнес незнакомый голос.

Я попыталась приподнять голову, чтобы посмотреть на его обладателя и не смогла. Мир снова погрузился в темноту.

***

Боль. Она жгучая, резкая, словно на открытые раны льют спирт. С губ срываются стоны. Меня снова мучают. Зачем? За что? Оставьте меня в покое. Неужели это так много — просто дать мне спокойно уйти. Боль всюду. Она постоянно преследует мое тело, неотрывно, неотступно. Она везде, заполонила собой все вокруг. Она не дает дышать. Но она не убивает. К сожалению.

Голос что-то тихо говорит. Я не различаю слов. Боль заглушает все. Иногда приходит темнота. Она мягкая, теплая, она прогоняет боль. Ненадолго. Потом та возвращается, и пытка начинается снова.

Я не помнила, сколько времени я барахталась в океане боли, погружалась в нее с головой и снова выплывала на поверхность. Неожиданно волны приподняли меня и выбросили на берег.

Я с трудом разлепила налитые свинцом веки. Прямо надо мной был покрытый трещинами низкий потолок. Несколько минут я не отрываясь смотрела на него, пытаясь собрать в памяти события последних дней. Это было сложно. Мне с трудом удалось вспомнить даже свое имя.

Обрывки мыслей в голове не хотели складываться в предложения, словно в моей крови присутствовала изрядная доля алкоголя.

Я повернула голову влево и еще несколько минут бесцельно таращилась на выцветший от времени, пестрый восточный ковер, висящий на стене. Куда я попала? Это явно не лаборатория Александры. Я в чьем-то доме. Но в чьем?

— Как ты себя чувствуешь? — раздался рядом тихий голос, и я повернулась на звук.

В паре метров от меня стоял мужчина. Мне он показался огромным, так как доставал головой почти до потолка. Взгляд скользил по черным взъерошенным волосам, смуглой коже, серой одежде. Я никогда его раньше не видела. На миг мне стало неуютно в присутствии этого великана.

Я не смогла ему ответить. Слабость не дала даже разжать губы.

— Все нормально, — так же тихо произнес он, словно пытаясь не напугать меня. — Отдыхай. Ты скоро поправишься.

Он развернулся и направился к двери.

— Подожди! — с трудом прохрипела я.

— Он снова подошел ко мне.

— Постарайся не разговаривать, — произнес он. — Тебе нужно немного окрепнуть.

— Мой ребенок жив? — прошептала я.

В его глазах мелькнуло замешательство.

— Не знаю, — растерялся он. — Ты была одна. Ребенка рядом с тобой не было.

Я с трудом приподняла перевязанную бинтами руку и дотронулась до живота.

— Ты беременна? — он удивленно поднял брови.

Я кивнула в ответ.

— Не знаю, — снова повторил он. — Возможно с ним все в порядке. — Но я не могу ничего сказать тебе. Нужно ехать в больницу.

— Нет! — прохрипела я. — Нет. Нельзя.

— Хорошо, — он дотронулся до моего лба ладонью. — Отдыхай.

Он вышел за дверь. Я проводила его взглядом. Кто этот человек? Как я оказалась здесь?

Несмотря на незнакомую обстановку, возникло чувство, что здесь я в безопасности. Меня не обидят. Я облегченно вздохнула, снова закрывая глаза и проваливаясь в черное и тягучее подобие сна.

Периодически я приходила в себя, бесцельно таращилась в потолок, потом снова засыпала. Я не знала, сколько времени я провела существуя, словно растение. Но с каждым разом открывать глаза становилось чуть легче, боль уменьшалась, и мир снова начал приобретать краски.

Смуглый великан часто находился рядом со мной, ненавязчиво, без лишних вопросов. Просто помогал выжить после того, что со мной сделала Александра. Он осторожно усаживал меня на кровати, кормил, поил и менял повязки на ранах.

— Как тебя зовут, — спросила я однажды?

— Саид, — улыбнулся он. — Ты в моем доме.

— Илекса, — представилась я.

— Интересное имя.

Я пожала плечами. Обычное. Ничего сверхъестественного.