Так вот, некоторые студенты стали отзываться о полуденных более комплиментарно. Ну, казалось бы, и что, подумаешь? Но декан заметил, что все эти студенты стали сбиваться в группы по интересам, часто уходить якобы бегать в горы всей толпой. И в этом бы не было ничего странного, если бы это не были кадеты совершенно разных направлений и курсов, у которых, как правило, нет ничего общего и они обычно вообще не общаются.

Это несколько необычно, согласна. Но в целом и ничего криминального. 

А еще странно, что состав этих групп постоянно менялся и невозможно было вычислить костяк, чтобы хотя бы проследить или расспросить. Более того, в какой-то момент такие разговоры стихали и все шло дальше опять как обычно. Потом опять всплеск и тишина. 

И вроде бы это все подозрительно, но не до такой степени, чтобы всерьез заволноваться. Но тут до Кемера дошли слухи, что двоих из его бывших студентов арестовали за сотрудничество с противоположной стороной. Причем, именно его студентов, разведчиков. Один из них работал аналитиком в посольстве у полуденных, а вот второй служил в периметре Гати. Молодые парни, только что выпустившиеся из Академии. 

Поскольку взяли их почти одновременно, декана, то есть Джейса, это навело на некоторые подозрения. Но что еще подозрительнее, только его. Никто сюда для проведения расследования не приехал. 

Так вот, подняв дела этих кадетов, а они были людьми абсолютно разными, из разных слоев общества, разного уровня магии и интеллекта, Кемер припомнил, что оба были вот в этих группах, бегающих всей гурьбой в горы и не питающих неприязни к полуденным. Опять же, вроде как они не пересекались, но за такими мелочами декан вполне мог и не уследить. 

Почему не поднял данные значков, чтобы посмотреть, где они встречались? Поднял, точнее попытался. И вот тут появилось первое серьезное подозрение, потому что эта информация оказалась уничтоженной. Кто-то спалил кристалл, на котором она хранилась. А сами кадеты через несколько дней после задержания умерли при невыясненных, но явно не криминальных обстоятельствах. Оба. В тюрьме. Следов насильственной смерти обнаружить не удалось. 

Информацию о том, на кого они работали и кто их завербовал, они так и не успели сообщить. В обоих случаях, на следующий день с ними должен был говорить высокоуровневый менталист. 

И опять это не вызвало ровным счетом никакой паники в Департаменте магических войск. Никто ничего выяснять, похоже, не собирался. 

– Ну хорошо, а почему вы считаете, что это именно резидент, а не простой вербовщик? – устало потерла переносицу я здоровой рукой. – Гораздо логичнее, что резидент засел в самом департаменте или где-то рядом с ним, в окружении его руководства. 

– Я сначала тоже так подумал, – ответил не менее задумчиво Кемер. – Но знаете, Каталиса, еще раз разложив все известные мне сведения, я понял, что это довольно опасно. Руководство проверяют, как и их близких. 

– Это может быть и не родственник. Друг, любовница, партнер по игре в карты. 

– И тем не менее за высшим руководством постоянно присматривают. Нет, внедренный агент там безусловно есть, но судя по его активным действиям, им готовы пожертвовать в любой момент. Организовать ненасильственную смерть в тюрьме Департамента дважды – это довольно сложно. 

– И не оставить следов, как я понимаю, тоже сложно? 

– Именно. Но при этом агент занимает не последнюю должность, потому что он может пока прикрыть сам себя, направить расследование в нужное русло…

– А главное, – перебила я, – сделать так, чтобы об этом не прознала контрразведка. И с него нельзя начинать разматывать этот клубок, потому что резидента он либо не знает, либо точно не сможет предать из-за какого-нибудь магического блока. Но если начать под него копать, то сам наш фигурант тут же ляжет на дно. 

– Совершенно верно. 

– Но почему все же здесь? 

– Потому что здесь много людей, много подозреваемых. Слишком много. Найти концы, кто вбросил какую-то идею, порой, довольно сложно. 

– И целая куча агентов влияния, которые могут и не знать, что они работают на врага. Просто что-то где-то услышали, повторили, кого-то сагитировали и пошла цепочка, – дополнила я. – Умно-о-о. А потом уже резидент выбирает наиболее подходящих ему кандидатов из целой кучи. Остальные же так и останутся слепым орудием, поедут дальше разлагать войска даже не понимая, что они делают. 

– Неплохой план, верно? – Джейс усмехнулся. – Вот только это все предположения. Из значимых доказательств у меня только стертый кристалл. И то это доказательство не наличия резидента, а того, что агент в Академии работает на довольно высокой должности. 

– Мне тут знаете какая мысль в голову пришла… – медленно начала я, наконец ухватив за хвост то, что уже не первую минуту билось в моей черепушке. – Ведь полуденные – обычные люди, верно? Если резидент полуденный, то он может использовать магию только через артефакт. По идее, на это могли не обратить внимания, но если задаться такой целью, его можно вычислить. 

– Резидентом может быть и завербованный ранее маг, и маг родившийся на территории полуденных, такое тоже бывает и это не единичные случаи, что бы они там сами не говорили. А еще это может быть ведьмак из полуночных. Сила у нас внешне схожая, и в отличии от Империй, где это иногда жизненно важно, мы ее параметры не проверяем. 

– Может и надо было бы… 

– Может, – Кемер ехидно усмехнулся. – Как закончим с этим делом, сможете подать докладную на эту тему. 

– Угу, я даже знаю, что мне ответят, – со скучающим видом отозвалась я, потом вернулась к нашим вопросам: – Но если говорить серьезно… Выходит, мне, чтобы выйти на резидента или агента, надо как-то втереться в доверие к людям, которые внедряют в массы идеи о полуденных, тоже пообщаться с ними и сделать так, чтобы меня заметили? 

– Либо сделать так, чтобы вас заметил сам резидент и его старшие помощники, а я думаю, что они есть. Миновать, так сказать, низовое звено. 

– Ну, еще одно нападение мутантов или исчезнувший именно с моей карты ректор – и меня точно кто-нибудь заметит. Вопрос только в том, кто. Пока я больше интересна непонятно что здесь делающей полиции. 

– И это проблема. Чем больше вами будут интересоваться они, тем меньше у нас шансов быстрее раскрыть резидента. Хотя они все равно рано или поздно уедут. 

– Лучше бы, конечно, рано. А еще лучше выяснить, по какому поводу расследование, потому что они приехали сюда целенаправленно и ищут они тоже что-то вполне конкретное. 

– Да, если мы будем знать, что именно, мы хотя бы поймем, как нам действовать. 

– Я постараюсь узнать через дядю, – кивнула я декану. – А еще я хочу проверить утес, с которого пропала ректор. Мне бы заполучить один из артефактов, с которыми ходили студенты. 

– Зачем это? – нахмурился мужчина. – Там уже потопталась половина сотрудников Академии и все дознаватели. 

Так-то он прав, конечно. Я не следователь, не полицейский. Что я там могу найти? 

– Я же аналитик. Мне нужно посмотреть своими глазами на это место.

– Если так уж хотите, то сходим вместе. 

– Мне эта идея не кажется блестящей, – покачала головой я. – Если нас увидят, пойдут слухи. Тогда выйти на резидента мне будет сложнее. 

– Вам не стоит туда вообще ходить. Поскольку мы не знаем, что происходит – это опасно. Но если уж вы так хотите, то я выдам вам амулет. Только обещайте, Каталиса, что пойдете вы тогда, когда я вам скажу. 

Я вопросительно приподняла бровь, и Кемер продолжил:

– Я буду за вами наблюдать из оперативного зала, постараюсь подстраховать. Но учтите, быстро прийти к вам на помощь, если что, я не смогу. 

На этом мы и порешили. Вылазку предварительно запланировали через дня три, потому что пока по горам бегать я не особо могу. Что ж, это уже неплохо. По крайней мере, мне не придется идти вслепую без поискового амулета и без поддержки. 

Джейс выполнил обещание, поэтому через три дня я брела в горы, снабженная амулетом. А еще я не блокировала свой значок, потому что декан сейчас дежурил в оперативном центре и контролировал именно тот участок, на котором я находилась.