— Где мои очки!

— Угу, — хмуро констатировал я, немедля поднявшись и отряхивая свою мантию, после чего проворчал. — И снова здравствуйте, приятные воспоминания.

— Ты что-то сказал? — недоумённо спросила Габриэль, всё ещё ползая на корточках в поисках очков, но не услышав ответ с моей стороны фыркнула, продолжив свои поиски.

— Всем замереть! — послышалось с пола чьё-то пыхтение и возмущённый голос, — Чья это рука?

— Моя, — меланхолично послышалось от Тони.

— Убери её! — незамедлительно последовал сердитый приказ Гермионы, после чего послышалось копошение и опять тот же голос, но уже с изрядной долей напряжения послышался вновь. — Стой лучше, не двигайся.

Я промолчал, напряжённо наблюдая за дверью. В опустившейся тишине было хорошо слышно приглушённые вскрики заклинаний и панические голоса других школьников, что тоже добавляло своей перчинки. Внезапно что-то стукнуло по окну. Развернувшись, я успел заметить обрывки тёмного балахона и неспешно парящие фигуры, почти теряющиеся на фоне тёмного неба, но стоило мне отвлечься, как в наше купе открылась дверь и к нам попробовал вплыть никто иной, как дементор, окружённый аурой скорби и страданий. Не успел он войти, как на стенах печально вспыхнули, сгорая в синем огне талисманы и сикигами, заметно шуганув и порядком разозлив незваного попутчика, что было понятно по визгам последнего. Не медля ни секунды, я сразу бросил в него стопку печатей, которая тоже задорно вспыхнула, испарив лишь часть тёмной дымки.

На этом мои самые удачные заготовки закончились и пока я прикидывал, чем его ещё можно приголубить без серьёзных магических затрат, желательно не вступая в рукопашную, тот оклемался, потянув свои пакли в нашу сторону. Тут уже не сплоховал Тони и пока девушки в ступоре пытаясь осмыслить происходящее, начал закидывать того огненными чарами. Я не будь дураком тоже подключился, начав с помощью меча и праны кастовать в него энергетическими серпами. Это даже дало результат, и он немного отлетел в коридор, после чего я резко захлопнул дверь, закрыв её на замок.

Безрезультатно подёргав за ручку и пошаркав когтями по стеклу двери он было затих, но знаете, мне вот интересно: кто, а главное зачем сделал такое огромное смотровое окно? Не прошло и минуты, как по стеклу медленно и неотвратимо пополз морозный рисунок, стало намного холоднее, так ещё и стекло от слишком низкой температуры стало предательски хрустеть, как бы намекая, что оно на это не подписывалось. Не став смиренно ждать у моря погоды, я покрепче ухватил меч, напитывая тот под завязку оставшейся энергией, стараясь максимально сосредоточить ту на кончике лезвия и взмахнув, влепил по стоявшим за стеклом дементору. Не было больших ярких вспышек и прочей светомузыки, лишь разрушительный луч с палец толщиной, что пробив навылет моего противника, усвистел дальше. Тут-то ему и вовсе поплохело и он дёрнулся обратно в коридор подальше от меня, откуда его огрели волной света, которой, наверное, был патронусом. Это стало последней каплей и выбив окошко, тот сиганул в тёмный обрыв.

— Мелочь, вы как, в порядке? — спросил какой-то старшекурсник из спонтанно собранной боевой группы, как только они смогли прогнать дементора, с интересом осматривая разбитые стёкла, тлеющую, местами замороженную дверь и чутка подпалённое купе, в котором стояли осоловевшие третьекурсники.

— Вроде да, слишком быстро всё прошло, даже испугаться не успели толком, — неуверенно ответил мой товарищ, отходя от происходящего.

— Ну тогда ладно, — хмыкнув чему-то своему, он потушил зачатки пожара и неожиданно произнёс. — А вы молодцы, не растерялись. Закройтесь пока в купе, пока мы разбираемся с проблемой.

— Хорошо, — послушно кивнув, сказали мы хором и почти закрыли дверь, как нам вдогонку послышалось.

— Ах да, совсем забыл, поешьте сладостей. Это уберёт их пагубное воздействие, да и просто нервы успокоит.

— Угу, спасибо большое за совет.

Закрыв купе, мы переглянулись и печально вздохнув, принялись приводить в порядок наших попутчиц, которые едва-едва отошли от пережитого события и пока были заторможенными. В целом, мы смогли отбиться и даже почти «прогнали» напавшего на нас монстра, но мне вот интересно, обязательно было устраивать сей аттракцион ужасов? Ведь там наверняка много народа пострадало от дементоров и все шишки полетят на Министерство, или у правительства хобби такое, пилить сук на котором разместилось.

***

После внеплановой остановки и заранее «предвиденной» мной потасовки мы уже спокойно добрались до точки нашего назначения. Правда, чтобы откачать наших отчего-то крайне впечатлительных спутниц, пришлось накормить их сладостями, а так как мы неприемлим полумер, то к концу поездки можно было с уверенностью сказать, что в их сахар кровь как-то не завезли.

Выйдя из поезда, мы могли наблюдать просто-таки эталонные декорации для второсортных ужастиков. Тяжёлые тёмные тучи, с которых потихоньку моросил едва заметный дождь, холодные порывы ветра, что так и норовили забраться тебе под кожу, ну и наши новые друзья, которых просто не так поняли и на самом деле им нужна любовь и забота, которую они норовят выпить из ваших почти околевших тел.

А уж какими глазами первокурсники смотрели на Хагрида, который с открытой добродушной улыбкой говорил молодняку, что вот сейчас они пойдут через тёмный лес, полный милых зверушек, и потом на лодках поплывут в Хогвартс, нда… это было нечто. На их робкие возражения, что на озере волны почти метровой высоты и в принципе они могут и пешком дойти он даже не обратил должного внимания. Лишь тепло улыбнулся, добавив, что им не о чем волноваться, ведь на лодках специальные чары безопасности, а если они каким-то образом выпадут, то не беда, в озере живёт добрый кракен и он поможет бедолаге. Он вообще всем поможет, милый малый.

После этого они, едва не плача и с молчаливой мольбой о помощи, смотрели в сторону наших карет, на что мы все отводили взгляд. Ах, этот аромат предательства от твоих недавних товарищей, которые толкают тебя на встречу твоей судьбе. Что тут поделать, это вроде древняя магическая традиция и все без исключений должны проплыть через это озеро, им не о чем беспокоиться, там есть эм… чары, да, точно! Их спасут могущественные чары, да и насколько мне известно, никто ещё не пострадал во время переправы через озеро, разве что психологически, но это неточно.

Дальше всё было как по шаблону. Мы распрощались с девочками и сели за свой стол в ожидании новичков, разве что первокурсники выглядели заматеревшими, словно ветераны с суровыми обветренными лицами, повидавшими суровую правду жизни, прошедшие сквозь огонь и воду. Да ну не, наверное, это моё воображение шалит.

Вот сижу я, размышляю на посторонние темы и в голове у меня словно щёлкает тумблер: а где Добби и прочие мелочи прошлого года, которые должны были произойти согласно канону? Ну, например, полёт машины Уизли можно пропустить из-за не таких хороших отношений, но ведь по идее Габриэль вообще должна была у них жить какое-то время, да и не помню я сокровенного «Добби теперь свободен!» или я всё пропустил в учебном угаре? Вроде я тогда в отключке валялся на моменте, когда должны были освободить одного нерадивого эльфа, хотя вроде Габриэль тоже со мной некоторое время соседствовала или нет? Блин, надо будет позже навести справку. Кажется, бабочка была убита задолго до меня, а может, её и не было никогда? Ну конечно, почему бы и нет, чёртов фанон!

Несмотря на начало учебного года и отдохнувших на каникулах ребят, по их внешнему виду складывалось такое впечатление, что они почти поголовно в две смены вкалывали на каменоломне как тот небезызвестный каменщик, который без зарплаты работал три дня.

Явного недомогания не было, но все ходили, как в воду опущенные, то есть вымотанными, раздражительными и хмурыми. Такой себе наборчик, не находите?

Даже замок словно потерял всю свою былую загадочность и мистицизм, который можно было полноценно прочувствовать всей душой, неспешно и размеренно гуляя по пустым, укутанным мягким сумраком коридорам школы, что так и норовили укрыть тебя от мирской суеты, тем самым позволив отринуть быстротечный ритм жизни, и всего на какие-то секунды, на несколько жалких и почти неотличимых мгновений насладиться умиротворённой тишиной и спокойствием. Сейчас же они превратились в простые, хоть и пышущие древностью, но вместе с тем бесконечно серые, ничем непримечательные коридоры, по которым без перерыва то и дело завывал одинокий ветер, обреченный на скорбное одиночество, ведь в данный момент вся жизнь замка теплилась в немногочисленных учебных аудиториях, Главном зале, ну и, конечно, в гостиной наших факультетов.