Пока дракон очухивался, несколько капель драконьих слез упали на остатки сушеного винограда и впитались в плоды. Когда же Кранморил заметил эти ягоды, он на них залип. Залип, и буря мыслей в голове начала утихать. Через несколько секунд даже уже можно было разобрать, что он меня одновременно проклинал и хвалил, а задумку называл гениальной. Параллельно при этом он материл своих сородичей, судьбу, богов, систему, бездну, творца и какого-то Бассара-Ас-Фалаима.

Когда же дракон перевел взгляд на меня, он первым делом… Шарахнулся. А потом и вовсе страшно сказать — извинился.

— Прости, я был несдержан. — закрыв глаза, склонил голову Кранморил. — Черная Бездна открыла мне многое, и о тебе, и о себе, и о твоих целях. Я готов помочь.

— И что потребуешь взамен? — поняв, что никто меня теперь атаковать не собирается, я принялся развеивать щит.

— Не всё делается из корысти, человек. — открыл глаза ящер и посмотрел мне прямо в глаза. — Я видел то, что видишь ты. Как гниют плененные души. Бассар был либо полным идиотом, либо непостижимым гением, раз допустил такое. Мир нужно очистить от этой заразы, и я готов помочь. Как минимум, на территории долины. И даже дам тебе несколько капель слезы, если поклянешься силами Черной Бездны, что не распространишь эту тайну среди «не богов», раз уж богам этот секрет доступен.

— Клянусь силами Черной Бездны, что сохраню в тайне секрет драконьих слез, и не буду даже разговаривать на эту тему ни с кем, кто о нем не знает. — пожав плечами, ответил я Кранморилу. — И буду тебе благодарен, если мне ради этого ингредиента не придется убивать никого из драконьего племени.

— Принято… — немного неожиданно прошептал прорыв бездны столь жутким хором голосов, что даже у меня мурашки пробежали.

— Кстати, кто такой этот Бассар? — спросил я, помотав головой и развеяв это жуткое наваждение. — Ты, когда матерился, упоминал его уже.

— Это создатель системы в этом мире. — дракон обвел взглядом округу. — Один из древнейших, что сами прозвали себя богами. Они не местные, люди из очень отдаленного мира, одни из первых познавшие магию душ, но вот таким странным способом, через буквы, цифры, таблицы…

— А, админ, что ли? — удивленно вскинул я брови. — А почему ты о нем знаешь?

— Можно и так сказать. — согласился ящер. — А знаю… Мы, драконы, были в этом мире раньше людей, хоть это и не наша родина. Мы намного более долговечные существа, и чтим традиции и память предков. Пусть я не видел лично приход Бассара, но это видел мой пра-пра-прадед. Он и был моим учителем, и даже показывал иллюзии из тех времен. Он ведь лично договаривался, чтобы на драконов ваша система не влияла. Мы сами по себе, вы сами по себе. Максимум — надписи. Имя там, уровень, титулы. Да и то, нам титулы ничего не дают, в отличие от других рас.

— Это по этой причине на вас ограничение уровней не действует? — догадался я о причине невероятно высокого уровня. — Ты ведь не монстр, и даже не странник, чтобы им быть. Просто тут живешь, так сказать, отшельником.

— Да говори уже прямо — изгоем. — фыркнул Кранморил. — Я давно с этим смирился. Да, я ушел с огненных гор. Добровольно, попрошу заметить. Как ты мог догадаться, я карлик. Но ты человек, не знаешь… Я не могу летать. А потому меня даже драконом никто не считает. Между прочим, я даже малую трансформацию освоил, пусть и в того уродца, что ты видел. И это при том, что большинство моих сородичей не способны превращаться в другие виды вообще! При этом всём этих слабаков считают драконами, просто потому, что они могут летать!

— А тут ты одно из сильнейших существ, жара, и никто не лезет. — закончил я мысль и перешел к другой теме. — Слушай, ваш вид, говорят, в магии очень хорошо шарит. Я в учебнике читал, что существует техника концентрации маны путем ее уплотнения до вещественного подобия, но это уже высший курс, а той книжки у меня не было. Можешь научить? Основы хотя бы, все равно детали почти наверняка не понадобятся.

— Только не говори, что… — сделал удивленную морду, после чего перевел взгляд на черный туманный купол, а потом обратно на меня. — Думаешь, это возможно?!

— Вот я хочу проверить. — развел я руками. — Ты же не станешь спорить, что в таком виде оставлять эту хрень — не самая хорошая идея?

Некоторое время Кранморил размышлял, даже глаза прикрыл. После чего встрепенулся и превратился обратно в человекообразного уродца.

— Попробовать можно, чего уж там. — пожал карлик плечами. — Потоками маны ты оперируешь неплохо, даже не сказать, что ты совсем недавно в магическом мире очутился. Если что, то просто сдохнешь, ну да тебе-то что до того, что алтарь под этим куполом, верно?

Лекция длилась без малого часов пять. В раскаленной каменистой тропической полупустоши. Дракону то похер — будучи представителем наиболее распространенной огненной разновидности, жары он не замечал. А вот я ощутил это пекло вполне. Но самое интересное — чем больше я трансформировал свою ману в черную форму, тем слабее жара на меня воздействовала, и наоборот. Так что, дабы не отвлекаться на отсутствие кондиционера, я полностью обратился, как обозначил мою суть Кранморил — в полудемона.

Возможно, на эффективность занятий повлиял тот факт, что и препод, и ученик обладали телепатическими умениями, и почти все магические формулы и чертежи ящер транслировал прямо мне в череп. Но самое главное — вся конструкция в готовом виде не особо и сложная. К высшей магии она относится скорее по причине своей энергоемкости. Хотя и сам конструкт печатью назвать нельзя — это трехмерная проекция, как защитная сфера, например.

Если коротко описать суть процесса уплотнения маны, то это можно сравнить с тем, как делают сжиженный газ. Просто нужно очень много маны заебенить в очень маленький объем. Кристаллы, в общем-то, таким же образом в аккумуляторы превращают, и смысл именно в том, что это кристаллы — созданные природой правильные геометрические узоры стабилизируют энергию и не дают ей рассеиваться. И, чтобы не рассеивалась мана без основы, ей тоже нужно придать правильную геометрию овеществленной формы. В настоящий момент таковые были известны для всех основных типов стихийных энергий, но…

Но для сил бездны все они оказались низкоэффективными. Экспериментальным путем нами были получены кристаллики размером с песчинку (ну, чтобы время и силы не тратить на неудачные образцы), и все они источали ману во внешнюю среду. Нет, на самом деле, никто и не думал, что такие штуки будут стабильными, но вдруг? Но это самое «вдруг» лишь подтвердило основную теорию, и пришлось немного посидеть и подумать. Чтобы отдохнуть, отвлечься и перекусить, мы немного поохотились на заябанцев, коих в округе оказалось немало. Я души пожирал, Кранморил мясо. Души оказались гораздо питательнее, чем я думал, но дракон на предложение перейти на такой рацион лишь фыркнул и мысленно поморщился.

И вот, на сытую и свежую голову, и пришло решение, основанное на том же самом принципе, что я уже применил для посудины, в которой кислоту бездны сварганил. Раз уж так все сошлось, что моя алхимическая мана может стабилизировать черную энергию, то ее и нужно применять для основы решетки. Кристаллическая клетка, так сказать.

На удивление, идея сработала, и экспериментальная песчинка оказалась стабильной. И даже получившийся в результате переработки прорыва кристалл размером с мой кулак, с гранями в виде пятиугольников. Додекаэдр насыщенно черного цвета, без малейшего блеска. Будто измазанный сажей, но не оставляющий никаких грязных следов на окружающих предметах. Может быть, конечно, он не блестел, потому что уже было далеко за полночь, и из источников света был лишь мой магический светляк. Но это неточно.

— Признаться, я даже не думал, что идея сработает. — задумчиво посмотрел на мое творение карлик, и неуверенно взял его в руки, когда я протянул кристалл. — Но это однозначно новое слово в науке и магии!

— Знаешь, поменьше бы таких новых слов, на самом деле. — посмотрев на черное пятно, покрытое густым слоем черного пепла, сказал я. — И причин для их произнесения.