Как, наверное, можно было догадаться я решил использовать второй вариант. Конечно, там нужно использовать человеческую душу, но это не беда! Ведь изначально всё это было затеяно для избавления от моего нерадивого соседа, который отчего-то не слишком-то и горит желанием оставить меня в покое. Несомненно, этот метод отдаёт попыткой особо изощрённого самоубийства, но по-другому я не могу, так как мой запас идей подошёл к концу и их осталось не так уж и много, а обращаться за помощью к посторонним не резонно.

Первый вариант жить, как жил, надеясь, что не помру от происходящих внутри меня процессов, превратившись в тентаклевого монстра или ещё какую пакость с закосом под Тёмного Властелина. Второй заключался в отчаянной попытке с помощью ментальной магии и неведомо какой хрени попытаться поглотить ту бурду, что не вдохновляет меня вот от слова вообще.

Ну и последний вариант заключается в этом ритуале, а если конкретно, то аккуратно, желательно не отрезав чего лишнего, отдать заражённые части души, скормив эту бяку своему пока ещё мёртвому василиску. Не то, чтобы мне нужны были фамильяры и, будь у меня выбор, то я хотя бы подобрал того, кто мне по душе, но увы, не всё так просто.

Во-первых, эта змеюка магическая, что по идее означает возможность переварить и выдержать более-менее значительное количество моей магии, что делает её весьма хорошим фильтром, который, надеюсь, сможет принять, а главное — переварить то, что я ему передам. Во-вторых, достать такой материал весьма непросто и приходится выбирать из доступного, а это зверушки из магического леса наподобие акромантула и прочей гадости, которую ещё убить и поймать надо, и вот на этом фоне уже готовый к употреблению вариант выигрывал с приличным отрывом по очкам.

«Что-ж, надеюсь всё пройдет, как задумано и философский камень мне в этом поможет» — немного взволнованно подумал я, заканчивая финальную подготовку, стараясь загнать куда подальше дурацкие мысли по типу «А стоит ли это того, может быть, немного повременим?»

— Лишь бы у Тони всё пошло по плану, а то будет довольно непросто рассказать, где я пропадал и почему, собственно, так тщательно скрывался, что даже подговорил и задействовал оборотку на своём товарище, — печально вздохнув, посетовал я в пространство, переведя свой взгляд на молчаливый труп и уже готовый ритуал. — Ох, это будет очень-очень больно и, скорее всего, я возненавижу себя за это решение. Прелестно.

Ещё несколько мгновений у меня ушло на принятие заранее заготовленного набора зелий. Из-за незнания, что со мной может произойти, я постарался взять самый универсальный и непротиворечивый друг-другу набор: укрепляющее, кровеносное и ещё пара зелий подобного рода действия, вот, собственно, и всё.

Активировав ритуал, я с напряжением стал ждать какого-либо результата, внимательно всматриваясь в руны, которые стали испускать тусклое сияние. От переживания появилось неприятное чувство опустошения и меня словно кинуло в жар. Постепенно мне становилось хуже: дыхание стало прерывистым, а на постепенно мутнеющие глаза упала пропитанная потом чёлка.

Едва я поднял свою дрожащую руку, чтобы убрать волосы, как мой мутноватый взгляд зацепился за тёмную сетку кровеносных сосудов и спустя несколько долгих секунд мне довелось увидеть весьма занятное зрелище. Крайне медленно, но неотвратимо сквозь споры начал проступать тёмный ихор, переливающийся в отблесках света рубиновым цветом. Одежда тут же противно прилипла к телу, доставляя некий дискомфорт, который на общем фоне почти терялся.

— Ч-чёрт, к-как-то это не-хорошо выглядит, — приглушённо прошептали мои высохшие губы и всё как-то плавно начало переворачиваться на бок. Спустя секунду с уже опозданием сообразив, что заваливаюсь на пол, я было попытался подставить руку, которая даже смогла вовремя опереться, но выступивший ихор послужил хорошей смазкой и я всё равно упал на гладкий камень, немного стукнувшись головой.

— Хах-ха, — на разговоры не осталось сил: поднялась температура и меня начало трясти от подступающего холода. Последним связным воспоминанием в череде бреда было то, как я неуклюже попытался ослабить давивший на шею галстук, а дальше идут лишь несвязные образы.

***

После ухода Алана я остался один на один с бессознательным недопрофессором, которого пришлось связать с помощью трансфигурации. Пусть он и почти безоружен, но кто его знает, да и мне так будет намного спокойнее. Убедившись, что он не сможет убежать, я быстрым шагом направился к сброшенной шкуре василиска. На взгляд прикинув её размер, я задумался, сколько с неё можно выручить денег. Выходило, что много, а учитывая её толщину и общую невосприимчивость к магии, неприлично много, чему могут позавидовать даже совсем не бедные рода.

Не став дальше тянуть время, я достал сумку с расширением пространства и начал как можно компактнее скручивать всю шкуру. Хоть я и могу растянуть горловину сумки на очень большой диаметр, но зачем испытывать судьбу, если можно, немного постаравшись, получить приемлемый результат. Немного помучавшись, я кое-как впихнул получившийся рулон кожи в сумку, после чего, выдохнув, стал думать о следующем этапе плана.

— Эх, не хочу пить эту бурду, — с отвращением взглянув на флакон с оборотным зельем, я вновь вздохнул. Из-за того, что его готовил совсем не мастер, оно на вкус, прямо скажем, не очень и уже даже от запаха становится плохо. — Всё равно другого варианта нет, — пробормотал я и, поминая моего товарища добрым словом, вздохнул и залпом сделал хороший такой глоток, передёрнувшись от «приятного» послевкусия, от которого по моей спине то и дело бегали толпы мурашек.

Осталось только ждать и по-хорошему расширить заваленный камнями проход, что не заняло у меня много времени, минут пять от силы. После мне только и оставалось, что прокручивать в голове наши небольшие репетиции и отыгрыши данной ситуации, а то будет не очень хорошо, если я как-то не так отреагирую и всё пойдёт прахом.

— Что? — удивлённо воскликнул я от вида пролетающего надо мной феникса. — Откуда он тут появился?

Хотя томиться в ожидании объяснений мне долго не пришлось, из прохода вылетел тот самый феникс, а вместе с ним Поттер и два рыжих подростка, вроде Уизли, но мне как-то было не до них. Едва я хотел спросить, откуда взялся феникс и как всё прошло, но тут мой взгляд зацепился за местами порванную и пропитанную кровью мантию.

— Ты ранена? — быстро спросил я, подходя к ней, попутно накидывая на неё сканирующее заклинание.

— Н-нет, со мной всё в порядке, Алан, — устало пробормотала девушка, чей расфокусированный взгляд с небольшим, но видимым усилием сконцентрировался на мне и как ни в чём не бывало выдала. — Меня укусил василиск.

— Укусил? — удивлённо переспросил я и с вполне обоснованным сомнением уточнил. — С тобой точно всё в порядке?

— Да-да, всё просто прекрасно, — почему-то повеселев проворковала она, улыбнувшись только ей и понятной причине. — А ты волнуешься обо мне?

«Вот блин, совсем из-за её вида забыл о том, что я Аланом притворяюсь» — с опозданием пронеслась у меня паническая мысль и я судорожно попытался придумать, как выкрутиться из этой ситуации. — Просто не хочу, чтобы ты померла, мне этого не простят. Садись на пол, я наложу пару лечащих заклинаний.

— А ты их знаешь? — с удивлением спросила Габриэль, аккуратно садясь на пол.

— Знаю, друг научил, — сухо ответил ей я, накладывая на неё целебный сон и пару других заклинаний.

— А-а-ах, понятно, — тихо прошептала она постепенно засыпая. — И всё-таки ты обо мне волнуешься.

— Алан меня убьёт, — убито простонал я, схватившись за голову.

— Курлык? — заинтересованно склонил голову набок феникс, когда я скосил на него свой взгляд.

— Ну что тебе?

***

Не знаю, сколько я провалялся, но очнуться мне довелось в не самом хорошем состоянии. Меня мутило, ломило тело и жутко хотелось пить, в общем, если говорить коротко, то у меня были почти все симптомы утреннего похмелья. Это ладно, неприятно, но не страшно, а вот спустя пару секунд я на полную прочувствовал всю плачевность ситуации.