Женщина улыбнулась ему, почему-то.

— Летописи никогда не обманывали нас, — произнесла она.

Орайя нахмурился.

— «…И возьмет он в жены одну из дочерей I-ho. И свяжет этот союз тех, кого породил Создатель в разных Мирах. И покажет он им, что земля для всех — одна, что все для земли — равны», — прошептала она. — Огласи имя своей избранницы, Спаситель.

— Aja Amijadja.

— Выкрутился все-таки… — тихо произнес Кейти, сидя в грязи и даже не пытаясь подняться.

— Т-ш-ш, — шикнула на него Имайя, сидящая рядом.

— Можно подумать, никто не понял, почему он выпроводил всех нас из лагеря…

— Кейти!

— Если я встал на колени перед ним, это еще не значит, что я не могу разбить ему лицо!

— Кейти…

— Если бы он не поднял этот вопрос сейчас, я бы на нем живого места не оставил…

— Кейти…

— Что?!

— Заткнись!

На закате, когда диск Амира стал размером с две ладони Орайи, он вошел в центр круга собравшихся вокруг людей. Стоя в настоящем платье черного цвета, шлейф которого лежал за его спиной, он ждал, когда навстречу ему выйдет она.

Люди начали расступаться, пропуская вперед Великую Мать, разодетую в золотое платье с таким же длинным шлейфом, как и у Орайи. Остановившись напротив зрячего, она подняла руку вверх призывая всех к молчанию.

— Зачем ты пришел сюда? — громко спросила Великая Мать на языке I-ho.

— За своей половиной! — на том же языке ответил Орайя.

— Тебе известно ее имя?

— Ее зовут Айя!

— Склони свои колени перед женщиной, которую желаешь назвать «своей»!

Орайя опустился на колени и склонил голову.

Он знал, что смотреть на Айю, пока она не подойдет к нему, нельзя. Он помнил все слова, заученные наизусть на ее родном языке. Но все равно, в момент, когда все притихли, он едва не поднял свою голову и забыл все, о чем должен был говорить. Великая Мать во время опустила ладонь на его темя и с осуждением посмотрела на тех, кто начал смеяться.

— Ты знаешь этого мужчину? — спросила женщина у Айи.

— Его зовут Орайя!

— Почему ты вышла к нему?

— Потому что он — моя половина!

Айя сделала несколько шагов, останавливаясь рядом с ним. Приподняв подол ее белого платья, Орайя наклонился ниже и поцеловал каждую из ее босых стоп. Вот он, этот момент. Орайя поднял голову и посмотрел на нее. Маленькая, хрупкая, она стояла рядом с ним в белом платье. Она склонила свою голову, позволяя ему заглянуть в ее раскосые глаза. Бледное лицо украшал витиеватый рисунок. Странная краска поблескивала на свету, переливаясь в лучах Амира. Такой же рисунок покрывал ее шею, руки, ее ноги. Орайя почувствовал сладкий привкус этой краски на своих губах и улыбнулся.

— Орайя, — обратилась к нему Великая Мать, — если засуха уничтожит весь урожай, что ты сделаешь?

— Я отдам ей все, что будет у меня, — произнес Сиа.

— Если вода исчезнет из запасников, что ты сделаешь?

— Я отдам ей последнюю каплю, что будет у меня.

— Если Ami ниспошлет на нее свой гнев, что ты сделаешь?

— Я отвечу вместо нее.

— Когда настанет твое время уходить, что ты сделаешь?

— Я заберу ее с собой.

— Почему ты сделаешь это?

— Потому что нет меня без моей половины!

— Айя, если засуха уничтожит весь урожай, что ты сделаешь?

— Я отдам ему все, что сохранила для него.

— Если вода исчезнет из запасников, что ты сделаешь?

— Я отдам ему свои слезы, чтобы он мог их пить.

— Если Ami ниспошлет на него свой гнев, что ты сделаешь?

— Я приму наказание вместе с ним.

— Когда настанет его время уходить, что ты сделаешь?

— Я пойду за ним.

— Почему ты сделаешь это?

— Потому что нет меня без моей половины!

Орайя поднялся с колен и принял из рук Матери нож. Поднеся руку к волосам Айи, он одним движением срезал ее косу у самого затылка. Волосы девушки начали расплетаться в причудливые локоны, обрамляя лицо. Он помнил эти локоны. Он утыкался в них носом на неудобной койке под сопение своего брата и друзей.

Передав нож Матери, Орайя сжал в руке косу Айи. Никогда он не думал, что эти волосы, которые она растила столько лет, ему действительно тяжело будет сжечь. Айя ждала. Все ждали. Орайя поднял на девушку глаза и улыбнулся, швырнув косу в пламя костра.

— Живите в мире, помните клятвы свои и цените то, что подарил Вам Создатель. Орайя, ты можешь забрать свою половину.

Орайя взял жену за руки и потянул к себе.

— Забираю, — прошептал зрячий и прикоснулся к ее губам. — Всю забираю…

Народ вокруг начал радостно кричать. Забили барабаны, заиграла музыка, и поздравления посыпались на молодоженов.

— И что теперь делать? — прошептал Орайя.

— А тебе не сказали?

— Нет.

— Уводи меня отсюда.

— Куда вести?

— В наш шатер.

— Угу… — хмыкнул Орайя. — Знаешь, а я пока не построил нам шатер.

— Ничего, я построю, — засмеялась Айя.

Они вышли за ворота поселения и остановились, оборачиваясь назад.

— Встретимся завтра, — произнес Орайя, обращаясь к своим друзьям.

— Помни, Орайя, — засмеялась Эрика, — сначала нужно снять платье!

Айя повернулась к тианке и подмигнула ей. Этот жест не укрылся от внимания Данфейт. У нее получалось подмигнуть, точно так же, как и у Орайи: словно она знала больше остальных и лишь с насмешкой намекала им об этом.

— Знаешь, эта клятва несколько меняет мое отношение к связи, — прошептала Данфейт на ухо подруге.

— А хороший секс с Кимао — нет?

— Ну и зараза же ты! — засмеялась Дани.

К девушкам подошел Террей и, обняв обеих за плечи, улыбнулся:

— Отношение к связи меняют не наши клятвы, а наши поступки. Кстати, я бы советовал тебе держаться подальше от красной!

— Что?! Как ты меня назвал?!

— Красная!

— Eri! — повысил тон Бронан, глядя на матриати.

— Я спокойна.

— Скажи это моим рукам!

Бронан выставил свои объятые пламенем ладони и уставился на матриати.

— Все, я спокойна… Я так спокойна…

Данфейт и Террей едва успели отскочить от нее. Эрика вспыхнула, как иссушенное дерево от искры.

— Бронан? — жалобно пропищала она. — Бронан!

— Пойдем, — выдохнул зрячий, беря ее под руку и уводя подальше от испуганной толпы ami, собравшихся за их спинами.

— И что теперь делать? Я не смогу одна…

— Сейчас ты успокоишься, и мы оба погаснем. Не волнуйся.

— Бронан, я же не…

— Я знаю, что ты не специально, Eri.

Данфейт смотрела на полыхающую пару, остановившуюся вдалеке и припадающую к губам друг друга.

— Кто бы подумал, что тиане могут гореть! — засмеялся Террей.

— Кстати, — произнесла Данфейт. — А Вы заметили кольцо на ее пальце?

— Какое кольцо? — не понял Террей.

— А такое. С камушком большим красного цвета. Она сказала, что это — работа Айи, но не уточнила, кто ей его подарил.

— Я думал, что это так, для красоты.

— Как же… Два месяца она не носила колец для красоты, а тут, вдруг… Кроме того, кольцо — тианский символ союза.

— Думаешь, что они…

— Давно пора, хотя, в этом вопросе самым неожиданный сюрприз нам преподнесли Орайя с Айей.

— А Эрика как в воду смотрела! — засмеялись Террей и Йори. — Орайя — Айя!

— А Вы что? — забегала глазами Данфейт от матриати к Йори. — У Вас что нового?!

— Ну, как тебе сказать… — протянул Йори, едва ли сдерживая смех. — Свой талант я пока не раскрыл. А вот Террей…

— Н-н-нет… — прошипел матриати. — Даже не думай говорить об этом!

— Ты ведь помнишь, тот семинар, когда мне пришлось оставить рубец на его оболочке?

— Да.

— Йори! Я же попросил тебя по-хорошему!

— И чего он так боялся тоже помнишь?

— Йори! — перешел на крик Террей.

— А теперь представь, что это он может заставить меня кончать постоянно.

Йори заметно напрягся. Данфейт нахмурила брови, наблюдая, как изменяется лицо зрячего. Челюсти постепенно начали сжиматься, веки опустились на глаза. Он старался дышать медленно, с шумом втягивая в себя воздух. И вдруг, он простонал.