Мда… История, достойная экранизации…

— И как тебе удалось замести все следы? Чтобы твои люди не заподозрили тебя в убийстве?

— А никак. Ян помог мне — начальник службы безопасности. Ты, наверное, мог видеть его у ворот. Он был свидетелем моего отравления и воскрешения. Можно сказать, теперь я для него второй Иисус Христос во плоти. С тех пор моим попечителем стал дядя, которым, по совместительству, и является Ян. Так что можно сказать, что всё завершилось вполне благополучно, не считая нескольких дней пыток, которые мне довелось пережить.

— Я рад за тебя. Честно.

Девушка отпила из бокала, и поставила его обратно на столик, после чего встала с лежака и присела на бортик возле меня:

— После предательства матери я никому не могла верить, даже Яну. Если я облажаюсь, сделаю что-то не так, он первый прикончит меня. Здесь все — лишь временные союзники, Михаил. Что твоя семья, что твоя девушка. Пока ты играешь свою роль, всё будет хорошо. Но если оступишься, помяни моё слово, в конце концов тебя просто съедят.

— У меня другое мнение на этот счёт.

Ксения вдруг протянула свои тонкие руки к моему лицу и нежно обхватила мою голову:

— Пойми, Михаил, мы можем верить только друг другу. Только вместе мы вольны быть теми, кто мы есть на самом деле. Говорить всё, что думаем, и делать всё, что хотим. Мне легко рядом с тобой, и, надеюсь, тебе тоже. Господи! Да я бы никогда не вела себя, как последняя шлюха, будь рядом кто-то другой. Просто ты — мой персональный наркотик. Я уверена, наша встреча — это знак. Мы можем вместе начать всё сначала…

Эх, женщины! Опять двадцать пять! Как же нелегко, оказывается, быть предметом обожания. Казанова поневоле, блин…

— Я должен спасти свою дочь в том мире, — отчеканил я. — И прости, но жить, словно её не существует, я не имею права. Поэтому во что бы то ни стало я уничтожу эти проклятые башни, и будь, что будет.

— К чёрту! — воскликнула она. — Гори оно огнём! Я найду тебе силавира с Силой отрицания. Помогу взорвать Столпы, но за это прошу всего лишь одного… Будь моим!

И ведь отличное деловое предложение, если отбросить все нормы морали и сконцентрироваться только на достижении цели. У Ксении Самойловой есть огромные ресурсы, как минимум влияние в этом городе и за его пределами, и по стечению обстоятельств она искренне привязалась ко мне. Втюрилась, как девчонка, хоть на самом деле и была прожжённой опытной женщиной, которая не дрогнет, когда нужно будет пройти по головам. Идеальная партия, но…

— Мне надо подумать, — честно признался я, посмотрев в её яркие зелёные глаза, наполненные надеждой.

— Конечно-конечно, — залепетала она, обрадованная моими словами. — Не торопись. А я, в знак верности своих слов, займусь поисками человека, который тебе нужен.

— Спасибо. Их очень мало. Ты, правда, уверена, что сможешь найти и уговорить одного из них помочь мне?

— Плёвое дело! — усмехнулась она. — Методов, чтобы заставить человека сделать то, что тебе нужно, огромное множество. Доверься мне. Дай мне месяц-два на это, и я выполню свою часть сделки.

— Но я ещё не согласился…

— Моё дело предложить, — улыбнулась она. — А твоё дело осознать, что только со мной у тебя есть все шансы спасти свою дочь! Я помогу тебе, обещаю! Жизнью клянусь, если только ты будешь со мной…

Девушка притянула мне к себе и горячо поцеловала в губы.

— А теперь, Михаил Юсупов, можешь быть свободен. Благодаря тебе у меня появилось очень много работы!

— Спасибо, — кивнул я, и, допив алкогольный коктейль, под хищные взгляды хозяйки дома выбрался из бассейна и направился на выход.

— Успешно? — спросил Илья Андреевич, когда я сел к нему в машину.

— Даже более чем. Мне вернули амулет и предложили руку и сердце в придачу.

— Весьма оригинально, — усмехнулся дворецкий. — И что? Ты принял предложение?

— Пока думаю. Сразу соглашаются только труженники древнейшей профессии с низкой социальной ориентацией.

— Если тебе интересно моё мнение, я бы поостеригался иметь какие-либо дела с этой девушкой. Вовлекать семью в преступный мир слишком опрометчиво. Неизвестно, чем это может кончиться.

— Полностью соглашусь с вами, дорогой Илья Андреевич. Но выбора у меня нет. При любом раскладе эта рыжая бестия будет присутствовать в моей жизни. И если я раню её чувства, то одному богу известно, что она может натворить.

— Вот дерьмо, — сдавленно пробурчал Белов, заводя машину. — Это всё моя вина. Не надо было впускать эту девицу в наш дом…

— Всё началось гораздо раньше, так что не корите себя. Самойлову я беру на себя, а вы постарайтесь обеспечить безопасность нашей семьи.

— Всенепременно-с!

Оставшийся вечер я провёл вместе с семьёй и Марией. Благодаря ночному Петербургу, утопающему в яркой новогодней иллюминации, я ощущал вкус к жизни всеми фибрами души. На какое-то время я забыл обо всём и просто веселился в компании близких мне людей. Вот и наступил Новый год — символ нового начала, и новых возможностей для осуществления поставленных задач и намеченных целей. Как раз Ксения сегодня дала мне такую возможность, но, как водится, с одним важным условием. А ведь я уже обязан Падшему, и не хочу вешать на себя ещё одно ярмо.

Так что пора наконец узнать, смогу ли я своими силами добиться успеха или всё-таки мне придётся стать фаворитом главы преступного клана. Выстрелит — не выстрелит, вот в чём вопрос!

Самым простым вариантом обкатки сайта было внедрение его файлов в информационную сеть Царской школы. Предварительно мы провели деловые беседы с руководством, в том числе с директором, который оказался совсем не против «прогресса», а даже за. Нам предоставили несколько классов с неплохими компьютерами и серверную, где и был установлен сайт. Конечно же, всё происходило под неусыпным контролем администрации школы и техперсонала.

Скорее всего, руководство школы ещё до конца не понимало практической пользы от этого мероприятия, хотя максимально поддерживало инициативу учеников. Наверное, они думали, пусть эти активисты хотя бы что-то сделают для развития школы, например, новый сайт. Но мы сразу же объяснили, что работаем в другом направлении, а именно в развлекательном и социальном сегменте, и создаём сайт знакомств. И нам с недоумением ответили — «кому в школе понадобится сайт знакомств?», при том, что информатика у каждого класса была один раз в неделю, и компьютеры по большей части простаивали, т. к. аристо имели все те же блага у себя дома. Да и вообще ученикам нужно здесь учиться, а не амурными делами заниматься. Вот такие умозаключения исходили от старых брюзг!

Но было ещё кое-что, и в этом оказалась самая главная запара — молодые аристократы были крепко связаны семейными обязательствами и не имели свободы воли в поиске романтического партнёра. То есть, даже если бы определённый ученик Петя нашёл «ВАнкете» девушку своей мечты Дашу, то их дружба закончилась бы сразу после принудительного брака одной из сторон по велению родителей. Таковы обычаи аристократов альтернативной России. Следовательно, нужно было искать целевую аудиторию не в школе, а в другом месте. В основном нас интересовала молодёжь без титулов и аристократических оков. И теперь открывать сайт планировалось как минимум в городской сети. Здесь оказалось сложнее…

Я даже и не думал, что придётся обходить двадцать инстанций, чтобы только получить разрешение города на доменное имя!

Мы сидели и курили в офисе — обычная рабочая атмосфера. Весь февраль слуги Друцкого, вооружившись нашими доверенностями, упорно обивали пороги инстанций, пока, хоть и со скрипом, не получили все необходимые разрешения. По своей архитектуре российский сегмент сети был разделён на региональные зоны. Обычный пользователь совсем не замечал этих виртуальных границ, но перед теми, кто планировал разместить свой сайт в сети, имелись кое-какие преграды. Например, в виде всё тех же двух десятков инстанций разного уровня. Нам удалось получить разрешение на город и область, но на всю страну таких разрешений придётся собрать кучу с каждого региона… Бюрократия невиданных масштабов!