— В чем дело?!

Юноша перевел взгляд на Айю, тянущуюся под конвоем следом, и тихо ответил:

— А она — красивая, Ваша сестра…

— Хочешь ее трахнуть?! — приподнял брови Оттери.

— Я? Н-н-нет, ну что Вы, господин.

Лицо охранника побледнело на глазах, и он замертво рухнул к ногам своего хозяина.

— Ненавижу, когда мне лгут, — ответил Оттери и, переступив через тело, пошел дальше. — Кстати, — обернулся он к остальным. — Вколите-ка ей чего-нибудь. Не хочу, чтобы она видела мои игрушки!

— Да, господин, — кивнули люди и направились к Айе.

Когда девушка распахнула свои веки. Вокруг было темно, и лишь луч искусственного света слепил ее глаза.

Она попыталась пошевелиться, но ремни, сковывающие грудь, не способствовали этому.

— Не дергайся, — услышала она голос брата. — Тебя опустят лишь тогда, когда я позволю.

— Я в туалет хочу!

— Можешь делать свои дела прямо на столе. Меня ты этим не смутишь.

— Так ты встречаешь свою сестру?! — завопила на родном языке Айя. — Боишься, как огня, хотя и сам знаешь, что я не смогу пробить твое поле, если только ты сам не позволишь! И освободить себя я могу в любой момент!

— А в этом что-то есть, — хмыкнул Оттери и приказал включить свет в помещении.

Айю вновь ослепило на мгновение. Кто-то подошел к ней и отстегнул ремни. Девушка присела на кушетку и потерла глаза.

— Так лучше? — поинтересовался брат, сидя на стуле напротив нее.

Айя взмахнула рукой и, упав в мягкое кожаное кресло под собой, улыбнулась.

— Вот так — лучше.

— Этими фокусами тебе меня не удивить.

— Тебя нет — а тех, кто за стеком — да.

Айя помахала рукой, и стена за спиной брата тут же исчезла. Люди в черном заметались по узкой комнате под громкий хохот Оттери.

— Перестань разрушать мои творения, — ответил он и, взмахом руки, восстановил стену.

— Давно не виделись, братик.

— Копия отца. Будто ему в глаза смотрю.

— А ты на мать похож, — улыбнулась Айя.

— Я плохо ее помню, — ответил брат и закинул ногу на ногу.

— Так что? Могу я в туалет сходить?

— Иди, — кивнул он, указывая пальцем на дверь.

Айя спокойно поднялась со стула и проследовала в указанном направлении. Действительно, там оказался туалет. Справив нужду, Айя умылась и тут же сменила одежду на черный костюм, как и у ее брата.

Выйдя из уборной, она вернулась в кресло.

— Черный тебе к лицу.

— Думаешь? У нас этот цвет не носят даже вдовы.

— Бояться причислить себя к рядам заблудших?

— Нет, в черном слишком жарко.

— Кондиционеры под куполом замени. И светоотражатели поставь. Ночью, хотя бы, спать сможешь.

Айя вскинула брови и улыбнулась.

— Я как-то не подумала.

— А вы, бабы, вообще не о том думаете. Дом себе, небось, выстроила на три квартала, а о куполе не подумала.

— Кое в чем ты прав.

— Я во всем прав. Ладно, расскажи лучше, как ты там поживаешь? Давно вернулась?

— Нет, недавно.

— Прости, но ты так драпала, что я не успел тебя забрать.

— Насколько я помню, три твоих корабля потерпели крушение?

На скулах Оттери заиграли желваки.

— Полагаю, что это сынок Квартли постарался?

— Кто?

— Перестань дурочку из себя строить! Орайя Сиа здесь и доставила сюда его ты! Мамаша надоумила или сама сообразила, что из него выйдет толк?

— Сама, — улыбнулась Айя.

— За корабли он мне еще ответит. Ну, да ладно. Когда Вы там планируете напасть на Солерон? Завтра вечером? Может быть, ночью?

— Мы не планировали.

— Опять врешь!!! — закричал Оттери. — Для чего тогда армию собрали!? Так, просто, боевые учения?!

— Но, вы же армию собрали? Почему бы и нам не сделать то же самое?

— У нас другие цели. Праведники нас не интересуют. А вы, вместо того, чтобы соблюдать равновесие, суете нос не в свое дело.

— По-моему, мы вам ничем не мешаем, или я ошибаюсь?

— Что ты делала во Внешнем Мире?

— Путешествовала. Это у меня — врожденное, если помнишь, — наклонившись к нему, прошептала Айя.

— Ты взорвала два спонтанных прорыва. Что, потенциал Кимао Кейти переоценили?

— Есть немного, — пожала плечами Айя.

— А как там поживает Данфейт Белови? Жаль, пока не получается встретиться с ней лично, но, я полагаю, ждать осталось не долго.

— Не тяни резину, — раздраженно произнесла Айя. — Ты ведь искал меня не просто так?

— Может, я хотел воссоединить семью? — вопросительно приподнял брови Оттери.

— Своим шлюхам расскажешь. На меня — не действует.

— Ладно, пойдем, — произнес Оттери и поднялся со стула.

В стене по правую руку от него образовалась дверь. Оттери подошел к ней и, отворив, пропустил вперед Айю.

— А где мы вообще?

— Не имеет значения, — отрезал брат.

Они шли по узкому коридору вперед, сворачивая то вправо, но влево. Айя пыталась запомнить путь, «зацепиться» хоть за какие-нибудь отличительные признаки этих пролетов, но — увы: все они были одинаково белыми и без дверей.

Наконец, Оттери остановился и приложил ладонь к стене. Белая преграда расползлась перед глазами Айи, обнажая прозрачное смотровое стекло, за которым она увидела нечто, от чего горло ее свело позывом на рвоту. Огромная комната с металлической обшивкой, на полу которой ползали настоящие твари.

Айя дернулась назад и прижалась спиной к противоположной стене.

— Я бы на твоем месте там не стоял, — заметил Оттери и протянул свою руку.

Айя обернулась и не смогла сдержать крик. То же стекло. Те же создания за ним. Обезображенные, с серой кожей, без глаз и ушей, они одним своим видом внушали отвращение и ужас. Словно черви, они наползали друг на друга, копошась на полу и поедая все, что попадется им под руки.

— Могла ли ты себе представить, что я смогу создавать живые тела?! — с воодушевлением в голосе произнес брат. — Для воплощения необходимы лишь органические компоненты. Пересадив в такое тело оболочку, мы создаем жизнеспособный объект.

— И чьи же оболочки ты переселяешь? — прошептала Айя, медленно отдаляясь от стекла.

— Искать умерших — слишком долго. Они появляются то там, то здесь, и не всегда мы замечаем их. Куда проще вызвать спонтанную смерть и присоединить оболочку к фантому. Один фонтом способен удержать до десяти свободных оболочек. Затем, он возвращается сюда и передает их нам. Остается лишь внедрить их в новые тела, что, на самом деле, очень просто сделать.

— Вот, почему, они взрывают своих жертв…

— Установка у них такая. Ничего личного.

— И ты построил первоисточник только ради этого? Для добычи свободных оболочек?

— Ну, что ты. Это так — побочный продукт. Когда наступит резонанс, два мира объединяться. Ты только представь: зеленеющая пустыня, океаны, синее небо над головой и мы. Ни голода, ни жажды, одна только свобода! Отец всегда мечтал об этом. Только смелости на воплощение этой идеи ему не хватило. Он ограничился созданием четырех городов и вернулся в пустыню. Глупо, конечно, но я его не виню.

— Но, зачем тебе, в таком случае, органические тела? Тем более, такие…

— Это — хранилище для энергии. Я долго пытался создать что-либо, что поддерживало бы жизнь в оболочке, но все мои труды были напрасны: два часа и бах — ничего нет. Я понял, что дело в чем-то ином. Почему оболочка трансплантируется в тело, а не, скажем, в металл? Оказалось, что все дело в энергии. Для длительного существования оболочки требуется энергия. Ее предоставляет тело. Оно питается, испражняется, в общем, круговорот веществ в природе. Сперва, я создал нечто вроде животного, но человеческая оболочка не прижилась в нем. И тогда появился этот вариант. Прекрасный экземпляр. Они, кстати, питаются своими же испражнениями, — улыбнулся Оттери. — Так вот, эти тела — хранилища для свободных оболочек. Я уже знаю твой следующий вопрос, — засмеялся Оттери. — Для чего нам хранить оболочки людей? И опять все просто, Айя. Это — источник вечной жизни для нас. Молодость, здоровье, сила, — все заключено в энергии, которую они несут в себе. Подобно тому, как детей Амира облучила энергия термоядерного синтеза, мы облучаем тела коренных энергией распада свободных оболочек. Это — вечная жизнь, и за нее не нужно платить бесплодием. Хотя… — Оттери внимательно посмотрел на сестру, — для тебя это уже не актуально.