— Чернышом. Потому что он чёрный.

Алиментов злится, сверкает глазами, но диалог решает прервать.

— Мы едем? — спрашивает, кажется, теряя терпение.

— У вас ещё есть шанс, просто отпустить меня с котом, — напоминаю я.

— У вас тоже ещё есть возможность уйти, — зеркалит мой тон.

— Что ж вы сами напросились, — добавляя в голос нотки угрозы, отвечаю я и с котом направляюсь к выходу.

Ко мне и в ветеринарный магазин заезжаем без каких-либо происшествий, а едва оказываемся в холостяцкой берлоге Алиментова, у меня звонит телефон.

В это время чаще всего мне звонит мама. Наверное, она хочет узнать не отменилась ли моя свадьба, нужно ли приезжать. После девятой несостоявшейся свадьбы она всегда уточняет накануне.

Отвечать не хочется. Но если не отвечу, меня объявят в розыск, едва не международный. Поэтому передаю Алиментову Черныша.

— Подержите, — прошу его и вытаскиваю телефон.

Но звонит не мама, а Костя. Решил ещё одну попытку сделать жениться побыстрее?

При Родионе разговаривать с бывшим женихом не хочется, но и игнорировать звонки я не приучена. Сбрасываю обувь и на правах желанной гостьи прохожу вглубь квартиры.

— Да, Костя, я тебя слушаю. Что ты мне хочешь поведать?

— Любаш, прости меня, я такой идиот. Я только сейчас понял, кого потерял, — торопливо произносит он.

— Что ты сказал?

— Я сказал, что идиот и очень хочу на тебе жениться. Если ты меня простишь.

— Жениться? — шепчу я, растерявшись.

Рядом раздаётся странное покашливание. Алиментов прошёл в зал за мной и теперь издаёт такие звуки, словно у него кость в горле застряла, и он её упорно пытается выкашлять.

Но сейчас жизнь и здоровье Родиона меня интересуют меньше, чем слова Кости.

— Ты хочешь на мне жениться? — спрашиваю ошарашенно.

— Очень хочу. Надеюсь, ты не отменила регистрацию, и мы сможем сделать всё в срок, как и планировали? — произносит с надеждой.

А я… я даже не знаю, что чувствую. Вроде вот оно счастье, шажок к сближению и мечта о замужестве исполнится. А то, что Костя едва меня не бросил, наверное, можно простить. Вероятно, была на мне порча и её сняли. Поэтому он и прозрел.

Но растерянность почему-то куда сильнее радости.

Родион

Сидя и дожидаясь, пока животному окажут первую помощь, я думаю о том, как увеличить число точек соприкосновения с Любой.

Бегать за ней и искать встречи мне не с руки. Так можно и бизнес запустить, тогда и в обретении прав наследства путём женитьбы не будет смысла. Наследовать будет нечего.

Нет, конечно, у меня всё не настолько запущено, но иногда мелкий косяк ведёт за собой глобальные потери. Поэтому важно держать руку на пульсе.

Исходя из того, что Люба не ушла, а принялась дожидаться кота вместе со мной, вырисовывается предположение, что ей судьба животного не безразлична.

Не ошибся. Дамочка решила захапать кота себе. Решила, что я тут только в качестве кошелька сижу, а в остальном для мебели и на животное не претендую.

Я, может быть, и не претендовал бы, если бы не желание заманить Любу к себе. Так как кошак изначально мой. Под колёса ко мне бросился, и если я заплатил за его осмотр и оказание медицинской помощи, то имею на него полное право.

Идея воспользоваться привязанностью Любы к животному тут же зародилась в голове. Если она будет жить у меня под боком, проблем с встречами не будет. И утром увидимся, и после работы. К тому же, можно продемонстрировать, что я неплохо лажу с животными. Авось дополнительные баллы привлекательности получу?

Кто-то из моей родни как-то рассказывал, что дамы любят мужчин, которые нянчатся с детьми, сюсюкаются с животными. Может, и в этом случае прокатит?

Конечно, ехать ко мне Люба не спешит, но я не оставляю ей выбора и вскоре, я с чемоданом и целым пакетом кошачьего барахла, она с Чёртом, которого упорно называет Чернышом, входим в мою квартиру.

Я давно здесь не был, но клининг заказываю регулярно.

Стоит войти, у Любы звонит в телефон. Она передаёт мне кота и, взглянув на экран, ретируется в зал, чувствуя себя как дома.

Дамочка явно без комплексов.

Следую за ней. Не знаю, с чего вдруг возник такой интерес, но мне любопытно, кто это ей звонит по вечерам.

Личной жизни, насколько я понял, у неё нет. С подружками трещит? Или с роднёй? Стоит зайти в комнату, слышу её растерянный голос.

— Жениться?

“Жениться?”, чуть не рвётся вопрос уже из моего рта, но ловлю его, не позволяю выскочить. Закашливаюсь, как припадочный.

Может, на подруге кто решил жениться? Или в семье намечается свадьба?

Люба замечает моё присутствие, бросает на меня нечитаемый взгляд и переключается на свой телефонный разговор.

— Ты хочешь на мне жениться? — спрашивает она, а у меня случается новый приступ кашля.

Ничего себе… заманил к себе женщину, думая, что у неё проблемы в личной жизни. А тут кавалеры, оказывается, стадами ходят и по вечерам названивают.

Реакцию Любы на предложение не понимаю. Если она и радуется, то как-то сдержанно.

А должна радоваться. Судя по всему, она очень хочет выйти замуж. Если бы это было иначе, не делала бы мне столь неожиданного предложения.

Но, тем не менее, сейчас она не прыгает до потолка, сотрясая полы и стены моей квартиры. Лишь часто хлопает глазами.

— Хорошо. Я тебя услышала. Перезвоню, — произносит она и сбрасывает звонок.

— Жених? — спрашиваю.

— Жених, — подтверждает Люба, задирая подбородок, — А что? Считаете, я спросом не пользуюсь? Что у меня один единственный вариант – в вас влюбиться и согласиться жить рядом до гробовой доски? Не дождётесь! И жених имеется, и свадьба у меня уже… — она замолкает на полуслове, ресницы движутся всё быстрее, хлопая друг от друга.

Кажется, Люба в шоке от результатов своего подсчёта.

— Послезавтра… — произносит сипло.

— Поздравляю! Тогда вы можете покинуть мою квартиру. Я думаю, ваш жених не будет в восторге от того, что его невеста живёт у постороннего мужика. С Чёртом я сам справлюсь, — в голосе звучит непонятно откуда взявшаяся злость.

Неужели мне не всё равно, как устраивает свою жизнь Люба? Да, немножко взгляд зацепился за её пышный зад, когда она повернулась им ко мне препятствуя тому, чтобы я забрал кота. Тогда я даже подзавис. Но задом меня не удивишь. Разные у меня были женщины и намного более привлекательные, чем Люба, тоже.

— Ну, я же с вами не как с мужчиной жить собираюсь, — зыркает на меня Люба.

— А как с кем?

— Как с тем, кто не желает мне отдавать кота. Не стройте иллюзий. Я здесь только из-за Черныша. И, уверена, Костя, если я распишу ему всю ситуацию, поймёт меня и обижаться не будет. У него даже ревности в отношении к вам не возникнет. Было бы к кому ревновать… — втыкает очередную шпильку в мою самоуверенность.

— Или просто у вас с женихом такие отношения, что ему плевать, что вы ошиваетесь в обществе видного мужчины, — заявляю немножко оскорбившись.

— Он просто знает мой вкус и понимает, что вы ему не соответствуете. А значит, и ревновать не надо, — провоцирует Любовь.

У меня аж кожу лица стягивает от того, как напряглись желваки. Как же она меня бесит…

— Уверен, что в ваших отношениях просто нет чувств. Ни один мужчина не позволит любимой женщине ночевать не пойми у кого.

— Может, и нет, — не спорит. — Вам-то, что? Вы шесть раз женились, не испытывая к своим жёнам ничего. Для чего только не понятно.

Хотелось бы мне рассказать, для чего. Но упрямо сжимаю челюсти.

— Я сегодня останусь у вас. Можете тоже ухаживать за Чернышом, а утром посмотрим, кого он выберет хозяином. Надеюсь, вы не будете издеваться над животным и навязывать ему своё общество? Отпустите его со мной, если я в качестве хозяйки его устрою больше? К тому же у вас есть, чем заняться. Вам теперь надо искать седьмую жену. Со мной, увы, у вас ничего не вышло. Я выхожу замуж.

Люба произносит это с гордостью.