Определенный плюс в пожирании демонами памяти жертв был — миновалась стадия безмозглого детства. Уже к концу зачистки прорыва рядом со мной была почти сформировавшаяся личность, с пониманием мироустройства в пределах понимания местных жителей, и даже в обществе Хелкарт в общем и целом уже осознавал, как себя вести. Конечно, это все пока было поверхностно, и демоненок был очень растерян от такого. Ну да опыт с кракеном показывал, что адаптация занимает около суток, так что завтра он уже будет огурчиком. Таким колючим, зубастым и черным огурчиком Черной Бездны.
Знания же, дарованные Бездной, я просмотрел, пока занимался зачисткой. В общем и целом, информация интересная, конечно. Но куда ее применять — я почти ума не приложу. Стандартные способности, доступные кормленщику, как она это называет, или прокуратору, как обозвала меня система. Например, она показала, как можно принудительно сливать слабые души в одну более сильную. Берем, скажем, пачку душ диких зверей, очищаем бабочек от оболочек и смешиваем. Попутно сдабривая это капелькой черной маны, для растворения границ, и обильно заливая моей белой, человеческой маной — чтобы вся эта каша-малаша не превратилась в энергетическую пыль. Через некоторое время ядра душ сольются воедино, в одного большого махаона, и можно натягивать обратно оболочку, по такой же схеме, вылепленную из ранее содранных оболочек. Чтоб не лопнула, я также могу склеить оболочку своей нормальной маной. Или пропитать все черной маной, чтобы получить демона.
Но лучше всего использовать энергию, разлитую в том самом пресловутом астрале, в котором плавает островок Веселителя, и по которому я бродил ебучие двенадцать лет. Истинный мир мертвых, он заполнен туманом. Этот туман состоит из лишней энергии, высвобождаемой душами после смерти, после чего они засыпают и отправляются на перерождение. Иногда, когда этой энергии в душе умершего много, процесс занимает немало времени, и мне еще повезло — мертвые боги могут так бродить тысячелетиями, иногда откликаясь на молитвы приверженцев, и… Лучше бы эти культисты Черную Бездну призывали. Так вот. Эту астральную энергию могут брать шаманы и подпитывать ею своих духов — обычная мана для мертвых уже не годится. Также некроманты, работающие с душами умерших, заимствуют эти силы для создания подобия жизни в призываемых умертвиях и баньшах. И именно эту субстанцию брать лучше всего для создания ядер и оболочек для новых душ — она нейтральна, и переработается пересобранным ядром гораздо лучше, чем мана создателя. Да, некоторые свойства могут выйти не такими, как хочется, но зато проработает дольше и не развалится на полном ходу, если где-то нарукожопил.
Как задавать свойства? Ну, они у каждой души индивидуальные. Бывают похожие, они даже притягиваются друг к другу мирозданием. Лучший пример — пчелы и муравьи. Коллективные насекомые, склонные к коллективному сознанию и телепатии. Но каждая букашка — индивид. С собственной душой, склонной к телепатии. Так что можно вынуть кучу невероятно мелких и слабых душ из муравейника, и слепить из них душу чуть побольше, поразвитей. Правда, на человека она еще не потянет — интеллект будет, как у мыши, не больше. Но вот из сотни больших муравейников вполне можно собрать душу для одного человеческого тела. С качественными ментальными умениями.
Так что задавать свойства несложно — достаточно знать, какими свойствами обладают исходниками. А чтобы их узнать, нужно посмотреть на душу чуть более отдаленно.
Оказывается, у души, помимо плотной оболочки, окружающей ядро, есть еще и внешняя, разреженная, скажем так, атмосфера. Лекс мне это показывал — те самые уровни. Там еще мана хранится. Чтобы уровень можно было использовать, ему сначала нужно выстроить внешнюю границу. А после этого ему можно придать определенные свойства — именно из того самого материала границы вылепить, например, пресловутую печать огня. И тогда обладатель такой печати в душе сможет создавать огонь усилием мысли. Можно и более сложные конструкции монтировать, используя границы нескольких уровней одновременно — никто не запрещает.
Правда, есть одно «но». Две тысячи сто девяносто седьмой уровень. В нашей, десятичной системе исчисления, это тринадцать в кубе. Или просто тысяча, в тринадцатиричной системе. Почему? Так решил творец нашей вселенной. Укурыш, похоже, тот еще. Так вот. Этот слой статичен и неизменен, и огромен в сравнении с другими, а его поверхность покрыта сложным узором магических печатей, а сам уровень может быть заполнен сложными трехмерными конструктами. Даже пустой, этот уровень существует всегда, у души любой сложности, даже муравьиной, просто он пуст, и заполнится лишь после заполнения предыдущих уровней. Но даже пустой, его вполне можно увидеть, и разобраться в значении тех печатей, что в него заложены — этот уровень как зеркало ядра. Тогда можно будет понять и то, какие предрасположенности скрываются в ядре души, и можно будет задавать свойства своему конструктору. Похожие свойства складываются и усиливаются, однако слабые, или противоречащие друг другу печати могут пропадать. Хотя могут и не пропадать. Тут как повезет, или насколько ты умелый инженер.
На вопрос, где брать стройматериал для уровней, Бездна тоже мне рассказала. Проще всего — из других душ. Вот так просто. Нет, конечно, в процессе жизнедеятельности уровни и сами по себе нарастают. Но все же весь этот тонкий мир душ и магии — это просто банка с хищными пауками. Самый легкий путь к развитию — жрать другие души. Выпивать все то, что они накопили во внешних слоях и отправлять их на перерождение, чтобы они вновь начали копить питательную субстанцию для сверх-хищников. Один нюанс я не понял — со взятием этого самого две тыщи с хреном уровня я никаких ультра-вкусных плюшек не получил. Надо будет спросить при случае, связана ли эта хрень с работой системы, и если да, то какого черта она в таком случае работает в разрез с природой. У того же Дениса, или у Токи-Токи, если ответит.
Еще в этих уровневых прослойках хранились те самые очки характеристик, и способностей. Вместо магии можно было переводить эти очки в параметры силы, интеллекта и прочего. Душа в таких случаях перенаправляет потоки магии таким образом, что у тебя улучшается память, ускоряется восприятие, или повышается грузоподъемность. Только вот то, что мне показала Бездна, как-то сильно отличалось от того, что я видел в работе системы. Все больше и больше вопросов, ответов на которые хрен получишь…
Но знаете, что мне больше всего напомнила вся эта мутная схема? Мою родную алхимию. Конечно, в других областях магии использовались одинаковые магические печати — они были фундаментальными, скажем так, и артефакторика тоже достаточно близка по сути. Однако, именно зельеварение больше всеего напоминало то самое создание новой души из имеющегося херового материала. Берем ерунду, смотрим на свойства, смешиваем, похожие свойства усиливаются друг дружкой, слабые можно отсеять при желании. А потом вливаем туда побольше энергии, чтобы ебнуло посильнее, но не в дребезги — и готово! Употребляйте по назначению.
Но еще Бездна наделила меня и базовыми знаниями по магическим нитям, которыми душа крепится к телу. Каналы, несущие ману по организму, и жизненную энергию. Раньше я их мог видеть, если сильно присмотреться демоническим зрением к живому существу, но обычно они расплываются. Иначе бы перед глазами рябило. Так вот теперь я понимал их значение. Это как смотреть на труп в разрезе и видеть просто кучку потрохов, а потом выучить анатомический атлас, и начать различать органы по именам, и для чего они нужны. И вот с этими знаниями я получал, по сути, власть над жизнью и смертью. Не как некромант, а как целитель. Вынуть душу, что-нибудь с ней сделать, и вставить обратно, или пересадить ее в другое тело. И даже посрать на то, что мозг быстро умирает — своей человеческой маной я могу и теперь знаю, как создать подобие стазис-поля, просто зафиксировав все атомы лишенного души тела. Конечно, лучше бы подошла магия времени — остановить процессы в организме можно было бы куда надежнее, просто поставив тело на паузу. Но чего не знаем, того не знаем.
