Так? Умирают так? — подумал Орайя и нагнулся к ее лицу, притягивая к себе.

Корабль затрясло, и Айрин перешла на ручное управление. Выровнять курс оказалось не просто. Их начало бросать из стороны в сторону. Айрин застонала, вытягивая штурвал на себя, чтобы набрать скорость.

— Угробить нас собралась?! — закричал ей Райвен. — Сильнее, на себя!

— Тяну!

— Еще сильнее! Давай, девочка! Ты сможешь!

Айрин закричала и, уперев ноги в панель, напряглась изо всех сил. Толчок — и корабль выровняли курс.

Айрин расслабилась, продолжая сидеть в кресле пилота с заброшенными на панель ногами.

— Нравиться поза? — вопросительно произнес Райвен.

Еще несколько недель назад, Айрин сочла бы это шутку безобразной, но теперь… Теперь, она улыбнулась. Ее взгляд метнулся к электронному радару на панели.

— Все… — произнесла Айрин. — Комплекса больше нет.

— Я уже понял, — произнес Райвен, отстегивая ремни безопасности и подходя к панели управления кораблем.

— Tricom, как слышишь меня?

— Добрый день, полковник Осбри.

— Свяжись, пожалуйста, по сети с Орайей Сиа. Мне нужно знать, где он.

Несколько минут ожидания показались всем вечностью. Наконец, бортовой компьютер дал свой ответ:

— К сожалению, полковник, его абонент в настоящее время не доступен.

— Попробуй оставить сообщение. Скорее всего, взрывом повредило усилители.

Только спустя несколько часов к ним поступит информация о том, что капитан Орайя Сиа и младший лейтенант Айя Гвен так и не покинули взорванный военный комплекс. Извещение об их гибели будет разослано по сети всем близким и родственникам в течение последующих суток.

Орайя распахнул глаза и вздохнул полной грудью. Небо. Такого неба он никогда не видел. Языки пламени, стелющиеся по бескрайнему пространству над головой, наплывающие друг на друга и поглощающие сами себя. Диск Амира светился белым светом где-то вдали, и очертания его были едва различимы среди волн этого золотого океана.

Айя стала на ноги и осмотрелась. Это место было ей хорошо знакомо. Восемьдесят километров до Изона и около трехсот до Солерона.

Орайя повернул голову и взглянул на девушку в желтом плаще. Ее коса развевалась на ветру, и казалось, будто героиня рисованного мультфильма стоит сейчас рядом с ним.

— Скоро нас заметят. Нужно побыстрее убираться отсюда.

— Кто именно заметит?

— Заблудшие.

— И куда нам идти? — спросил Орайя, поднимаясь на ноги и разглядывая себя в черных брюках и майке с коротким рукавом. — Мои любимые, — улыбнулся Орайя, перетирая ткань штанов между пальцев.

— Твоя проекция. Ты выбрал одежду, удобную для тебя.

— И когда же я, по-твоему, это сделал?

— Мгновение назад, — пожала плечами Айя и вновь начала оглядываться по сторонам.

По поднятому столбу пыли, она поняла, что они здесь не одни.

— Стоять!!! — закричала Айя, выставляя ладонь вперед и щурясь.

— Помогите!!! — кричал мужской голос. — Мы здесь!!!

Айя метнулась в сторону звука и взобралась на вершину холма.

— Юга… — произнесла она.

Орайя подобрался следом и с удивлением воззрился на десятки людей, рассеянных по пустыне там и тут.

Мужчина, что кричал, остановился и вперил взгляд в Айю.

— Ты! — произнес он, указывая пальцем на девушку.

— Я, — ответила Айя и поняла, что знает его. — Дени?

— Али, — исправил мужчина. — Али Роен. Хирург.

Орайя вспомнил молодого человека, с которым Айя имела честь так мило общаться в столовой всего лишь на прошлой неделе…

— Сколько же их? — спросила Айя, спускаясь вниз к обескураженным и потерянным людям.

— Со мной оставалось всего двое. Мы оперировали…

— Их здесь не менее пятидесяти.

— Ты знаешь, где мы?

Айя повернулась к Орайе и снова посмотрела на Али.

— Мы все умерли. И это — наш новый дом.

Лицо мужчины сначала перекосило, а затем он просто начал хохотать.

— Умерли?! Мы умерли!!!

— Айя?! — услышала девушка за своей спиной. — Капитан Сиа?

Все обернулись и уставились на майора Паттерсона.

— И вы здесь… — вздохнула девушка. — Нам нужно уходить отсюда.

— Где мы? Что происходит?

— Вам потом все объяснят, — вздохнула Айя и побежала в другую сторону.

— Что делать будем? — прокричал Орайя, нагоняя ее и хватая за руку.

— Оставлять их нельзя.

— Согласен. Потому жду твоих предложений.

Айя снова осмотрелась по сторонам.

— Я не смогу создать телепорт, ведь его должны открыть с другой стороны…

— Еще варианты.

— Квадрациклы?

— Не все умеют ездить на квадрациклах. Будут проблемы.

— Нужен корабль. Да, определенно, необходим корабль. Посторонись!

Айя выдернула руку и протянула ее в воздух.

Орайя смотрел, как из ниоткуда появляется реакторный двигатель, трубы, турбины, электрическая проводка, порастая металлической обшивкой, поблескивающей серебряным цветом на солнце.

— Ты хотел такой же корабль, как у Райвена? Я сделаю его немного лучше! — засмеялась Айя, ощущая, как под пальцами становится горячо.

Орайя не понял, почему ощутил странную вибрацию. Колебания. Довольно сильные и волнующие. Постепенно они сменились каким-то воем, перерастающим в мелодичный, красивый звук.

Орайя посмотрел на Айю и начал оглядываться по сторонам.

— В чем дело? — не поняла девушка, рассчитывая, что Орайя, по крайней мере, удивится ее творению.

— Звук. Откуда он?

— Какой звук?

Орайя протянул к ней руку и повел рукой по воздуху, улавливая ритм мелодии и отсчитывая такты.

— На что похоже? — не унималась Айя. — Опиши!

— Мелодия. Три тона. Вторая октава. Соль-ля-си бемоль.

Айя приподняла брови и медленно отвела глаза от Орайи в сторону. Орайя, заметив, что теряет ее внимание, начал водить по воздуху пальцем, пытаясь даже напеть, как вдруг, звук стал громче и его услышали все.

Айя обернулась к Сиа и замерла.

— Двигатели. Так поют двигатели кораблей!!! Юга!!! Быстрее!!! Все на корабль!!! Быстрее!!! — закричала Айя, размахивая своими руками и зазывая к себе людей.

— Двигатели? — повторил Орайя и посмотрел на свою руку.

Странно… Двигатели ведь шумят, а не поют…

Спустя несколько минут, когда лишь треть людей оказалась внутри, Орайя понял, что непонятный звук начал набирать свою мощь. Вдалеке, на горизонте, поднялась буря. Низко над землей летели корабли. Большие, черные, поблескивающее в лучах Амира и несущиеся навстречу ним.

— Юга… — прошептала девушка, глядя на них. — Заблудшие!

— Выстави поле! Это даст нам немного времени!

— А ты?! — не поняла девушка.

— А я попробую их остановить, — произнес зрячий, удаляясь в сторону летящих кораблей.

Орайя замер на вершине песчаного холма и протянул руки к небу. Ему казалось вполне логичным то, что он собирался предпринять. Соль-ля-си бемоль. Ритм — три четверти. Орайя напрягся, изменяя тональность звука и его ритм. Соль-ля-си. Соль-ля-си-до. Соль-ля-си-до. Ритм — четыре четверти. Айя замерла, когда увидела, как далеко в небе накреняется корабль и падает прямо на пески.

Взрыв стал похож на раскат грома и люди пригнулись к земле, в страхе зажимая свои уши. Второй и третий корабль постигла та же участь. Рухнув в пустыне, они взорвались, развевая на ветру блики золотого пепла смешанные с дымом.

Орайя обернулся к Айе и, склонив свою голову на бок, внимательно посмотрел на нее.

— Очень интересно… — прошептал Сиа и направился назад, к кораблю.

Проходя мимо стоящей неподвижно девушки, он бросил на нее мимолетный взгляд, и улыбнулся.

— Спасибо за корабль! Только серый цвет я терпеть не могу!

— Что?!! — прохрипела Айя, вложившая в это детище часть себя самой.

— Определенно, интересно, — хмыкнул Орайя, останавливаясь возле грузового отсека.

Айя поднялась по трапу и намеренно задела плечом Орайю. Сиа с удивлением уставился на нее и вскинул брови.