— Испытание сложное. Не в том смысле, что требует каких-то очень серьёзных умений или драк с сильными противниками, оно, скорее, психологическое. Самая выгодная стратегия — работать вместе, но тут всё устроено таким образом, чтобы мотивировать нас предавать и подставлять друг друга, даже членов собственной команды. Нас будут постоянно заставлять делать очень сложные выборы и принимать тяжёлые решения.

— А поподробнее можно? — спросил блондин, — Извини за неблагодарное поведение, но ты мало что сказала по сути. Хотелось бы услышать конкретику.

— О, ты всё равно не поверишь или не поймёшь. Это надо увидеть своими глазами и прочувствовать на себе. Это испытание невероятно по сравнению с прошлыми двенадцатью этажами.

— Ну что ж, будем надеяться, что долго ждать не придётся, — демон усмехнулся, — И ещё раз спасибо за информацию. Кстати, может представимся? Я — Торн.

— Лулу, — сказала брюнетка-человек из команды демона.

Её голос был мелодичным, и каким-то даже игривым.

— Таня, — сказала золотоглазая эльфийка.

У остроухой голос звучал очень сухо и сдержанно.

— Эмисфиль, можно просто Эми, — сказала дроу.

Блондин вздохнул.

— Максимус, можно просто Мак или Макс, — сказал он, — Блондинку зовут Дженифер, а кошку Схия. Можно просто Джен и Схи, но они обижаются, когда их так называет кто-то кроме меня.

Тут блондин вдруг получил тычок локтем под рёбра от блондинки в доспехах.

— Ай! Да за что?! — возмутился парень и тут же получил подзатыльник от девушки-кошки, — Да вы чего! Оборзели совсем?!

— Ты точно главный в своей команде? — ехидно спросила Лулу.

— О, не сомневайся, он наш хозяин и повелитель, наш принц и король. И как любой принц этот мелкий засранец нуждается в периодических воспитательных мероприятиях, — невозмутимо ответила Схия.

Голос девушки-кошки был холодным, безэмоциональным, словно у механической куклы.

Вдруг, в одной из стен зала появилась зелёная дверь, и тут же с нетипичным скрипом (впрочем, на тринадцатом этаже все двери в убежище скрипели) открылась, привлекая внимание собравшихся. Оттуда вышли две девушки. Одна в доспехе из кольчуги, кольчужной юбки и штанов, латных перчаток и сапог, и небольшого толстого нагрудника с такими же толстыми металлическими наплечниками. Шлема на ней не было, прямые белые волосы ниспадали до плеч, алые глаза смотрели на собравшихся с прищуром. Лицо было красивым, строгим и холодным, словно кто-то выточил из камня статую возвышенной девы-воительницы и оживил её.

Дженнифер, увидев эту девушку, сразу подобралась и поджала губы — незнакомка одним своим видом словно говорила ей «я это ты, но лучше». И действительно, нельзя было не признать, что новоприбывшая девушка-игрок соответствует образу холодной и строгой девушки-рыцаря куда лучше, чем сама Дженнифер. Не то что бы блондинка была плоха, она была очень даже хороша. Вот только беловолосая незнакомка с алыми глазами была не «хороша» и даже не «очень хороша». Она была практически идеальна.

Её спутница тоже отличалась необычайной красотой, пусть и другого типажа. Зеленоглазая брюнетка с волосами до плеч. Её лицо было роскошным, почти кукольно-идеальным, но в то же время живым. Одного взгляда на личико брюнетки хватило обоим мужчинам, и блондину, и демону, чтобы захотеть незнакомку. И это их глаза ещё не спустились ниже пухленьких розовых губок… А внизу тоже было на что посмотреть. В основном из-за того, как брюнетка была одета. На ногах её были странные сапожки — вроде бы металлические, а вроде бы и на каблучках и всего до щиколоток. Странная форма для элемента доспеха, странный материал для обычной обуви. На всей верхней части тела у брюнетки был один только лифчик, покрытый металлическими пластинами, чьи чашечки, почему-то, соединялись не только обычным ремешком, но и золотой цепочкой. Впрочем, по ходу приближения незнакомки, становилось понятно, что цепочка уходит под лифчик и не является его частью. Помимо сапожек и бронелифчика на брюнетке были только чёрный чокер и коротенькая юбочка, едва прикрывавшая попку. Она тоже была покрыта металлическими пластинами. Ещё одной необычной деталью во внешности брюнетки было то, что магических колец на её пальцах было всего два — куда меньше, чем у всех остальных присутствовавших.

К тому моменту, как парочка приблизилась к основному сборищу игроков, единственной, кто не испытывал ни к кому из них ни лютой зависти, ни с трудом подавляемой похоти, была дроу Эмисфиль.

— Мы в курсе, чего ждать, так что можете не заморачиваться с объяснениями, — сказала брюнетка.

Голос её звучал словно музыка, очаровывавшая с первой ноты.

«Сколько ж у неё харизмы? Сто? Сто пятьдесят? Да ну, быть не может, если она только не всё в неё вбухала…» — подумал Максимус.

Торна же мучила другая мысль. Если он чувствовал спокойную, дремлющую силу в Максе, готовую в любой момент взорваться мощь Схии, холодную как лёд решимость и прочную как сталь стойкость Дженнифер и обманчиво тихую, спрятанную силу Эмисфиль, то от двух незнакомок он не улавливал ничего. Его восприятия явно не хватало, чтобы прощупать их, а это уже само по себе о многом говорило. Придётся обратиться к помощи более развитого сенса, благо такой в команде имеется… И уже сам готов поделиться с командиром своими выводами.

Золотоглазая эльфийка с каштановыми волосами тихо, но быстро подошла к Торну и поманила его пальчиком. Демон, которому остроухая едва доставала до середины груди, пригнулся, подставив своё ухо.

— Не смотри на внешность. Эти двое слишком сильны для этого этажа. Будут провоцировать — терпи, не ведись. Мы им не ровня, — шепнула Таня демону на ушко.

— И насколько всё плохо? — шёпотом спросил Торн.

— Даже если все всемером навалимся, брюнетка нас по стенам размажет. Вторая намного слабее, но с ней что-то не так. Какая-то непонятная скрытая сила, не могу понять.

Торн молча кивнул, разогнулся, и с улыбкой посмотрел на новоприбывших.

Одновременно с этим, Схия принюхалась, внимательно осмотрела двух незнакомок, и тоже шепнула своему командиру на ухо:

— Эти две слишком опасны. По возможности, стоит избегать конфликтов.

Эш же осматривала собравшихся со скукой. Если это — средний уровень игроков, доходящих до тринадцатого этажа, то она явно уж СЛИШКОМ перекачалась во время своих приключений на двенадцатом. Никто из присутствовавших её не впечатлял абсолютно ничем.

«И, кажется, я стала лучше различать ауры… Побочный эффект от повышения уровня или от новых титулов?» — подумала Эш.

Грядущее испытание её не волновало — она уже знала, что их ждёт. Жанна обо всём рассказала. Как девушки успели выяснить, кольца командной работы, дававшие телепатическую связь, были просто идеальным дополнением к «доспеху молчаливой девы». Потому что телепатия не считалась разговором, и общаться с Эш Жанна могла без ограничений, не активируя штрафной эффект артефакта.

— Кажется, я стала лучше различать ауры, хотя никаких предпосылок к этому нет. Есть идеи, с чем это связано? — телепатически обратилась Эш к Жанне.

— Один из пассивных эффектов от разницы в уровнях и рангах классов и титулов. Если ты намного сильнее другого игрока, ты сразу это поймёшь, а он вообще не вдуплит кто и что ты такое, если сама не захочешь на него надавить аурой. Но это уже требует специального навыка, как правило. Хотя обычно хватает куска статуса, чтобы на тебя не выделывались почём зря.

— Значит, вы тоже здесь не впервые? Раз знаете, чего ждать, — сказал Торн после затянувшейся паузы.

— Не совсем. Я первый раз, она нет, — Эш кивнула на Жанну, — Но она мне всё рассказала.

— Прошу прощения за нескромный вопрос, но какие у вас уровни? Вы двое производите впечатление чрезмерно сильных игроков, — сказал Торн.

«Решил просто честно спросить и не играть в конспирацию? Молодец,» — подумала Эш.

— Смотрите сами, — сказала брюнетка и в следующую секунду все присутствовавшие игроки, кроме Жанны, увидели Системное сообщение.