— Хм, ну тогда ладно, слушай, сейчас София введёт тебя в курс дела, — хмыкнув, быстро назначала крайнюю Мэри, тем самым превентивно отвертевшись от обязанностей рассказчика.

— Эй! — тут же вскинулась София, но спустя миг сдулась и принялась просвещать бедного и убогого меня в тонкости гуляющих по замку сплетней. — Эх… ладно, слушай. Вот что у нас недавно произошло…

После она вкратце обрисовала гуляющие по замку слухи, навроде кто кого любит, за кем ухаживает, и кто на ком в будущем будет жениться, так как их родители давним-давно заключили соглашение на женитьбу их детей. Последнее, естественно, в большинстве случаев относятся к местным Аристократам, но самая, так сказать, горячая новость заключалась не в этом.

— Что? — с ничем незамутнённым изумлением переспросил я.

— Я сказала, что одна старшекурсница с Гриффиндора додумалась подлить нравившемуся ей мальчику любовное зелье, — вновь повторила София.

— Ага, и ладно бы она ограничилась только этим зельем и ничего бы скорее всего не произошло, такие истории случаются сплошь и рядом, особенно на почве неразделённой любви, — поддержала новую куда более актуальную тему Мэри, вдогонку добавив пару комментариев уже от себя. — В общем, люди у нас к этому привычные, но ей этого показалась мало, и она вдобавок ко всему навесила на него любовный приворот. Ну не дура ли? — тем временем продолжила она свой диалог.

— Бедный парень, эта идиотка ему чуть мозги не спалила, так вдобавок он её в коридоре у всех на глазах едва не изнасиловал, уж очень сильно она переборщила со всем этим. Там даже слабенького приворота с избытком хватило, а тут такое комбо, — переведя дыхание она продолжила. — Собственно, если бы он на неё не накинулся у всех на глазах об этом никто толком и не узнал бы, но получилось, как получилось, — пожав плечами, сказала Мэри, тем самым закончив свой диалог.

— Стоп-стоп, какие любовные зелья и привороты, они разве не запрещены? — чуть не замахав руками, поспешил я уточнить непонятные мне моменты.

— А ты разве не знаешь? — удивившись, обратилась ко мне Антония, немного отвлёкшись от своих дел и посмотрев на меня в задумчивости, прикусив нижнюю губу виновато продолжила. — А-а-а, извини, всё время забываю, что твои родители не живут в магическом мире, но я почему-то была уверена, что хоть краем уха тебе доводилось об этом слышать.

После её реплики в моей памяти само собой возникло воспоминание, и я понял, что да, было дело, но я благополучно всё забыл. Мне почти наяву удалось услышать свои тогдашние размышления годичной давности, на тему «Всё-таки полезная эта книжка про заговоры и проклятья, нужно будет потом не забывать, как можно чаще проводить ритуал отсечения, чтобы никто на меня не смог навесить кучу различных сглазов и проклятий» и «До чего же странные законы издаёт Министерство магии, вот они запретили проводить безобидные ритуалы с помощью которых можно поправить здоровье и усилить магию, но зато у них Амортенция вполне себе разрешена и по законам с натяжкой считается за мелкую шалость, а то, что это зелье можно со спокойной душой отнести к ментальному вмешательству мы все дружно забудем». Вот деб-и-ил, ну почему это вылетело у меня из головы, и я благополучно забыл о таком маленьком нюансе магического мира.

— Эм, вроде бы что-то подобное припоминаю, — съехал я с неудобной мне темы.

— Всё с тобой понятно. В будущем тебе стоит быть с этим поаккуратнее, потому что ты весьма миленький, да и всякое может случится, — дала на свой взгляд довольно дельный, но вместе с тем и очевидный совет Антония.

— Спасибо, — состоив признательную мину на лице и искренне поблагодарив, кивнул я, параллельно делая мысленные пометки, чтобы уж точно не забыть про проведение нужного мне ритуала.

***

Второй случай произошёл почти сразу после первого. Сама по себе произошедшая встреча не несла негативного окраса, но и положительного в ней для меня ничего не было. Если говорить коротко, то не пойми как, но Поттер, видимо по счастливой случайности, не иначе, удалось подловить меня в одном из многочисленных коридоров замка. Не то, чтобы я от неё как-то скрывался, хотя и встречи не особо-то и искал, просто так сложились обстоятельства.

На уроках мы пересекаемся крайне редко и зачастую почти сразу после их окончания я с моим другом исчезаем в неизвестном ей направлении, бо́льшую часть нашего времени мы проводим только в трёх местах: гостиная, библиотека и Выручай-комната, что почти сводит на нет возможность нашей встречи. Да и стоит учитывать, что львиная доля её времени уходит на решение постоянно возникающих разноплановых проблем и конфликтов.

Скорее всего наша встреча связана с тем, что я успел слишком сильно мелькал на заднем плане, по мере сил стараясь издали следить за ними. Конечно, большую часть времени я был под маскирующими чарами, но использовать их постоянно сложно, в связи с чем нередко мне приходилось изображать из себя шпиона.

— Постой, Алан! — «эх-х-х, вот непруха», успела мелькнуть у меня на задворках сознания мысль, после чего я, остановившись, развернулся на сто восемьдесят градусов.

— Да, вы что-то хотели? — вопросительно выгнув бровь, с нейтральным лицом спросил я.

— Да, я давно хотела поговорить с тобой по этому поводу, но никак не могла тебя найти, — машинально поправив очки, немного застенчиво проговорила она, пока Грейнджер в то время молча сверлила меня взглядом.

— Правда? — без особого интереса со скучающей миной на лице проронил я, и тем же тоном продолжил. — И по какому поводу ты хотела поговорить, если это не секрет?

— Во время Хэллоуина в том коридоре, когда за нами гнался тролль, это же ты нас спас? — взволнованно спросила Габриэль, теребя край мантии.

— С чего ты взяла? — поддал я в голос максимально возможное мне искреннее недоумение на пару с удивлением. искреннее — значит искреннее, я так сказал и точка. — В это время мы вместе со старостами шли в свою гостиную, как и требовали того преподаватели, мы же не самоубийцы, чтобы противостоять троллю, — со скрытой иронией я беззастенчиво развешивал им на уши лапшу.

— Но я точно помню, что заметила белоснежную шевелюру, прямо как у тебя! — обвинительно ткнув в меня пальцем, подала свой голос Гермиона.

— Во-первых, тыкать пальцем в малознакомых людей неприлично, это даже дети малые знают, — подпустив в свой тон немного прохлады, высказал своё мнение по поводу её поведения, попутно мимоходом намекнув на уровень её манер. — Во-вторых, в тот момент я и вправду шёл вместе со всеми в нашу гостиную, после чего спокойно лёг спать. Что вам там привиделось от страха и волнения я не знаю, но если на этом ваши непонятные претензии закончились — позвольте мне откланяться по своим делам, — кивнув им на прощанье, я пошёл по направлению нашего убежища, чтобы поболтать с Томи. Может быть он смог нарыть что-то интересное, но не успел я толком далеко отойти, как мне удалось расслышать бормотание Грейнджер.

— Вот же мелкий, я уверена, что он что-то скрывает, по нему же видно. До сих пор не понимаю, почему ты так хотела с ним встретиться, — с обидой высказала она своё мнение Габриэль, наверняка думая, что её не слышно.

— А ещё у меня очень хороший слух, да и к слову, мне уже двенадцать, — на прощанье с лёгкой издёвкой кинул в ответ я, после чего, зайдя за угол, наложил на себя скрывающие чары и уже со спокойной душой пошёл в наше логово. Зайдя в комнату отдыха, я увидел крайне измотанного Тони, весь вид которого так и кричал о просто дичайшей усталости.

— Ты бы прекращал свой марафон, а то неровен час отключишься или вообще потеряешь сознание, — проговорил я, падая в свободное кресло, дав ему, как мне на тот момент казалось, крайне полезный и своевременный совет.

— А-а-х, думаю, ты прав. Я и вправду что-то сильно увлёкся, — потянувшись и протяжно зевнув, ответил он на моё замечание.

— Это хотя бы того стоило? — посмотрев на него, поинтересовался я. — Нашёл что-нибудь интересное и необычное?