– Мари, а я что единственная, кто плавает в темноте? Никогда такого не было? 

– Ты единственная, на кого напали мутанты из Гати в сотнях километров от самой Гати. Ну еще твой друг, этот, как его?

– Келлер. Ну ты же не думаешь, что это я виновата в том, что они там появились? 

– Да нет, конечно, – девушка махнула рукой, – просто все перенервничали. 

– Может расскажешь последние новости? – послышалось с кровати напротив. 

Девушка, которая тут лежала до происшествия, была все еще без сознания. Уж не знаю, что там с ней случилось, но явно что-то серьезное. А вот две боевички-четверокурсницы уже пришли в себя и горели желанием если не выбраться из лазарета, то хоть выяснить, что во внешнем мире творится. 

– Новости? Ну, руководство Академии вместе со всеми преподавателями и сотрудниками бегает как подорванное. Еще, говорят, скоро появится то ли проверка из столицы, то ли усиление. 

Вот черт! Резидент тогда точно затаится. Наш информатор, кстати, тоже. Их и так найти непросто, а сейчас будет вообще без шансов. 

– А мутанты? 

– Ваш декан считает, – Мари кивнула боевичкам, –  что перебили всех тварей, всего дюжину. А вот Кемер наоборот. Я слышала, как они спорили. Так вот он говорил, что как появились эти двенадцать, так и еще могут появиться. Или они вообще могут где-то прятаться. 

И он прав. Надо выяснять, откуда монстры взялись, как сюда попали, и надо обыскивать горы. Вот только это дело почти дохлое. Тут полно пещер и скал, если мутанты научились подолгу выживать вне Гати, то их здесь найти будет крайне сложно. Я уже заметила, что горные породы частично отражают магию, не полностью, но этого может хватить, чтобы тварей найти не получилось. Если только разжиться у полуночных какими-то механизмами по поиску, безмагическими, у них такие могут быть. 

Но даже не это самое интересное. Мутанты прошли почти через весь полуостров, и их никто не заметил? Да быть такого не может! Тогда возможно они не прошли, а проплыли… Но тут есть один момент: о водоплавающих тварях я не слышала, а эти выглядели обычно. В смысле, что вряд ли они не просто умели плавать, а смогли по воде преодолеть сотни километров, при этом, что характерно, ни на кого не нападая по пути. 

В общем, интересная задачка. 

Почему для меня это важно? Пусть бы этим занимались компетентные органы, а я бы наконец смогла начать нормально работать, ведь такие стрессовые условия – это прекрасная возможность увидеть больше, чем люди хотят показать. Вот только есть одна проблема, точнее даже две. Первая – скорее всего перемещения по Академии будут сильно ограничены, по крайней мере пока не прочешут все горы. Ну а вторая – вновь прибывшие могут не только мне лично помешать, из-за них резидент может затаиться. Или в панике подчистить хвосты. 

Хотя нет, это маловероятно. Все же он, мне так кажется, человек опытный и наглый. А прятать лучше на виду. 

Но тут возникает еще один вопрос: а не замешан ли он во всем случившемся? Вот только чего таким способом можно добиться? Это ведь сделано, если действительно сделано, с какой-то целью.

Хотел показать свою силу и власть? Разведчик, резидент, который вербует наших будущих военных? Да это смешно! Такой человек бы не стал привлекать к себе внимание. 

А что если это сделал наоборот наш информатор? Он не дождался никаких действий, я же ведь его не нашла, поэтому решил таким образом привлечь внимание? Ну, это больше похоже на правду. По крайней мере, выглядит более логично. 

Но есть и еще вариант: это кто-то вообще другой, третий игрок. Чего он этим хотел добиться? Опять же, показать силу и власть – для некоторых людей это достаточная мотивация. Хотя звучит это, конечно, слегка бредово. 

Правда, есть еще кое-что. Нужно самой себе четко ответить на вопрос: верю ли я, что твари могли появиться здесь без посторонней помощи? Могу ли я на сто процентов отбросить такую вероятность? 

Верю? Нет, не верю. Но и полностью отбросить такой вариант не могу. Бывали случаи, когда Гать разрасталась, и в новых местах появлялись твари, а уже потом шел массированный прорыв мутантов и некротической энергии. В Полуночной Империи совершенно недавно случился такой инцидент. 

Вот только это сценарий о разрастании уже существующей Гати, а при образовании новых мертвых земель процессы совершенно другие. Там тоже появляются мутанты, но не только. И не столько. Один-два, не больше. А тут целая дюжина и других предвестников появления Гати нет – магическое поле в норме, поблизости никаких катастроф, связанных с магией не случалось. Если только масштабное жертвоприношение провели где-то недалеко… Теоретически это возможно в нашей глуши, но здесь военное учебное заведение для одаренных. Все поголовно преподаватели, студенты и большинство сотрудников – маги. Даже на каникулах это не осталось бы незамеченным. 

Но проверить все равно стоит. Как только приду в себя, сделаю артефакт, определяющий некротическую энергию, и пройдусь по территории и ближайшим горам. Вот только есть у меня ощущение, что ничего я не найду. Это что-то другое, до чего я пока не додумалась…

Отпустили меня только к вечеру следующего дня. Я все еще прихрамывала, но чувствовала себя вполне сносно, даже лучше, чем сносно. К тому же, пока валялась практически в гордом одиночестве в палате, успела прикинуть план. Никто ведь не мешал – боевичек отпустили еще вчера, а бессознательная девушка как-то не проявляла желания общаться. Я даже у Мариаты спросила, что с ней, но соседка не знала. 

В общем, я исчеркала и потом пережгла половину блокнота, прикидывая план действий. 

Вот только оказавшись на воле, я не ринулась тут же его исполнять. Это было бы просто очень странно, сразу бежать в библиотеку и магичить со значком Академии. Нужно сначала диспозицию выяснить. 

И в этом мне помогла подвернувшаяся под руку и все знающая Сюзи. Вот вроде гений, заучка, ее должна только артефакторика волновать, а на поверку самая большая сплетница и кокетка Академии. Вот уж кого надо было в аналитическую группу брать, она всех на себя заставила бы работать одним взглядом. 

– Да, представь, что теперь всем, даже оборотням, придется толкаться на одной единственной беговой дорожке! Нас-то, артефакторов, это почти не касается, но что будете делать вы? 

– Мы ничего не будем, нам еще минимум две недели бегать вообще нельзя, – фыркнула я. – А к тому времени может все и устаканится, остальные дорожки откроют. Но пока все не проверят, это и правда может быть опасно. 

– Я имела в виду твоих коллег, а не тебя лично. Как нога, кстати?

– Да так, почти нормально. Правда, у целителей другое мнение. 

– Они всегда паникуют. 

– Ты этого только Мариате не скажи, а то она съест нас обеих даже без гарнира, – усмехнулась я. – Мне вот только интересно, четвертый курс уедет через пару дней, а кто и как будет горы обследовать? Не в курсе?

– Ой, да возьмут артефакты и пройдутся вокруг – ничего сложного. 

– В горах что-то частично экранирует магию. 

– Правда? – Глаза Сюзи от чего-то лихорадочно блеснули. – Ну тогда им нужны другие артефакты… Очень, просто очень интересно! Это значит им надо полярность поменять… Хм…

Тут соседка неожиданно развернулась на каблуках и, что-то бормоча себе под нос, побежала в направлении административного корпуса. 

– Эм… Вот теперь верю, что она гений, – прошептала я и пошла к общежитию, в котором жила Гровер. 

Ну а что? Между прочим, я два дня занятий пропустила, мне надо конспекты взять. Я же тут типа учусь. Заодно узнаю о последних новостях и санкциях, которые, уверена, на меня наложил декан Кемер. Чувствую, после того, что произошло, никто не уйдет обиженным. Только сдачи нормативов по плаванию можно не опасаться, в воду нас еще не скоро пустят. 

– Я к своему командиру, Диане Гровер, – отчиталась я коменданту на входе, и меня пропустили. 

Вот, кстати, еще одно изменение помимо закрытия дорожек для бега в горах. Раньше в любое здание и общежитие можно было попасть беспрепятственно, никто ничего не спрашивал, а теперь вон даже фамилию мою и время записали. Правда, тут было не принято ходить друг к другу в гости – слишком мало места в комнатах.