На болото мы отправились вдвоем с Кранморилом. Огнесручка с кругохватом отправились на охоту, да и как сказал глава поселка, энтузиазма ходить со мной у них поубавилось. Хотя, Свыхорт, возможно, еще не против будет потом на пару боссов сходить в одной пати. Но сегодня реально его очередь мясо добывать. Его и еще нескольких жителей. А дракону реально было скучно, и он был весьма уверен в своих силах, чтобы ходить по долине вообще в одиночку. А уж увидев заябанцевый салют прямо из деревни, ему стало особенно интересно, что же будет с Аг Аресом, да после полного флакона.

Чернотопь располагалась намного дальше пещеры Азела. Настолько, что добрались мы до него около полуночи, хотя отправились, по внутреннему ощущению, часа в два дня. И дело вовсе не в том, что у карликового дракона были короткие лапки. Этот вопрос был решен весьма просто — я покрепче обмотал щупальца вокруг его шеи, плеч и крыльев, прилепил к чешуе ладони и ступни присосками, и врубил ускорение. Пусть костей в моих крыльях не было, но умение-то работало за счет магии! Так что, пусть с грузом до сотки я не мог разогнаться, но зато перезарядки у способки не было, а качать ману из Бездны я уже приноровился знатно. Короче, до болота мы летели без посадок и пересадок, если это можно назвать полетом. Знаете игрушку, где птичку нужно посередине экрана держать, а при нажатии на кнопку «взлета-прыжка» ее колбасит так, что не задеть препятствия почти невозможно? Вот и мы так же, благо — сверху было небо. В пещере было бы намного затруднительней.

Конечно, не стоит думать, что без этого мы бы до болота добрались, когда с меня штраф уже слетел бы. Дракоша, даже не смотря на свои короткие кривые ножки, бегал весьма шустро. Да, на его четырех мы бы часов на пять дольше перемещались, но все же были бы тут даже до восхода солнца. Но если можно не бежать, то почему бы и нет? Да и кажется мне, что дракон хоть и пытается это скрывать, но в какой-то степени он даже кайфанул от процесса.

Чернотопь представляла из себя болото, площадью гектар пять. С плотным колышущимся торфяным покрытием по краям, и чистое, не заросшее даже ряской, пятно воды в центре. На торфе росла мелкая ягодка, весьма и весьма похожая на клюкву, Только ядовитая по самое не балуй. «Сушильница» — первый компонент зелья дыхания с этой локации. Чтобы добыть два остальных, нужно было заморочиться. Один из них — хвост неправильного тритона. Неправильным его звали потому, что жил он с обратной стороны торфяного покрывала, плавающего по поверхности воды, и ходил по нему пузом к торфу, то есть вниз спиной. Австралиец, наверное. Добывали тритона, раскапывая торф до самой воды и запуская в черную болотную жижу кусок мяса. Потом приманку доставали и снимали с нее вцепившихся бульдожьей хваткой в жратву амфибий.

Третий компонент ловили уже в центральной проплешине, банальным методом — на удочку, на мясо. Потому что это были жабры тряхомудки. Тряхомудка — сплющенная с боков угреподобная рыбина, по длине и форме похожая на конский хер, с хвостом, похожим на яйца. Правда, зубы у нее совсем не генитальные. Говорят, что косяк тряхомудок может лошадь обглодать за пять минут. Хорошо, что они косяками только в брачный период сбиваются.

Как же я собирался добывать этих рыбок, не обладая способностью к дыханию под водой? Да вот собственно, с помощью этого чудесного долинного винограда. Конечно, я не догадывался о том, какие же свойства выйдут у готового зелья, но в том, что эти рыбины должны всплыть после добавления в воду усиленного отвара изюма, был уверен. Да и тритоны обязаны были сами выкопаться. Заодно, должен был всплыть и Аг Арес, как минимум, чтобы взглянуть, кто там такой ухуевший. Сейчас мне кажется, что они вылетят оттуда, в самом прямом смысле. За разрушение экосистемы я не переживал — долина монстров, это вам не обычный лесок. В крайнем случае, эти твари мутируют и продолжат жить уже в остреньком соусе.

Ну и коротко о самом хозяине чернотопи. Аг Арес. Помните песенку: а-а-а, крокодилобегемоты, а-а-а, обезьянокашалоты, а-а-а, и зеленый впопудай? Вот это все сразу про него. Чешуйчато-бугристая крокодилья кожа и рожа, жирное бегемотье тело, рыбий хвост, птичий клюв на зубастой крокодильей морде и человекоподобные когтистые лапы. Глаз на морде нет, но зато есть один в глотке, и по одному на ладонях. На удивление, владеет магией, хотя, по словам того же Кранморила, в его поведении немало неадекватного. А это признак того самого гниения души. Хотя, возможно, он просто десятиметровый мудак и долбоеб.

Дракон пожелал остаться на краю болота и занял удобное для обзора место на массивном камне, заросшем мхом и лианами. Я же закинул взятую взаймы в деревне вместительную сумку на спину и, аккуратно перешагивая щупальцами, побрел к центральному озеру. Флакон с зельем, разумеется, был заброшен в сумку.

Несколько часов спустя я более-менее освоился с бескостным телом, поэтому передвигался весьма уверенно и даже относительно быстро. Щупальца с повышенными силой и ловкостью были, может, и не самым удобным средством передвижения по суше, но весьма терпимым. А еще я приноровился даже руками-ногами себе помогать. Представляю, конечно, как это все со стороны смотрится…

Судя по всему, монстр чернотопи засек, что к нему пожаловали гости — торфяной ковер ощутимо несколько раз колыхнулся, словно подо мной плавало что-то, размерами не меньше камаза. А незадолго до того, как я достиг края водного пятна, этот пловец ударил по торфу снизу, после чего ушел на глубину. А когда я доковылял до воды и даже уже достал флакон, готовясь вылить содержимое в воду, метрах в пяти от меня вода начала вздуваться пузырем. Я застыл, с любопытством наблюдая появление монстра. Конечно, в демоническом диапазоне он смотрелся не так, как выглядел на самом деле. Но и человеческим зрением особо ничего разглядеть было бы невозможно. Ночь темная, луна тусклая и прячется за тучами. Но все-равно херня соответствовала классическому описанию Аг Ареса.

— Вы кто такие?! — едва с морды схлынула черная вода, пророкотал мутант и направил в мою сторону левую лапу ладонью вперед, вылупливая уродливый большой глаз, расположенный прямо по центру руки. — Я вас не звал!!! Идите нахуй!!!

Я даже ответить ничего не успел. По торфяному ковру прошлась сейсмическая волна, причем по направлению внутрь. Стой я на ногах, я бы с них точно упал. А затем всколыхнулась вода в болоте, и меня окатило двухметровым цунами. Будь я сбит с ног, меня бы точно смыло. Но я лишь вонзил свободные от сумки щупальца в то, что заменяло здесь землю и прижался к поверхности всем телом. Неприятная, склизкая и холодная вода прошлась по мне, но сдвинуть с места не смогла. На всякий случай я поддал в окружающий мир маны бездны — наверняка эта болотная жижа полна всяческой заразы. Еще затечет куда-нибудь в ухо, потом от какого-нибудь болотного триппера лечиться замучаешься.

— Что-о-о-о-о?!! — возмущенно взревел Аг Арес, после чего над его головой вспыхнуло миниатюрное солнце, ярко освещая округу. — Вестник последнего дня?!! Не допущу!!! УМРИ!!! Во славу орды!!!

— Орда сосат!!! — воскликнул я в ответ первое, что пришло в голову и замахнулся флаконом, но тут у меня из-под щупалец ушла земля.

Торфяной ковер разошелся самым натуральным образом, и я почти провалился. Благо, что щупальцами я все так же держался за края и просто повис на них над самой поверхностью зловонной болотной водицы. Но видимо, топить меня он и не собирался. Потому что в следующий миг дырка в торфе сомкнулась и принялась меня пережевывать, словно огромный рот. Подобное заклинание в учебники стихийной магии упоминалось в качестве примера магии земли. «Земляная пасть» — захватывает жертву и перемалывает кости. Каст долгий и энергоемкий, и иногда требует усилий нескольких магов, или наличия внешних источников маны, но перемолоть может насмерть даже молодого бога, если тот не раскачал живучесть до космического уровня — урон засчитывается критическим из-за того, что он наносится собственными костными обломками. Чтобы моментально применить заклинание, нужно или носить его готовым при себе, например, в артефакте, или быть заклинателем духов, они же шаманы, они же некроманты-спиритологи — духи лишены тел и некоторых ограничений, что ими накладываются, а потому могут кастовать ряд заклинаний почти моментально.