Значит, она была права!
Проклятый генерал-интендант Хлом утаил от своих товарищей пять камней. Пашку в том числе. И продал их врагу. Ничего себе патриот и борец за свободу!
Алиса умудрилась увернуться от Пашкиной очереди. Этого-то она и боялась! Этот сумасшедший мальчишка больше всего на свете любит сражаться с настоящими и воображаемыми врагами и теперь стреляет из пулемета и думает, что защищает свободу!
Алисе пришлось выжать из своего самолетика все, что он мог, и даже немножко больше.
Она исхитрилась пролететь совсем близко от Пашки, метрах в десяти, и сорвала шлем, чтобы он увидел, с кем сражается.
Тут она увидела Пашкины глаза.
Глаза были квадратными! Еще бы – стреляешь в какого-то неизвестного врага свободы, а оказывается, это Алиска из твоего класса.
Рот Пашки раскрылся – видно, он что-то закричал. Но разобрать слов за шумом самолета Алиса, конечно, не смогла.
Она показала большим пальцем вниз, чтобы Пашка садился.
Пашка понял не сразу, но в конце концов сообразил и погнал самолет вправо вдоль линии фронта в поисках подходящей поляны.
Широкая зеленая поляна обнаружилась на берегу реки.
Пашка посадил свой самолет первым. Самолет прокатился метров сто и замер у самой воды. Алиса последовала его примеру и тоже опустилась на берег.
Самолет катился, подпрыгивая на кочках.
Мотор замолчал, пропеллер перестал крутиться.
Наступила такая тишина, что хотелось уши заткнуть, чтобы не было так тихо.
Алиса выпрыгнула из самолета и побежала навстречу Пашке.
Пашка был в комбинезоне, шлем он сорвал, чтобы было легче.
– Алиска! – закричал он. – Я уж боялся, что никогда тебя не увижу! Ты ведь попала в руки душителей свободы!
– Нет, – засмеялась Алиса. – Это ты сидишь в плену у врагов свободы!
– Знаешь, генерал Хлом отложил нас пятерых, а потом продал нас защитникам свободы!
– И что же ты там увидел?
– Совершенно удивительную компанию, – признался Пашка. – Они говорят, что защищают свободу. Но так как ты, Алиска, на другой стороне, то я засомневался.
– И не стал нас ненавидеть?
– Была охота!
– Пашка, ты ведь авантюрист. Тебе на самолете полетать да еще из пулемета пострелять – одно удовольствие.
– Не спорю, – сознался Пашка. – Люблю попугать детишек. К тому же мне обещали малиновый торт, если я собью вражеский самолет. Вот я им и скажу: самолет удалился в сторону моря.
– А в какой стороне море? – спросила Алиса.
– Ума не приложу, – ответил Пашка. – Я его еще здесь не видел.
– Ладно, – сказала Алиса. – Давай не будем терять даром время. Нас, наверное, хватятся, искать будут. Что делать?
– Надо отсюда выбираться, – сказал Пашка. – И как можно скорее.
– Долетим на наших самолетах до космопорта...
– Их космопорт в руках генералов. А может, и вообще нет у них космопорта, а космические ловцы опускаются, где придется.
– Уходим в партизаны, – предложил Пашка.
– В какие партизаны? – не поняла Алиса.
– В самые обыкновенные летающие партизаны, – сказал Пашка. – Читал я где-то про таких, только не помню где.
– Ну и где же мы будем скрываться?
– В лесу, конечно.
– А бензин и керосин для самолетов где брать будем?
– На бензозаправках.
– Ох, Пашка, сомнительный у тебя план, – сказала Алиса.
– А у тебя получше есть?
– Надо добраться до пульта космической связи и дать о себе знать.
– А у них есть такой пульт?
– Конечно. Они же получают откуда-то оружие, разговаривают с космическими ловцами. Может, и космические пираты сюда заглядывают.
– Ну и где же этот пульт?
– Чтобы это узнать, нам нужен язык, – сказала Алиса.
– Чей язык? – не понял Пашка.
– Военный язык, – засмеялась Алиса. – То есть военнопленный, который нам расскажет, как попасть на пульт космической связи.
– Полетели за языком! – обрадовался Пашка.
– Куда?
– Ну вот! Ты, Алиска, всегда так: сначала поселишь в человеке надежду, а потом сама же ее губишь!
Пашка спустился к реке, зачерпнул чистой воды и напился.
– Ты поосторожнее, Пашка! – крикнула ему Алиса. – Здесь все-таки война идет. А вдруг кто-то решил отравить речку?
– Так не бывает! Это же нечестно!
– Ах, Пашка, Пашка! – вздохнула Алиса. – На войне, как в любви, законов нет!
– Что это ты вдруг о любви вспомнила? – удивился Пашка.
Но пить больше не стал, воду из пригоршни выплеснул, а руки вытер о комбинезон.
– Так, – ответила Алиса. – Недавно столкнулась с такой же проблемой. Если бы ты знал, как много внимания взрослые уделяют этому чувству...
И тут послышался шум мотора.
– Слышишь, Пашка?
– Слышу шум двух моторов, – ответил Гераскин. – Один самолет летит с нашей стороны, а второй – с вашей.
– По машинам! – закричала Алиса и бросилась к своему самолету.
– Есть по машинам! – крикнул дисциплинированный Пашка и тоже побежал к своему самолету.
Хорошо еще, самолеты были такими простыми, что могли взлететь с цветочной клумбы. Они побежали друг за другом по траве и поднялись в небо.
И вовремя, потому что погоня была уже близка.
Самолет с синим крестом и самолет с красным кругом сблизились, разыскивая беглецов.
И увидели их.
Алиса присмотрелась. В самолете с красным кругом, точно таким же, как был нарисован на борту ее машины, сидел сам вице-маршал авиации. Видно, никому не доверил такой важной операции.
А в самолете с синим крестом, как на Пашкиной машине, сидел чернобровый офицер в железной каске.
Алиса подумала: «Вот бы вам сейчас друг с другом повоевать! Но пока с нами не разделаетесь, рисковать собой вы не станете».
– Пашка! – крикнула Алиса, и Пашка, который отлетел еще не очень далеко, ее услышал. – Возьми своего, а я займусь моим вице-маршалом.
И она развернула свой самолет против самолета вице-маршала.
Его машина была куда крупнее Алисиной, она блестела – видно, была металлической, а не деревянной. На крыльях стояли пулеметы.
Вот эти-то пулеметы и открыли огонь по Алисе.
Грохот поднялся такой, будто кто-то водил железной палкой по стиральной доске.
Но Алиса уже умела вести самолет, поэтому она легко уклонилась от пуль, хотя заметила, как на крыле ее машины появилась цепочка черных кружочков – дырки от пуль.
Увернувшись от пулеметов вице-маршала, она посмотрела, как дела у Пашки. Дела у Гераскина шли нормально. Он не только избежал нападения своего инструктора, но начал стрелять в ответ так удачно, что инструктор замахал кулаками и что-то угрожающе закричал. Но как разберешь, что кричит твой противник, если стреляют четыре пулемета и трещат четыре мотора.
Алиса поняла, что Пашка справится со своим противником. Он все-таки из конца двадцать первого века и знает, как водить тысячу разных кораблей. А его инструктор как выучился летать на доисторическом самолете, так на нем и летает. К тому же редко, не хочет жизнью рисковать, а вместо себя посылает ребятишек.
Тогда Алиса занялась вице-маршалом всерьез.
Ей нужно было не только его победить, но еще и заставить потрудиться на себя.
Сначала она поднялась на максимальную высоту.
Вице-маршал устремился за ней – а что ему еще оставалось делать? Но потом он посмотрел вниз и увидел, как высоко он летит и как далеко осталась земля.
И тут он принялся махать Алисе и показывать, чтобы она опустилась пониже.
И тогда Алиса развернула самолет по широкой дуге, положила его на крыло так, что голубая речка, зеленые полянки по берегам и темный еловый лес оказались сбоку от нее.
Затем она резко развернулась и помчалась прямо на самолет вице-маршала, так, словно хотела врезаться ему в бок.
Когда вице-маршал догадался, что хочет сделать эта паршивая девчонка, он постарался отлететь в сторону. Но Алиса не дала ему этого сделать.
Она неслась на него все быстрее и быстрее.
Глаза вице-маршала расширились от ужаса. Он привык сам всех убивать, а тут, наверное первый раз в жизни, сообразил, что и его могут убить. Он завизжал так, что пролетавшие мимо гуси шарахнулись от его самолета во все стороны.
