Уровни моей души наполнялись один за другим, а вместе с этим росло и ядро. Та самая бабочка, со своей скорлупкой. Совсем по чуть-чуть, по малой капле, но росло. Видимо, именно о таком развитии и говорил Авболлон Бассару. Нет, я не пожирал души полностью, бесследно их уничтожая, разрушая самую суть. Я просто выпивал их по максимуму, истощая даже окружающую бабочку оболочку. Подобные процессы произошли бы с ними, попади они в Бездну. Ну, подумаешь, придется им потом две-три жизни восстанавливаться. Это не разрушение, и шанс у них все-равно остается.
Что же останавливало меня от поглощения самой душевной искры? Той самой, похожей на чешуекрылое насекомое, части? Может быть, вы подумаете, что какие-то зачатки гуманности и человеколюбия? Не, нихрена. Возможно, в человеческой форме это и заставило бы совесть в кои то веки проснуться. Мол, это уже совсем что-то демоническое. Но не в режиме прокуратора. Все было гораздо проще — я бы стал другим. Перед глазами стоял совсем еще молодой образ Керриган. Моя модифицированная демоница была слеплена из кучи мелких душонок, и ее личная энергетика заметно изменилась после проведенных с нею манипуляций. Даже очерненная, демоническая, она имела иной запах, нежели был у нее в оригинале. И даже без знаний, вложенных в меня матерью монстров, я понимал, что стану другим, начни я поглощать духовных бабочек. Поэтому только пить накопленную ими силу. Я просто не хотел становиться другим, меня во мне все устраивает.
Также, в очередной раз я мысленно поблагодарил мать монстров за практически задаром полученные знания об устройстве душ. По ходу процесса я сумел разобраться с собственным развитием, а заодно и понял, насколько топорно работала система в Колыбели. Тот самый, странный и загадочный, две тыщи сто девяносто седьмой уровень я сумел наполнить весьма быстро, еще на первом кольце, выпив всего-навсего тысяч пятьдесят душ. Нет, был вариант и быстрее — можно было в каждый уровень моей собственной души монтировать по душе жертвы, но… Это что-то типа протеза. Да, если туда вставить мощную душу, я получу гораздо больше маны, чем мог бы сам хранить на одном уровне, но… Согласитесь, насколько крутыми бы ни были кибернетические протезы, они никогда не заменят настоящие руки и ноги? Да, к примеру, стальные руки-ноги намного сложнее сломать, а если есть денежки, то можно и гидравлику поставить, и потом пальцами арматуру резать. Но сиську вы в руке после такого никогда уже ощутить не сможете. Потому что это протез, а не перчатка.
Также и с этими душами. В принципе, их можно поставить несколько штук во внешние слои своей души, в самые наружные уровни, а потом, по мере накопления «опыта» вынимать их из нижних слоев и переносить выше. Но однозначно, так нельзя поступать до того самого ключевого уровня, где находятся пресловутые суперспособности. Базу души нужно заполнить нормальным материалом.
Ну да ладно, это тоже вопрос пятый-десятый. Сейчас есть дело поважнее, и заключается оно в прокачке. Раньше, за получение уровня система выдавала очки характеристик. Но дело в том, что давала она их с гораздо большим запасом, нежели это происходит в естественных условиях. Тренажер же, мля. А так, один уровень — одно очко. Другими словами, на каждый слой души можно вписать лишь одну магическую печать, не больше. Либо вообще, одну на несколько уровней, если заклинание сложное. Это могут быть печати активного заклинания, или пассивки. Последние и отвечают за то, чтобы прокачивать силу, интеллект, или ту же банальную ментальную защиту. Только вот я их не знал, как таковые. Благо, что прокаченных душ вокруг было полно, и удалось подсмотреть у них, что и как сделать.
Заодно, я подглядел принцип работы системы с прокачкой. Дело в том, что были тут как местные души, так и, как я понял по обрывкам их воспоминаний, души иномирян, не вступавших в круговорот рождения-смерти, и даже странниками никогда не бывавших. Просто это были души-протезы, поглощенные попавшими в этот мир существами, но не переваренные, а просто встроенные в душу для получения их ресурса. Маги, нежить, боги — все, кто приходил из внешних миров с начинкой из чужих душ, лишались этой самой начинки, и она помещалась в хранилища системы. Кто заработал право выхода, тем это все возвращалось. Причем возвращалось уже на более чем четырехдевяточный уровень. Таким образом Колыбель могла помочь еще и неправильную базовую прокачку исправить.
Но были тут и души местных. Их прокачка с добавочными очками характеристик обеспечивалась душами из хранилища. Система могла подключаться к уровням заключенных в кристаллы душ и за их счет поддерживать души живущих на поверхности. Нужно кому-то сотню силы накинуть сверх того, что способна выдержать его душа? Без проблем. Завязываем эту сотню во-о-о-он на того качка. Нужно кому-то добавочно двести процентов интеллекта? А тут как раз душа древнего мага, полностью в инту прокачанная, давайте от нее забустим. А что будет, если тот, на кого так много душ уже завязано, станет местным богом и захочет уйти в другой мир? Да все просто, на самом деле. Встраиваем все эти привязанные души-накопители внутрь этому богу и пускай пиздует на все… Даже не четыре… На все возможные стороны пусть валит. Больно надо о нем горевать.
Так вот. Спасибо Бездне за все те знания, которые она мне в башку вбила. Благодаря им, я сумел разобраться в этом скопище разнообразнейших душ и подсмотреть внутри у них варианты различных печатей, уместных к применению на уровнях. Сила, интеллект, ловкость, живучесть. Проницательность, опять же, но с нею еще пришлось повозиться, примеры поискать. Сложнее только оказалось с ментальной защитой, этот дар оказался реально редким. Такие души пришлось изрядно поискать. Хорошо, когда ты компьютерный интеллект, знающий, что и с какими характеристиками куда положил. А мне вот все вручную проверять пришлось.
Но оно того стоило. Не знаю, по какому наитию, но все свои уровни меньше две тысячи сто девяносто семи я решил заточить под менталистику. А когда я посмотрел на это, немного отдалив магическое зрение от собственной души, то сам бы шокирован. Это оказался невероятно мощной плотности щит, через который, я был уверен, будет практически невозможно пробиться к ядру моей души. А еще все печати этого ключевого уровня, отвечающие за ментальную магию, получили невероятно сильный источник питания. Маны для обычной магии на нижних ярусах души не было совсем — по мере пожирания душ вся она оказалась замещена странной субстанцией, видимо, именовавшейся системой теми самыми очками мысли, необходимыми для подчинения и контроля, а потому часть печатей из области обычных, магических, не активировалась. Тех крох маны, что имелись у меня базово, на них не хватало. Но они однозначно могут получать энергию и из внешних областей души, да и для меня простая магия не так важна. А вот менталистика, с помощью которой я могу воротить черной маной, для меня крайне важна.
А далее я в своей прокачке просто чередовал каждую характеристику. Сила, интеллект, ловкость, живучесть, проницательность, ментальная защита. Причем для силы применил два варианта — с изменением внешности и без. Ну просто не хотелось мне дистрофиком отсюда выходить! Хотя и человеком-виноградом быть тоже поднадоело. Даже с супер-ловкостью невозможно было, например, между лопаток почесать! А об деревья спиной тереться… Лесов не напасешься, переломаешь все. Так что сделал я себе средней комплекции телосложение — в меру накачанное атлетическое тело, модифицировал связки на повышенную гибкость и прочность на разрыв с помощью меняющих печатей ловкости, а остальное развил так, чтобы тело внешне не менялось.
Вот только напоминаю, что душ в хранилище были миллиарды. И не так, что три-четыре, или даже десять. А сотни. Сотни миллиардов, и даже не удивлюсь, если речь вообще о триллионах. Так что, думаю, вас не поразит, если я скажу, что где-то на третьем миллионе достигнутых уровней я тупо сбился со счета? При этом я поглотил всего-навсего три полных кристаллических кольца, и еще чуточку четвертого. А надо все десять…
