Пока остальные наблюдали, Джордан отдавал Анти указания. Потребовались значительные усилия, чтобы достать инструменты и осмотреть трубы на предмет повреждений, извлечь их из гнезд и отправить в свободное плавание по открытому космосу. Еще труднее было заменить их, хотя Анти и работала в невесомости, надежно прикрепленная к кораблю магнитной обувью.

Она никогда не имела дела с техникой. Кэмерон знал это наверняка. Не держала в руках простейших инструментов и не ведала специальных терминов. Анти никак не могла справиться с такой работой. И все же прекрасно справлялась — сама не зная, как. Единственным объяснением могло служить только то, что где-то в ее отдаленном прошлом, о котором доктор не имел представления, она прошла подготовку, сделавшую выполнение сегодняшнего задания возможным. Подобное допущение казалось нелепостью. Но в движениях этого гигантского существа, беспомощного в условиях гравитации настолько, что ломались кости ее скелета, явно чувствовался ритм.

Кит, плывущий в морских глубинах, тоже красив и грациозен. Иначе и быть не может для существа, находящегося в родной среде обитания. Человеческая раса, сама того не подозревая, произвела одного индивида, для которого межпланетное пространство перестало быть чужим. Анти оказалась, наконец, в своей стихии.

— Теперь, — говорил Джордан, стараясь спрятать звучавшую в голосе тревогу, хотя руки у него тряслись, — вернись к ящику с инструментами. Возле него увидишь рукоять. Потяни за нее. Крышка зажигания встанет на место.

— Готово, — донесся голос Анти.

— На этом все. Теперь возвращайся.

Она медленно двинулась по корпусу корабля к грузовой аппарели, а Джордан тем временем убрал камеры. Аппарель захлопнулась, воздух с шипением начал заполнять шлюз, а Джордан уже ждал у внутренней двери.

— Ты в порядке? — с напускной грубостью спросил он.

Анти откинула шлем на спину. Брови у ее покрылись инеем, лицо горело румянцем.

— А что со мной сделается? Даже руки не замерзли. — Она стянула термоперчатки и пошевелила пальцами.

— Не могу поверить, — не выдержал Кэмерон. Забывшись, он говорил с излишней горячностью. — Вы должны были промерзнуть насквозь.

— Почему? — Анти булькающее рассмеялась. — Здесь все дело в изоляции, а у меня ее более чем достаточно. Даже больше, чем мне хотелось бы.

Покачивая головой, Кэмерон повернулся к Доччи.

— В детстве я видел фильм про танцовщицу. Она поставила балет. Кажется, он назывался «Открытый космос — открытая жизнь». Что-то вроде этого. Сам не знаю, почему, но я про него вспомнил, когда сейчас наблюдал за Анти. Хотя прошло много лет.

Доктор потер лоб ладонью.

— Когда я посмотрел спектакль впервые, он меня очаровал. Я ходил на него снова и снова. А когда вырос, узнал про трагическую историю, случившуюся с танцовщицей. Она полетела с экскурсией на Венеру, и на корабле произошла авария. Выслали поисковые партии, но никого не нашли, кроме нее. А женщина бродила по грибковым равнинам целую неделю. Вы понимаете, что это значит. Великая балерина превратилась в питательную среду для плесени.

— Заткнись, — произнес Джордан. — Заткнись.

Кэмерон, увлеченный воспоминаниями, скорее всего, не услышал.

— Естественно, она умерла. Никак не вспомню ее имени, но балет забыть не могу. Забавно, что он пришел мне на ум, когда я увидел Анти снаружи…

— Сказано тебе — заткнись! — Джордан выбросил кулак в лицо доктору. Если бы в удар вложились не только плечи и фрагмент туловища, челюсть сломалась бы. А так Кэмерон пролетел через отсек и ударился о стену.

Доктор сердито поднялся на ноги.

— Я дал вам слово не вредить и рассчитывал, что соглашение является обоюдным. — Он недвусмысленно посмотрел на оружие Джордана. — Лучше держите это под рукой постоянно.

— Я тебя предупреждал, — ответил Джордан. — И не раз. — После этого он перестал обращать внимание на доктора и осторожно спрятал пистолет в карман одежды. Потом повернулся к Анти. — Очень хорошо, — произнес он учтивым тоном, словно забыв о злости. — Замечательное представление. Одно их твоих самых удачных, Антуанетта.

— Ты не видел меня в лучшие годы, — ответила Анти. Иней на бровях растаял, и по щекам текли струйки воды. Вместе с Джорданом она вышла из отсека.

Кэмерон остался. Его амбициям нанесли тяжелейший удар. Теперь он знал, что никогда не достигнет успеха, о котором мечтал. Только не после побега этих несчастных с «Небес инвалидов». Он сделал все, чтобы предотвратить его, но не сумеет убедить в этом Медсовет. Есть еще возможность найти где-нибудь практику, доктора всегда нужны. А что, если случится самое страшное и ему запретят заниматься медициной?

Доктор думал про балерину, о которой рассказывал. Значит, она не умерла, как говорится в документах. Это не более чем легенда прикрытия; люди должны принять ее за правду, потому что она удобнее правды. Лучше бы она погибла. Теперь Кэмерон вспомнил: ее звали Антуанетта.

Сейчас ее имя Анти. Он не смог бы найти эту историю в архивах на «Небесах инвалидов», там не хранят такую специфическую информацию. Доктор готов был поспорить, что ее там нет. Потрогав челюсть — место удара пульсировало от боли, — Кэмерон решил, что заслужил это. Он действительно не считал их раньше за людей.

— Будем держаться регулярных линий сообщения, — решил Доччи. — думаю, надо подобраться к ним поближе. Никто не заподозрит, что мы направляемся к Земле. Марс был бы логичнее, или одна из лун Юпитера, или другой астероид. Уверен, они не знают, что мы собираемся сделать.

Джордан озабоченно пошевелился.

— Я против. Они нас поймают прежде, чем мы что-нибудь успеем.

— Мы ничем не отличаемся от обычной ракеты «Земля — Марс». У нас есть реестр кораблей. Используй его. Выбери любой корабль нашего класса, станем выдавать себя за него. Если нами заинтересуется диспетчерская служба — а я сомневаюсь, что это произойдет раньше, чем мы пойдем на посадку, — то у нас должна быть готова запись. Что-нибудь вроде: «Я двадцать первый — хрип — треск — девять — докладываю. У нас связь барахлит. Не слышим вас, диспетчер».

— Весьма правдоподобно, учитывая возраст и состояние нашего корабля, — согласился Джордан.

— Только не переусердствуй со статистическими эффектами. Повторяй и повторяй содержание в разных вариациях и, думаю, они нас не потревожат.

В сомнении покачивая головой, Джордан направился к маленькой радиорубке.

— Ты выглядишь встревоженным. — сказала Анти, заходя в отсек.

— Так и есть, — ответил Доччи, не оборачиваясь.

— Что случилось? Думаешь, не получится?

— Конечно, получится. Здесь слишком много кораблей. Они не смогут нас отыскать. Во всяком случае, не станут искать возле Земли. На самом деле они не знают, с какой целью мы захватили ракету и бежали.

— Тогда о чем тревожиться? Нам не потребуется много времени, когда достигнем Земли.

Доччи устало скривил лицо.

— Вначале я тоже так думал. Обстоятельства переменились. Вся солнечная полиция поднята на наши поиски.

— Значит, нас ищет солнечная полиция. Но я не понимаю, почему это меняет дело.

— Послушай, Анти. Мы задумали обойти Медсовет и напрямую обратиться в Солнечное правительство. Но если они хотят поймать нас, а по радиосвязи говорят именно об этом, то рассчитывать на сочувственное отношение не приходится. Вообще. Если это так, и Солнечное правительство и не собиралось поддержать нас, то другого шанса у нас не будет. После этих событий они расставят охрану по всему астероиду. И будут следить за нами, даже когда мы спим.

— Ну и что? — спросила Анти. Она казалась решительно настроенной и еще более энергичной. — Мы предусмотрели такой поворот, разве нет? Давай сначала предпримем последний шаг.

Доччи поднял голову.

— Обратимся к высшей власти? Солнечному правительству это не понравится.