— Ого, ну ты даешь! — воскликнул Каха-Уазек. — А на шестьсот километров если взять?

— Двенадцать миллиардов девятьсот шестьдесят миллионов. — немного подумав, ответила чешубезьяна. — Невелика разница.

— М-да, это точно. — как-то сразу обмяк Каха. — И источника такого я никогда не видел.

— Пятнадцать миллиардов маны, это полтора миллиарда интеллекта. — настала уже моя очередь задумываться. — Если у меня самого стартово шло тыща инты, плюс по десять свободных очков за левел все туда вкладывать, то выходит, что если мне пожирать хотя бы тысячеуровневую мелочь без бонусов, плюсуя их интеллект к своему…

— То тебе придется сожрать всю долину! — расхохотался Уазек, заходив ходуном, словно холодец на стиральной машинке. — Это то я могу сам подсчитать, это сто тридцать шесть тыщ с мелочью душ!

— Таким образом, остается источник внешней маны, которую можно будет переработать в нужную энергию. — покачал я головой от таких бешенных цифр. — Сделать из нее огромный кристалл, и уже его потом бахнуть.

— Только вот где ты его искать собрался? — успокоившись, веселым голосом поинтересовался кислотный слизень. — Стихийных источников в долине нет, проверено на сто раз.

— Мне тут одна… Загадочная особа донесла, что на вершине «царя горы» есть источник силы, через который владелец трона может качать энергию от самой системы. — задумчиво погладил я щупальца. — Для своего усиления. Как думаете, там счетчик, или безлимит?

— Другими словами, ты хочешь взять силы системы, чтобы уничтожить часть системы? — резко посерьезнел Каха-Уазек. — Ты психопат или да?

— Да. — ухмыльнулся я. — Так что настало время для революции на одной отдельно взятой горе.

Отростки слизня с глазами и клешнями на пару секунд безвольно обвисли, после чего он весь вздрогнул и взбодрился.

— Можешь рассчитывать на мою помощь, если надо. — бодрым и решительным голосом обратился ко мне Каха. — Тем более, тут терять нечего — монстры после смерти уровни сохраняют. Валидалла, ты как? Не хочешь развеяться?

— Мне без разницы. — грустно ответила обезьяна-переросток. — Все-равно это все не имеет смысла.

— Не переживай, детка. Когда выберемся отсюда, я самолично найду тебе антидепрессанты. — хрустнул я пальцами. — Не зря ж чувака Веселителем зовут, в конце концов.

И, глядя на медленно поднимающееся из-за горизонта солнце, я радостно-зловеще, словно замыслившая недоброе муха, потер ладони и щупальца.

Царская гора, на которой и восседал тот самый царь горы, находилась неподалеку от лагеря разумных монстров. Всего полчаса пешего хода, и ее даже было видно отсюда. Само собой, она отличалась от природных горных образований, и в ее рукотворности сомневаться не приходилось. Больше всего она напоминала одноименную настольную игру, так популярную в трактирах и кабаках. Только все составлявшие ее площадки были выше относительно друг друга, да шли не кольцами, а спиралью. Вавилонская башня, в классическом исполнении, если издали взглянуть, а каждая ступень была выше предыдущей метров на пятьдесят, плюс-минус десять-двадцать. Только что выполнена она была из дикого камня, никакой кладки и прочего. Просто, словно гора в таком прям виде и поднялась из земли. Вершина горы касалась облаков, начавших сгущаться вместе с восходом солнца. Кажется, денек намечается дождливый.

Вместе со светилом начали подниматься и местные жители. И, несмотря на свою внешность, в человечности им было не отказать. Завидев гостя, в первую очередь они решили накрыть стол. Ну, их можно понять — новые лица тут событие редкое, как я понял. Кто-то притащил несколько тушек заябанцев и подобных им мелких зверюшек, огонь посильнее развели. Весьма оригинальным способом.

Гигантская сколопендра, метров пять длиной, с тонким, гибким и блестящим, золотисто-коричневым телом, с длинными конечностями, увенчанными цепкими пальцами. Каждая нога была по сути рукой. «Огнесручка» по имени Ирголь, пятьсот третьего уровня. Когда-то она была мужественной и отважной воительницей орочьего племени, прокачавшей себе огненное дыхание и зажарившей немало врагов на поле боя. Но однажды, по заказу любовницы ее ненаглядного муженька, орчанку поймали и отвезли в эти края. Где благополучно казнили на подвластной алтарю монстров территории. Иного способа избавиться от конкурентки придумать не удалось, да и не понадобилось. Случилось это лет пять назад, и смирению в душе Ирголи еще не удалось пустить свои корни. Ну а по титулу-названию, я думаю, и так понятно, что огненный выдох превратился в огненный высер. Им она и распалила выложенные в виде длинного мангала камни. Верней, внутренне пространство этой конструкции. Топливом служило что-то типа напалма, только намного гуще, менее текучее и более липкое. Короче, она просто посрала в мангал неплохим по качеству топливом. Правда, для работы данного умения, Ирголь должна была периодически жрать местный сверхострый виноград, и многие считали, что после горсти таких ягод срать жидким огнем сможет любой, кто выживет после подобной экстремальной кулинарии.

Так, за завтраком, все и поперезнакомились, пока мэр поселка отсыпался, и я немного покороче, чем своим ночным собеседникам, пересказал народу свои планы и цели. Вопреки моим ожиданиям, меня поддержали почти все. Почти — потому что были и еще унылые рожи типа Валидаллы, кто уже отчаялся когда-либо отсюда выбраться. Но самое главное — никто не высказывался против. А половина деревни и вовсе высказала желание помочь мне раскачаться перед походом на гору.

Ну, так-то это было бы неплохо. Все-таки по большей части народ тут был боевой. В прямом смысле. В общей сумме, не считая Кранморила, тут жило тридцать пять рыл разнообразных монстрин. Из них всего два мага — Валидалла и Каха-Уазек. Остальные почти все попали сюда, погибнув в рейдах. Да, народа в рейдах всегда дохло немало, но не забываем — алтари лишь странников воскрешают! Поэтому монстров в здравом рассудке тут было очень и очень мало. Как уже ранее упоминалось, основная масса монстров — это утратившие любую вменяемость странники, от которых избавлялись через казнь в долине.

Так что большинство новых знакомых было воинами различного калибра и происхождения. Простые бродяги-авантюристы, позарившиеся на возможность неплохо подзаработать на гринде. Опытные бойцы регулярной армии, прикрывавшие более знатных персон, что отправились фармить опыт. Легкие на подъем типа ассассины, поставившие все свое развитие на максимальный урон, и от того самые тонкие в плане здоровья. И походный повар.

Двенадцатилетний в далеком прошлом парнишка, ученик одного бродячего наемника. Беспризорник, попавший в Колыбель в десять лет, вскоре прибился к более-менее приличному мечнику, что зарабатывал себе на жизнь охраной то караванов, то чьих-нибудь особняков, а то и просто личным телохранителем тех, кто был в состоянии за это заплатить. За право обучаться воинскому искусству парень платил чисто работой — стирал и штопал вещи, готовил, таскал лишний вес на себе. Короче, принеси-подай. Но кулинария давалась ему особенно, а потому в походе на монстров, куда однажды подался приютивший его наемник, его единогласно назначили ответственным за кухню. Хотя и не любили брать бесполезный прицеп в рейды, именно по той причине, что и послужила причиной того, что повар оказался тут — полная боевая нулёвость. Чуть отвлеклись с защитой, и все. Повар сам стал блюдом.

Но это было давно, лет восемьсот назад, и сейчас почти восьмитысячеуровневый монстр всеми десятью костлявыми верхними конечностями ловко орудовал мясом, приправами, соусами и каменными сковородками. «Кругохват» по имени Свыхорт имел не самую стандартную внешность. Если Ирголь была просто очень увеличенной сороконожкой, то Свыхорт был похож на что-то с чем-то. Две толстые ноги с двумя коленями заканчивались круглыми, с тарелку размером, плоскими ступнями с пятью пальцами. Пальцы расходились равномерно во все стороны, словно морская звезда. Очень тонкая талия, если смотреть со спины, и огромное брюхо, если взглянуть спереди. При этом очень массивная бодибилдерская грудная клетка и широкие плечи. И десять гибких рук-щупалец, как у доктора-осьминога, из спайдермена. С такими же тремя плоскими гибкими одинаковыми пальцами, радиально расходящимися сразу от запястья, не образуя ладонь. Руки свободно удлинялись почти в два раза, как и ноги. Шеи не было, голова просто сидела на плечах и даже не крутилась. Что, в принципе, было и не нужно — восемь больших человеческих глаз располагались по всей окружности лысого безухого черепа, давая обзор на все триста шестьдесят градусов. А еще один глаз на макушке смотрел в небо, давая максимальную видимость происходящего вокруг. Нижняя челюсть расходилась в разные стороны — посередине был дополнительный шов. Даже правильнее сказать — у него было две нижние челюсти. Как у насекомого какого-нибудь. И огромный мясистый нос с ноздрями, смотрящими вперед. Кожа серая и грубая, как у носорога.