— Найти, поможешь, если что…

Айрин посмотрела на Паолу и хмыкнула в ответ.

— Есть опыт полетов по узким улицам городов на низкой высоте?

— Есть, — улыбнулась югуанка.

«Дерьмо», — подумала про себя Айрин и, пристегнувшись к креслу, сомкнула пальцы на штурвале корабля.

Сайкаирянка закрыла глаза и попыталась прислушаться к тихому урчанию двигателя, набирающего свою мощь.

— Молишься или так, просто, разговариваешь с кораблем? — засмеялась Паола.

Айрин не обратила на ее слова ни малейшего внимания. «Давай, девочка. Покажи мне, на что ты способна».

Бортовой компьютер начал отсчет времени старта. «Десять… Девять… Восемь…»

Айрин открыла глаза и посмотрела на туннель, освещенный неоновыми лампами.

«Три… Два… Один…»

— Вперед! — хмыкнула Айрин и ударила кулаком по кнопке отключения автопилота.

— Ты что творишь?! — закричала Найти.

«Внимание, работа системы отправки корабля приостановлена! Внимание…»

Райвен, фиксированный к своему месту у стены ремнями безопасности, только рассмеялся в голос.

— Я — пилот, а не манекен, сидящий в его кресле! — ответила Айрин, и, потянув штурвал на себя, направила корабль вперед и вверх по туннелю.

— Слишком быстро! — завопила Найти, глядя на индикатор набора скорости.

— Зато войдем в атмосферу, как нож в масло!

— Ты ведешь вручную!

— Компьютер, сделать поправку на скорость и отклонить угол вхождения в атмосферу до минимальной величины!

— Нас закрутит!

— А именно этого я и хочу! — засмеялась Айрин и, плавно увеличила скорость.

— Ты собираешься поразить нас своей «вереницей смерти»? — закричал Райвен.

— А ты полагал, что я буду тормозить днищем этого корабля?

Найти, осознав, что именно она пытается сделать, вжалась в сидение и выдохнула. Для плавного приземления у них было мало места. По первоначальному плану, они должны были снизиться в двухстах километрах от города и на заданной высоте влететь в него. Но Белови решила сократить расстояние и влететь в зону оккупации на нужной высоте, применив трюк «вереница смерти». Когда их закрутит, ее задача будет крайне сложна: вывести неуправляемый корабль по пологой траектории и выйти из виража на нужной высоте.

Айрин не знала, что этот изысканный трюк исполнял Райвен, в то время, как Паола не решалась проделать подобное ни разу. Наконец, их закрутило на высоте, и Айрин, удерживая штурвал, начала изменять угол наклона корабля.

«Девяносто… Восемьдесят семь… Восемьдесят два…»

— Слишком медленно! — прокричала Найти, которая в этот момент не могла оторвать свои руки от подлокотников кресла.

«Семьдесят девять… Семьдесят пять…»

— Ты не успеешь!!!

— Да, заткнись ты, наконец!!! — взревела Айрин и напряглась всем телом и концентрируясь только на показателях приборной доски.

«Шестьдесят… Пятьдесят шесть… Пятьдесят три…»

Райвен начал нервничать.

«Сорок девять…»

— Глуши двигатели!!! — закричал Осбри. — Глуши, иначе не успеешь!!!

Айрин, словно не слыша этого крика, продолжала выравнивать угол наклона.

«Тридцать пять… Тридцать три…»

— Высота?! — прокричал Райвен.

— Тысяча метров!!!

— Глуши двигатели!!! Глуши и запускай, чтобы выйти из пике!!!

Найти, отняв руки от подлокотников, потянулась к приборной доске.

— Не смей!!! — закричала Айрин.

— Разобьемся!

— Я сказала: «Не смей!!!»

— Вот дерьмо… — прошептал Райвен.

«Двадцать два… Девятнадцать…»

— Сколько метров!

— Шестьсот!

— Твою мать!!! Выводи его из виража!!! Немедленно!!!

«Шестнадцать… Пятнадцать…»

— Давай, девочка! — прокричала Айрин. — Покажи им на что ты способна!!!

— Триста метров!!! Юга!!! — заорала Найти.

«Десять… Восемь…»

— Амир… — прошептал Райвен и вдруг, рывок двигателей и их дернуло в сторону.

«Ноль относительно линии горизонта», — произнес бортовой компьютер.

— Высота! — прокричал Райвен.

— Восемьдесят метров! Она ведет его на высоте восемьдесят метров!!! Идиотка!!!

— Не себя посмотри, припадочная… — ответила Айрин и, увидев впереди кордоны военных, немного увеличила высоту.

— Им уши разорвет! — прокричал Райвен.

— Переживут!!! — ответила Айрин, понимая, что это не последний трюк, что ей придется исполнить сегодня.

Накренив корабль, она снизила скорость и начала свое путешествие по пустынному городу. Чуть выше, чуть ниже, немного вправо и снова влево. Айрин никогда не летала так раньше. Ситуация, когда приходится надеяться сугубо на свое зрение, а не на показания приборов. Айрин начала снижаться.

— Рано еще… До моста — пятнадцать километров! — воскликнула Найти.

Щелчок и все замерли, понимая, что Белови отключила двигатели.

— Сумасшедшая… — произнесла Найти.

— И не говори… — ответила Айрин, глядя прямо перед собой и начиная посадку на широкую дорогу, раскинувшуюся перед ней. — Юга… — прошептала девушка, когда поняла, что асфальтовое покрытие не черное, а грязно красное…

— Они ведь очистили этот мост… — прошептала Айрин, касаясь шасси покрытия дороги и останавливая корабль. — Они ведь зачистили этот район? — повторила она, оборачиваясь к Райвену.

— Они очистили мост. А зачищать район будем мы.

— Моя сестра… Кимао…

— Пойдут с востока, — кивнул головой полковник, давая знак Найти, что пора уходить.

Айрин отпустила штурвал и откинулась на спинку кресла пилота.

— Еще раз выкинешь подобный фокус — и в кресло пилота не сядешь никогда! — очень вкрадчиво прошептал Райвен над самым ее ухом.

— Я доставила всех к месту высадки!

— Ты рисковала жизнями пятнадцати человек и своей собственной только ради того, чтобы выпендриться и показать всем, насколько ты охрененно пилотируешь. Трюки, красотуля, будешь показывать на шоу, а здесь, изволь, вести корабль так, чтобы мои люди не заглядывали в лицо смерти еще на подлете.

Айрин, глядя на кроваво-красное дорожное покрытие перед собой, просто молчала.

— Ждешь нас здесь. Через два часа — контрольное время сбора. Если мы не вернемся и не свяжемся с тобой, поднимай корабль в воздух и улетай. Все понятно или повторить еще раз?

— Понятно, — ответила Айрин и откинулась на спинку своего кресла. — Если нужна будет помощь…

— Не нужна, — ответил полковник и, развернувшись, направился в грузовой отсек.

— Засранец… — прошептала Айрин.

— Выпендрежница! — отчетливо услышала она за своей спиной.

Орайя бежал вперед. Кто знал, что они попадут в настоящую ловушку? Задание звучало просто: высадиться и двигаться с севера навстречу группе Йори и Террея. Однако, спустя уже три квартала его ребята начали взрываться. Один за одним, они лопались, как мыльные пузыри. И никого вокруг. Орайя напрягся, пытаясь зацепиться за колебания оболочек в окружающем пространстве, когда понял, что фантомы — везде. В зданиях, в подвалах, в искореженных машинах. Они везде и нигде одновременно.

Орайя остановился и, подав знак остальным замереть, протянула руку вперед. Силовое поле должно оградить их на время. Кто-то за его спиной открыл огонь без предупреждения. Хлопок — и его уже нет.

Орайя закрыл глаза, прислушиваясь к тишине, нависшей над их головами.

— Помогите! Помогите! Кто-нибудь!!!

Женский голос, скорее даже плачь.

Подав знак остальным, чтобы не двигались, Орайя побежал по улице вперед, перешагивая через трупы убитых и изуродованных людей. Когда-то, еще несколько дней назад, они все были живы. Они спешили по своим делам, пересекая эти улицы, направлялись на работу, к друзьям или домой. А теперь, от них остались лишь кровавые следы на асфальте и гниющая плоть. Город был уничтожен всего за несколько часов. На него не скидывали бомб, здесь не стреляли и не вели ожесточенных боев. Сюда пришли фантомы и не оставили ничего. Абсолютно ничего…

Впереди показалась женская фигура. Она хромала и держалась за бок. В оборванных одеждах, грязная и босая, она ассоциировалась у Орайи с символом того, что еще не все потеряно.