- Если он будет работать на основе тех правил, о которых я говорил, то нет. Герцог Лантар еще не утратил желание стать канцлером?

- Если предложите, не откажусь, - ответил Аленар. - Года три еще смогу, потом найдете другого.

- Давайте сейчас займемся своими делами и новыми приобретениями, - предложил Сергей. - А через месяц вы нас всех соберете, тогда все и решим. Заодно предложите границу между нашими с вами владениями в Парнаде. А с барона не стоит сдирать шкуру, он вам еще пригодится. Да, в той части Парнады, которая должна отойти вам, в городах по тракту стоят мои гарнизоны. К вам будет просьба заменить их своими солдатами в такие сроки, чтобы они успели добраться до моей столицы до осенних дождей. И еще один вопрос: что делать с телом основателя герцогов Рошти? Вы его будете забирать, или захороню я?

- Гарнизоны заменим в течение нескольких дней, - пообещал Рошти. - А с телом... Оно еще в подвале замка Буше? Там ведь хорошие условия для хранения?

- Они все там лежат. Пока еще никто не забрал, да и мне как-то было не до того. Выдернул из дома шевалье Газла и баронессу Буше в расчете на королевскую благодарность, а короля, похоже, заинтересовало только золото. Еще и высказал обиду, что я ему отдал только половину.

- Я бы ему вообще ничего не отдал, - высказался Рошти.

- Теперь и я бы не отдал, - кивнул Сергей. - По телам я понял. Хотите взять, но позже. Так? Храниться они там могут и сто лет.

- Пока действительно некогда. Да и не определился я еще со столицей. А хоронить нужно в ней. Давайте, когда приедете через месяц, я вам все скажу. А шевалье с баронессой скажите, что я, в отличие от прежнего короля, такие услуги не забываю.

- Ну баронессе награды особо не нужны, - усмехнулся Сергей. - Она через несколько дней станет герцогиней. Да и для Газла я в Парнаде подберу баронство и помогу в нем обустроиться. Он друг моей будущей жены, а значит, и мой тоже. Да и в боях себя проявил прекрасно.

- Он здесь, в армии?

- Нет, ранили в руку под Дарожем, поэтому отправился домой с обозом. Ладно, все мы с вами вроде обсудили. Прощайте, герцог.

С герцогом Лантаром распрощались, когда прибыли в провинцию Алар, которая отходила ему по соглашению с Андре. Столица королевства династии Сандоров находилась именно здесь. Провинция Барнем, доставшаяся Сергею, располагалась в двух днях пути от тракта, поэтому свои новые владения он решил посетить как-нибудь в другой раз. Два дня герцог ехал с армией, но потом не выдержал, взял в сопровождение десяток бойцов Пармана и помчался домой, меняя лошадей, оставив армию двигаться пешим маршем. Через два дня к вечеру они въехали в Ордаг и, торопя уставших коней, поспешили к дворцу. Об их приезде узнали сразу. Не успел Сергей отряхнуть с себя дорожную пыль, как у него на шее с радостным визгом повисла сестра.

- Перепачкаешься! - сказал он ей, целуя мокрое от слез лицо. - Я весь в пыли. Плачешь-то чего?

- Это я от радости! - сказала она. - Иди мойся, а потом прямо к себе. Альда тебя там ждет. А со мной прибежать она постеснялась. Она, знаешь, как по тебе соскучилась? Одним поцелуем не обойдешься!

Он быстро помылся, поменял нательную рубаху и побежал к своим комнатам, сопровождаемый понимающими взглядами прислуги. Альда ждала в гостиной и вскочила с дивана при его появлении. Они долго не размыкали объятий и целовались до тех пор, пока у Альды не ослабели ноги.

- Пойдем в спальню! - шепнула она подхватившему ее на руки жениху. - Лани туда не зайдет. Как же я тебя ждала!

- Миледи, ее величество сказала, что приехал ваш сын! - сообщила служанка Ольде. - Он сейчас говорит с королевой! Она просила вас к ней подойти.

Ольда поспешила пройти к покоям королевы и еще в коридоре услышала ее возмущенный голос. Дверь в гостиную была приоткрыта, поэтому она вошла без стука.

- Пришла? - повернулась к ней Аглая. - Полюбуйся на это ничтожество! Ты знаешь, что сотворил твой сынок? Он продал королевство за тридцать тысяч золотых. Неужели оно у вас так дешево стоит?

- Как продал? - не поняла Ольда. - Кому?

- Одну провинцию он продал Лантару, вторую - Аликсану. Это, наверное, тот новый герцог, у которого Андре, по твоим рассказам, чудил во дворце! Полюбуйся на эти бумаги!

- Ну что, сын? - горько спросила Ольда. - Так вот ты прожил своим умом? Все, что создавали твои предки, все досталось другим?

- Что ты его спрашиваешь об уме? - продолжала возмущаться Аглая. - Его у него никогда не было! Для чего погибали мои воины? Для того, чтобы на троне усидело это ничтожество?

- Я не понимаю, чего ради вы меня оскорбляете! - возмутился Андре. - Ну взял мало денег, но тогда могли и этих не дать! А теперь можно потребовать...

- Все свои требования теперь можешь засунуть..., - сказала Аглая, очень подробно в матерных выражениях описав, кому и куда. - Все еще не понимаешь? Продав родовые владения, ты опозорил не только себя, но и весь род Сандоров. С тобой даже нищий шевалье, владеющий только титулом, не сядет рядом! Как только те, с кем ты совершил сделку, огласят ее подробности, я тебя буду вынуждена выгнать из дворца!

- Насколько я знаю Аленара, эти записи сделаны не с целью потопить Андре, а для того чтобы избежать дальнейших претензий с его стороны - сказала Ольда Аглае. - Если сын не будет напоминать им о своем существовании, сам факт продажи будет скрыт.

- Вот пусть и не напоминает! - сказала Аглая. - И им, и по возможности мне.

И вышла из гостиной, хлопнув напоследок дверью.

- Что же ты наделал, сын? - Ольда подошла к дивану и села. - Оскорбил достоинство хозяина дома, покусившись на его женщину, прогнал человека, который два года, когда ты находился у власти, делал за тебя всю работу и оберегал от неприятностей. И это наверняка не все. Чем-то же тебя зацепили?

- Я захватил дворец и хотел захватить город и всю провинцию, - отводя взгляд в сторону, ответил сын. - Из-за проклятой колдуньи ничего не получилось!

- Ты совсем рехнулся! - охнула мать. - Пойти на такое... Люди герцога хоть не пострадали?

- Нескольких гвардейцев убили при оказании сопротивления. Еще простолюдины...

- Кто же это из приятелей твоего отца вложил в тебя столько гнили? - брезгливо сказала Ольда. - И этого юношу я когда-то кормила грудью! Прав был Лантар, забрав у тебя корону! Ты загубил бы дело всей жизни твоих предков, начиная с основателя. Уж пусть лучше его продолжат другие! И незачем эту девушку обзывать колдуньей, она в сто раз лучше тебя!

- Ну да! - закричал сын. - Настоящая колдунья! Я оставил гвардейцев в коридоре и зашел к ней один. И после этого я уже ничего не помню! Очнулся в своих комнатах вместе с придворными и гвардейцами. Так они сказали, что я вошел в комнаты, как неживой, а следом шли такие же гвардейцы! Потом уже потихоньку отпустило.

- Ты все-таки хотел взять ее силой! - поняла Ольда. - Судя по твоему рассказу, ей покровительствует кто-то из Высших. Тебе повезло, что они сразу не открутили тебе голову. Наверное, заглянули в будущее и увидели подписанные тобой бумаги. Итог жизни человека это его дети. Моя жизнь прошла зря. Дочь убили, а ты... тебе, наверное, тоже было бы лучше умереть.

Андре ушел из гостиной королевы злой, как демон. Злила двоюродная тетка со своими нравоучениями, злила мать, но больше всего жгла ненависть к Аликсану, которого он сам по глупости возвысил. И к его невесте, из-за которой все случилось. Барон слуга и действовал в их интересах, какой с него спрос! Доведись ему опять стать королем, он бы этого барона даже взял к себе. Полезный человек. Но Аликсану он ничего прощать не намерен. И отомстить будет не так и сложно. Если убить его невесту, можно одним ударом отомстить обоим. Так даже лучше: убитый страдать не может, в отличие от того, кто потерял любимую. Не захотела стать его, вообще никому не достанется! Узнают о продаже домена? Напугали! При дворе родственницы, которая обошлась с ним хуже, чем со слугой, ему все равно делать нечего. Немного обживется, обрастет связями и найдет выход на гильдию убийц. Здесь наверняка такая полезная организация есть. Договорится, заплатит деньги и уедет в Империю. Если действовать с умом, не так уж и много с него сдерут за право проживания.